O luto afeta o corpo, não apenas a mente

É claro que a dor pode devastar a sua mente, mas a ciência mostra que também pode enfraquecer o seu corpo, deixando-o vulnerável à doença.

“Como humanos, estamos fortemente motivados a procurar laços sociais que sejam calorosos, confiáveis, amigáveis e de apoio”, explicou George Slavich. Ele dirige o Laboratório de Avaliação e Pesquisa de Estresse do Instituto Semel de Neurociência e Comportamento Humano da UCLA.

“Perder alguém próximo de nós encerra esse vínculo e a proteção social e física que eles forneciam, o que historicamente poderia ter colocado o corpo em risco aumentado de perigo físico”, acrescentou ele em um artigo da UCLA.

Grande parte desse perigo vem de um sistema imunológico hipervigilante, mas de certa forma enfraquecido.

Como explicou Slavich, após a perda de um ente querido, o cérebro e o corpo reagem como se tivessem perdido uma linha de defesa fundamental. O sistema imunitário aumenta a sua capacidade de cura (preparando-se para potenciais ameaças), mas ao mesmo tempo baixa a sua guarda contra vírus.

É por isso que as pessoas ficam vulneráveis a resfriados e gripes quando são atingidas pela dor ou por outros fatores estressantes, observou Slavich.

As respostas inflamatórias corporais também aumentam, acrescentou, e isso pode levar a “sensações de doença, fadiga, perda de prazer e retraimento social e comportamental”.

A dor física também pode resultar do luto. Um estudo descobriu que o aumento da produção de proteínas do sistema imunológico poderia tornar as pessoas enlutadas mais sensíveis à dor.

Até o microbioma do seu intestino pode sofrer de tristeza. O estresse crônico pode permitir que bactérias no intestino migrem para fora do trato gastrointestinal, disse Slavich, desencadeando mais inflamação como resposta.

Uma constelação de sintomas como esses pode persistir se o luto for profundo e crônico. Qualquer coisa que passe dos seis meses pode ser debilitante, de acordo com Slavich, e o stress envolvido pode até aumentar as probabilidades de cancro e morte precoce.

Proteja-se

No entanto, existem cinco etapas principais que você pode seguir para se proteger dos efeitos físicos do luto:

• Experimente a atenção plena. À medida que as pessoas sofrem, muitas vezes ruminam sobre o passado ou preocupam-se com o futuro. Praticar a atenção plena ajuda as pessoas a se concentrarem no agora, reduzindo o estresse
• Entre em contato com familiares e amigos. É natural querer se isolar durante o luto, mas resista a esse desejo. Em vez disso, esforce-se para passar tempo com amigos e familiares que o apoiam
• Coma direito. Açúcares adicionados e alimentos altamente processados podem aumentar a inflamação prejudicial. Slavich aconselha uma dieta rica em proteínas magras, frutas, vegetais, óleos saudáveis e folhas verdes
• Durma bem. As pessoas que superam o luto muitas vezes acham difícil fechar os olhos. Mas ter um horário de sono padrão é muito importante para regular o sistema imunológico. Tentar terapia cognitivo-comportamental para insônia pode ajudá-lo a recuperar o sono
• Exercício. Mesmo que pareça difícil lidar com o luto, permanecer ativo pode ajudá-lo a permanecer magro e é frequentemente citado como um antidepressivo natural.

As cinco etapas listadas acima podem ajudar a atenuar o efeito do luto na saúde física, mas Slavich recomenda que as pessoas estabeleçam metas realistas.

“O mais importante é começar com a estratégia que você sabe que realmente seguirá”, disse ele.

Slavich enfatizou que seu médico precisa saber se você está passando por um fator estressante grave, como o luto. Seu médico pode ajudá-lo a lidar com o luto, mas “se eles não souberem o que está acontecendo em sua vida, não serão capazes de ajudar”, observou Slavich.

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Escrito por: Ernie Mundell