Idosos, aqui estão os remédios que podem prejudicar suas habilidades de direção

Alguns medicamentos comuns – incluindo antidepressivos, soníferos e analgésicos – podem enfraquecer as habilidades de condução dos idosos, segundo um novo estudo.

Muitas classes diferentes de medicamentos têm sido associadas ao risco de deficiência ao dirigir, como qualquer pessoa que já leu o aviso do rótulo “não opere máquinas pesadas” pode ter adivinhado.

Mas o novo estudo adoptou uma abordagem particularmente rigorosa para investigar a questão – acompanhando adultos mais velhos durante até 10 anos e testando as suas capacidades de condução com testes de estrada anuais.

E descobriu-se que aqueles que usavam certas classes de medicamentos corriam maior risco de falhar no teste de estrada em algum momento.

Quando os idosos tomavam antidepressivos, sedativos/hipnóticos (medicamentos para dormir) ou antiinflamatórios não esteróides (AINEs), eles tinham quase três vezes mais probabilidade de obter uma nota de reprovação ou “marginal” do que os não usuários.

As descobertas não provam que a culpa seja dos medicamentos, disse o pesquisador principal, Dr. David Carr, especialista em medicina geriátrica da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis.

Pode ser difícil, disse ele, traçar uma linha direta entre um medicamento específico e a diminuição da capacidade de dirigir: é esse medicamento, ou a condição médica que está tratando, ou outro medicamento que um idoso está tomando?

Neste estudo, porém, Carr e seus colegas foram capazes de explicar muitos fatores, incluindo as condições médicas dos participantes, habilidades de memória e pensamento, problemas de visão e se viviam em bairros mais ricos ou desfavorecidos.

E certos grupos de medicamentos ainda estavam associados a um pior desempenho na condução.

Além disso, disse Carr, sabe-se que muitos dos medicamentos em questão atuam no sistema nervoso central – com potenciais efeitos colaterais, como sonolência e tontura, que podem afetar a direção.

“O resultado final é que precisamos prestar atenção a isso e aconselhar nossos pacientes”, disse Carr, acrescentando que duvida que isso esteja acontecendo rotineiramente.

Infelizmente, acrescentou ele, durante consultas médicas movimentadas e com tempo limitado, as discussões sobre os efeitos colaterais dos medicamentos podem ser deixadas de lado.

Então é aí que os pacientes precisam ser proativos, disse Carr: Faça perguntas sobre possíveis efeitos colaterais ao receber uma nova receita. E se você está se perguntando se sua lentidão ou outros sintomas podem ser causados por um medicamento, converse com seu médico.

“Não gostaríamos que ninguém simplesmente parasse de tomar a medicação por conta própria”, enfatizou Carr. "Converse com seu médico sobre quaisquer alterações."

Esse ponto foi repetido por Jake Nelson, diretor de defesa e pesquisa de segurança no trânsito da organização sem fins lucrativos AAA.

A boa notícia, disse Nelson, é que seu médico poderá fazer algumas mudanças – como mudar para um medicamento diferente ou ajustar a dose ou o horário do dia em que você toma um medicamento específico.

“Não sinta que está sendo um fardo ao fazer essas perguntas”, disse Nelson, que não esteve envolvido no estudo. "Trata-se de colocar sua saúde e segurança em primeiro lugar."

Contudo, ele também sublinhou o papel da indústria farmacêutica na resolução do problema. Existem maneiras melhores, disse Nelson, de alertar os usuários de medicamentos sobre o risco de deficiência ao dirigir - que normalmente está oculto nas "letras miúdas".

O estudo – publicado na JAMA Network Open – envolveu 198 adultos que tinham, em média, 73 anos no início. Nenhum apresentava sinais de comprometimento cognitivo (problemas de memória, julgamento ou outras habilidades de pensamento).

Os participantes do estudo fizeram check-ups anuais, que incluíram um teste de estrada com um instrutor de direção profissional, por até 10 anos (cerca de cinco anos, em média). Durante esse período, 35% receberam uma nota reprovada e marginal no teste de estrada em algum momento.

Idosos que tomavam antidepressivos, soníferos ou AINEs corriam maior risco. As probabilidades eram maiores para aqueles que tomavam antidepressivos ou medicamentos para dormir – com 16% a 17% apresentando um mau desempenho na estrada por ano em geral. Isto em comparação com taxas de 6% a 7% dos seus pares que não utilizam esses medicamentos.

Houve algumas surpresas, disse Carr. Os pesquisadores não encontraram nenhuma ligação entre anti-histamínicos ou medicamentos anticolinérgicos e o desempenho ao dirigir dos idosos.

Os anti-histamínicos são conhecidos por deixar os usuários sonolentos. Os medicamentos anticolinérgicos são usados para tratar uma série de condições, desde bexiga hiperativa até doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e sintomas de Parkinson. Eles podem causar efeitos colaterais como sedação e visão turva.

Mas, disse Carr, é possível que os motoristas mais velhos neste estudo estivessem usando anti-histamínicos mais novos e não sonolentos ou que houvesse muito poucas pessoas tomando anticolinérgicos para detectar um efeito significativo.

Não importa quais medicamentos eles estejam usando, Carr disse que os adultos mais velhos deveriam conversar com seu médico sobre quaisquer sinais de alerta - como sentir-se sonolento ou mais lento para reagir, ou ter um "perigo" na estrada.

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Escrito por: Amy Norton