Cigarro e gestação: quais os riscos para o bebê?

Por: Chris Woolston, M.S.

Há pouco mais de três anos, alguém forçou Joy Dewell, de Bozeman, Montana, a parar de fumar. Dewell particularmente não queria desistir, e ela poderia nunca ter feito isso sozinha. Mas assim que seu filho, Elijah, se tornou parte de sua vida, ela sabia que fumar não era uma opção. É incrível como as pessoas persuasivas podem ser antes mesmo de nascerem.

Depois que ela descobriu que estava grávida, Dewell, coordenadora de um programa de mentores da escola intermediária, comprou uma pilha de livros sobre gravidez. Todos eles confirmaram o que ela já sabia: cigarros e gravidez simplesmente não se misturam. Por mais que desejasse um cigarro, jurou não se acender novamente. "Você é o único que pode fazer a escolha de parar de fumar", diz ela. "O bebê não tem escolha."

Ofegando por ar

Não é uma escolha para fazer de ânimo leve. Fumar durante a gravidez dobra as chances de um bebê nascer prematuramente ou ter um baixo peso ao nascer. Fumar também mais do que duplica o risco de uma criança morrer durante, pouco tempo depois, ou pouco antes do nascimento. E um estudo de quase 15.000 mulheres jovens na Austrália descobriu que os fumantes tinham o dobro da probabilidade de sofrer um aborto espontâneo do que outros. Mesmo que o bebê nasça saudável, existem outros riscos. Fumar durante a gravidez também aumenta o risco de SIDS (Síndrome da Morte Súbita do Lactente), também conhecido como morte do berço, e problemas respiratórios como a asma.

Numa altura em que os médicos estão fazendo um enorme progresso contra todos os tipos de condições que podem complicar a gravidez, o tabagismo ainda representa uma enorme ameaça. "De todas as coisas que podem fazer uma gravidez de alto risco, eu me preocupo mais com as mães que fumam do que as mães que têm diabetes ou hipertensão", diz Robert Welch, MD, presidente do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia do Hospital Providence em Southfield, Michigan. Quando uma mãe grávida tem uma doença grave, ele geralmente pode dar-lhe medicamentos para controlar a condição e proteger o bebê. Mas quando uma mãe fuma, ele diz, ele só pode incentivá-la a desistir. Se ela não pode ou não vai desistir de seus cigarros, ele só tem que se preparar para as consequências.

Nem mesmo o atendimento médico de primeira linha pode compensar os múltiplos efeitos do tabagismo em um bebê em desenvolvimento. Em primeiro lugar, fumar reduz o suprimento de oxigênio de um bebê. A falta de oxigênio dificulta o crescimento e desenvolvimento do feto, preparando o cenário para baixo peso ao nascer, natimorto, aborto e muitas outras complicações potenciais.

Fumar reduz o oxigênio de duas maneiras. O monóxido de carbono na fumaça do cigarro se liga rapidamente aos glóbulos vermelhos do bebê, tomando o lugar do oxigênio. Quanto mais uma mulher fuma, mais monóxido de carbono ela fornece ao bebê. Conforme relatado na revista Drug and Alcohol Review, o monóxido de carbono de um hábito de dois maços por dia pode cortar o suprimento de oxigênio de um bebê em 60 por cento. A nicotina piora a situação ao contrair os vasos sanguíneos em todo o corpo da mulher, incluindo o cordão umbilical.

Múltiplos riscos

Quanto mais uma mulher fuma, maiores são os riscos para o bebê. Isso talvez seja mais claramente refletido no peso ao nascer. Em média, uma mulher que fuma um maço por dia durante a gravidez cortará cerca de meio quilo do peso do bebê. Um hábito de dois maços por dia poderia raspar uma libra inteira. Mas até um ou dois cigarros por dia não são seguros.

Welch diz que algumas mães podem aceitar a perspectiva de um bebê menor, mas o crescimento retardado vem com consequências que podem durar a vida toda. "Eu digo às mães que bebês pequenos têm cérebros pequenos", diz ele. Fumar durante a gravidez também pode causar mudanças sutis no desenvolvimento e comportamento do cérebro das crianças, em parte devido ao desenvolvimento prejudicado no útero e em parte porque grandes doses de nicotina podem danificar as células cerebrais. Além disso, os bebês com restrição de crescimento são mais propensos a ter condições graves, como diabetes e pressão alta na vida adulta.

