Cientistas podem ter descoberto as origens da gagueira no cérebro

A gagueira é uma condição neurológica, não psicológica, e os cientistas na Finlândia acreditam ter encontrado a rede perturbada no cérebro que pode causar isso.

“Essas descobertas explicam características bem conhecidas da gagueira, como as dificuldades motoras na produção da fala e a variabilidade significativa na gravidade da gagueira entre os estados emocionais”, disse o principal autor do estudo, Juho Joutsa, professor de neurologia na Universidade de Turku.

Sua equipe publicou suas descobertas na revista Brain.

Segundo os pesquisadores, entre 5% e 10% das crianças desenvolverão gagueira, e 1% dos adultos também lutam contra a gagueira. O presidente Joe Biden tem sido aberto sobre o manejo da própria gagueira ao longo da vida.

“A gagueira já foi considerada um distúrbio psicológico”, disse Jpoutsa em um comunicado à imprensa da universidade. “No entanto, com mais pesquisas, agora é entendido como um distúrbio cerebral relacionado à regulação da produção da fala”.

Mas não se sabe exatamente onde no cérebro a gagueira de uma pessoa pode se originar.

No estudo, o grupo de Joutsa concentrou-se primeiro em 20 adultos (com idades entre 45 e 87 anos) que desenvolveram gagueira após sofrerem um derrame.

Embora a localização no cérebro onde o acidente vascular cerebral ocorreu variasse entre os pacientes, todos os acidentes vasculares cerebrais pareciam afetar uma rede cerebral específica – ao contrário dos acidentes vasculares cerebrais que não causaram gagueira.

Essas redes se conectavam em pontos específicos de “nós” no cérebro.

Em seguida, a equipe de Joutsa usou exames de ressonância magnética para observar o cérebro de 20 pessoas com gagueira de desenvolvimento, sem acidente vascular cerebral.

Eles descobriram que esta forma de gagueira também estava ligada aos mesmos nós da rede cerebral que estavam implicados na gagueira desencadeada por derrames.

Houve também um efeito “dose-resposta” observado: quanto maiores as mudanças estruturais nos nódulos, maior a gravidade da gagueira, descobriram os pesquisadores.

Tudo isto aponta para que a gagueira – seja qual for o seu gatilho – é causada por alterações numa rede cerebral específica.

Os nós cruciais nesta rede são estruturas cerebrais como o putâmen, a amígdala e o claustro, todos localizados nas profundezas do cérebro, e as conexões entre eles.

“Como principais núcleos do cérebro, o putâmen regula a função motora e a amígdala regula as emoções”, explicou Joutsa. “O claustro, por sua vez, atua como um nó para diversas redes cerebrais e retransmite informações entre elas”.

Espera-se que tudo isto possa levar a uma melhor compreensão das causas profundas da gagueira e a métodos novos e melhorados de tratá-la, disseram os pesquisadores.

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Escrito por: Ernie Mundell