Muito tempo de TV pode realmente prejudicar seu cérebro
Adultos mais velhos que têm muito “tempo de tela” podem ter um risco aumentado de desenvolver demência – mas muito depende do tipo de tela que eles usam, sugere um novo estudo.
Os pesquisadores descobriram que entre os adultos britânicos mais velhos, aqueles que passavam muito tempo assistindo TV eram mais propensos a serem diagnosticados com demência nos próximos anos, mas o padrão oposto foi observado com o uso do computador.
Especialistas enfatizaram que as descobertas não significam que assistir TV causa demência ou que navegar na internet protegerá seu cérebro envelhecido.
Mas o estudo defende o exercício tanto do corpo quanto da mente, disse o pesquisador David Raichlen, professor da Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles.
Em geral, explicou ele, a pesquisa sugere que a atividade física apoia a saúde do cérebro à medida que as pessoas envelhecem – possivelmente até diminuindo o risco de demência. Por extensão, parece que ser uma batata de sofá é uma coisa ruim.
Poucos estudos realmente analisaram essa premissa, mas alguns descobriram que pessoas sedentárias podem ver sua memória e habilidades de pensamento diminuir mais rapidamente à medida que envelhecem.
No entanto, as pessoas podem estar sentadas, mas mentalmente ativas, disse Raichlen. Assistir à TV pode ser considerado “passivo”, enquanto algumas outras atividades – como ler ou usar o computador – exigem algum envolvimento mental.
"Comportamentos sedentários que são mais ativos cognitivamente podem ter alguns benefícios", disse Raichlen.
Para aprofundar essa ideia, sua equipe usou dados do UK Biobank – um grande projeto de pesquisa que coleta informações médicas e de saúde de meio milhão de adultos britânicos.
Os pesquisadores se concentraram em mais de 146.000 participantes com 60 anos ou mais que estavam livres de demência no início e relataram vários hábitos de vida – incluindo quanto de seu tempo de lazer diário dedicavam à TV ou computadores.
Nos 12 anos seguintes, pouco mais de 3.500 participantes foram diagnosticados com demência. E quanto mais tempo de TV eles relataram no início do estudo, maior o risco: para cada hora que as pessoas normalmente assistiam por dia, o risco de demência aumentou 24%.
Isso foi depois que os pesquisadores levaram em conta vários outros fatores – incluindo os hábitos de exercícios e dieta das pessoas, peso corporal e nível de educação, e se elas fumavam ou tinham condições crônicas de saúde.
De fato, mesmo entre os idosos que se exercitavam regularmente, aqueles que passavam mais tempo assistindo TV tinham um risco maior de demência do que aqueles que relataram pouco tempo de TV.
Em contraste, o tempo de computador estava associado a um menor risco de demência. Para cada hora que os idosos normalmente gastam em um computador todos os dias, o risco de demência diminuiu 15%.
Os resultados foram publicados on-line em 22 de agosto no Proceedings of the National Academy of Sciences.
Uma ressalva é que a demência é um processo longo, e as pessoas em declínio inicial podem ter sido mais propensas a atividades passivas, como assistir TV. Essa "causação reversa" não pode ser descartada, observou Raichlen.
Mas a pesquisa acrescenta evidências que ligam um estilo de vida sedentário a um risco maior de demência e atividades estimulantes – físicas e mentais – a um risco menor.
Heather Snyder é vice-presidente de relações médicas e científicas da Alzheimer's Association. Ela disse: "Um crescente corpo de pesquisas sugere que praticar exercícios mais frequentes - se você puder - comer uma dieta equilibrada e estar social e cognitivamente engajado pode reduzir o risco de declínio cognitivo".
Snyder, que não esteve envolvido no estudo, disse que a mensagem principal é "há coisas que você pode fazer hoje que podem ser boas para o seu cérebro à medida que envelhece. Em vez de pegar o controle remoto, experimente um livro novo e interessante ou um passeio."
Uma incógnita é o que os adultos mais velhos estavam fazendo com seu tempo de computador, disse Raichlen. Eles estavam lendo e aprendendo coisas novas, por exemplo, ou usando as mídias sociais?
É possível que não haja nada de especial no uso do computador em si. "Pode ser um marcador de que alguém está mais engajado cognitivamente, em geral", disse Raichlen.
Nesse caso, sentar e ler, ou trabalhar em quebra-cabeças, pode ter benefícios semelhantes.
“Estamos apenas dizendo que não é uma má ideia pensar no que você está fazendo enquanto está sentado”, disse Raichlen. "Realmente não há desvantagem em reduzir o tempo de TV."
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