Bebês expostos a cigarros durante a gravidez também podem ter pulmões subdesenvolvidos. Alguns precisam passar seus primeiros dias ou semanas ligados a um respirador. Mesmo depois de saírem do hospital, seus problemas respiratórios podem não ter acabado. Bebês cujas mães fumaram durante a gravidez são duas a três vezes mais propensos do que outros bebês a morrer de síndrome da morte súbita infantil. (O risco pode ser ainda maior se a mãe continuar a fumar após o nascimento da criança.) E à medida que as crianças crescem, elas podem ser especialmente vulneráveis ​​à asma.

Baixo peso ao nascer, natimortos, abortos espontâneos, danos cerebrais, pulmões fracos: junte tudo, e uma fumante grávida tem apenas uma opção real. Ela precisa desistir, e quanto mais cedo melhor. Se uma mulher pode largar o hábito antes da 14ª semana de gravidez, suas chances de um bebê saudável serão tão boas quanto as de qualquer outra pessoa, diz Welch. Por volta da 14ª a 16ª semana, bebês em desenvolvimento passam por um surto de crescimento que dura até o nascimento. Se uma mulher ainda estiver fumando após esse período, seu bebê começará a ficar para trás. Todo dia que seu bebê não recebe um suprimento completo de oxigênio é outro dia que ele não vai crescer e desenvolver todo o seu potencial. Mesmo que uma mulher ainda esteja fumando na 30ª ou 35ª semana de gestação, ela ainda pode dar um grande presente ao bebê, parando imediatamente. Cinco ou dez semanas de crescimento ótimo são melhores do que nenhuma semana.

E quanto ao fumo passivo?

Mesmo que uma mãe grávida não fume, toda vez que outra pessoa em sua casa fuma, ela inala substâncias tóxicas como arsênico, formaldeído e cianeto de hidrogênio. E o que a mãe respira, o bebê respira. Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Columbia descobriu que crianças de dois anos de idade cujas mães foram expostas ao fumo passivo durante a gravidez tiveram uma pontuação menor nos testes de desenvolvimento cognitivo do que crianças de lares livres de fumo. E isso não é tudo. Respirar o fumo passivo durante a gravidez expõe o feto a muitos dos mesmos riscos que resultariam se a mãe fumou, incluindo baixo peso ao nascer, parto prematuro, distúrbios respiratórios e aumento do risco de SIDS. Fumar é uma má notícia para o feto - seja ele proveniente de um cigarro na boca de sua mãe ou de alguém que esteja por perto.

Carregando uma tocha para o bebê

Como Joy Dewell pode atestar, desistir de fumar não é fácil, mesmo quando você tem todas as motivações do mundo. Ela nunca foi uma fumante inveterada, mas contava com cigarros para aliviar o estresse e acalmar seus nervos. E, no caso dela, descobrir que ela estava grávida foi muito estressante. Ela e o marido ainda não pretendiam começar uma família, e não tinham certeza se estavam preparados emocional ou financeiramente. Ela sentiu vontade de acender toda vez que pensava em sua conta poupança, mas sabia que tinha que resistir ao impulso. Cada vez que um desejo acontecia, ela andava e se lembrava de que alguém contava com ela.

Seu altruísmo não passou despercebido. Graças a uma indicação de uma organização local de controle do tabagismo, Dewell correu com a tocha olímpica enquanto se dirigia a Salt Lake City para os jogos de inverno. Segurar a tocha foi uma grande honra, mas a verdadeira recompensa foi empacotada em um traje de neve torcendo por sua mãe do lado da estrada. Elijah agora é um menino de dois anos, feliz e saudável, e está prestes a se tornar um irmão mais velho. Dewell ainda tem todos esses livros de gravidez por aí, mas ela não precisa lê-los com tanto cuidado desta vez. Ela sabe o que fazer - e o que não fazer.

Referências

Entrevista com Joy Dewell, mãe e ex-fumante.

Entrevista com Robert Welch, MD, presidente do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia do Hospital Providence em Southfield, Michigan.

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Kelly Shanahan, MD, um ginecologista / ginecologista em consultório particular em Lake Tahoe, Califórnia, e autor de seu guia de gravidez com mais de 35 semanas a semanas.