Seu gato quer conversar com você, mas só com você

Para os donos de gatos que estão convencidos de que seu felino peludo entende e até responde ao som de sua voz, aqui está a recompensa que eles esperavam: um novo estudo francês descobriu que, sim, os gatos podem identificar o arrulho e o chamado de seu dono.


Após um extenso trabalho com 16 gatos, os pesquisadores concluíram que os gatos podem perceber e responder às palavras de um ser humano, com duas grandes ressalvas – esse humano deve ser o dono do gato e esse dono deve estar falando diretamente com o gato, em vez de outro humano.

“É a primeira vez que um estudo demonstra que os gatos podem discriminar entre a fala humana dirigida especificamente a eles [fala dirigida a gatos] e a fala dirigida a outros humanos [fala dirigida a adultos]”, explicou a autora do estudo, Charlotte de Mouzon.

Isso não é particularmente surpreendente, disse de Mouzon, consultor de comportamento felino do laboratório de pesquisa em etologia e cognição da Université Paris Nanterre, na França.

Ela observou, por exemplo, que pesquisas anteriores com cães descobriram que os cães discriminam entre a fala dirigida a eles e a fala dirigida a outras pessoas. "Esperávamos que os gatos discriminassem a fala dirigida por gatos da fala dirigida por adultos nas mesmas condições" que os cães, disse Mouzon.

O que foi surpreendente, ela acrescentou, é que os gatos no estudo não eram igualmente sensíveis à fala de estranhos e aparentemente eram incapazes de distinguir entre frases ditas por um estranho para outra pessoa e frases ditas por um estranho diretamente para o gato.

Os resultados do estudo foram publicados na Animal Cognition.

Ao longo do estudo, a equipe de pesquisa testou um total de três situações vocais diferentes.

A primeira envolvia alternar entre usar a voz do dono de um gato versus a voz de um completo estranho. A segunda e a terceira envolveram duas mudanças: a primeira mudança entre a voz do dono do gato e a voz de um estranho, e a segunda mudança entre a fala dirigida ao gato diretamente versus a fala entre duas pessoas.

Em cada caso, os gatos foram filmados para monitorar suas reações ao áudio das vozes sendo tocadas, com um foco particular em se as orelhas ou cauda dos gatos se moviam, se seus olhos se dilatavam e se os gatos permaneciam ou não em modo de repouso.

O resultado: durante a primeira situação vocal, a intensidade do comportamento do gato diminuiu em cerca de dois em cada três casos sempre que foi exposto aos sons da voz de um estranho, apesar do estranho chamar o nome do gato.

Por outro lado, sempre que a voz emanava de seu dono, a intensidade do comportamento do gato quase imediatamente aumentava significativamente, conforme indicado pelo gato mudando a posição do ouvido em direção ao alto-falante de onde o áudio estava vindo, dilatação da pupila e movimento mais geral ao redor da sala.

A equipe destacou a rapidez com que o comportamento mudou como uma indicação de que o gato poderia, de fato, dizer que era seu dono falando.

Ao analisar as outras duas situações vocais, os investigadores determinaram que cerca de dois em cada três apresentavam um comportamento notavelmente menos intenso sempre que seu dono falava com outra pessoa, em vez de falar diretamente com o gato. E quando um estranho falava – seja com o gato ou com outra pessoa – não foi observado aumento na intensidade do comportamento.

O resultado: os gatos sabem quando seus donos estão falando e sabem quando seus donos estão falando com eles.

Em conjunto, os resultados “destacam a importância das relações um a um para os gatos, reforçando a literatura recente sobre a capacidade dos gatos de formar fortes laços com os humanos”, disse Mouzon.

"O fato de que eles reagem à maneira particular como falamos com eles, e não apenas em relação à comida, implica que somos mais do que apenas fornecedores de alimentos", enfatizou de Mouzon.


Na vida cotidiana de um gato, "somos uma parte central de seu ambiente social", disse ela.

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Autor: Alan Mozes HealthDay Reporter