Viver na cidade significa mais tosses e resfriados para crianças

Dois novos estudos procuraram explicar um risco aumentado de infecções respiratórias, como tosse e constipações, em bebés e crianças pequenas, descobrindo que a vida na cidade está entre os culpados.

As crianças pequenas que crescem nas cidades e não no campo sofrem mais infecções respiratórias, de acordo com uma investigação apresentada  numa reunião da Sociedade Respiratória Europeia, em Milão, Itália. Os resultados apresentados em reuniões médicas são considerados preliminares até serem publicados em um periódico revisado por pares.

Um segundo estudo que também foi apresentado no evento e publicado na revista Pediatric Pneumology, descobriu que frequentar creches, morar em uma casa úmida ou perto de trânsito intenso aumentava o risco de infecções no peito em crianças pequenas. Esse estudo também observou que a amamentação reduziu o risco.

No primeiro estudo, os pesquisadores incluíram mais de 660 crianças e suas mães. A participação começou durante a gravidez e continuou até as crianças completarem 3 anos de idade.

Aos 3 anos, as crianças que viviam em áreas urbanas tinham em média 17 infecções respiratórias, como tosse e constipações, em comparação com 15 nas crianças que viviam em áreas rurais.

Essa pesquisa também incluiu exames de sangue detalhados das mulheres grávidas e de seus recém-nascidos. Os investigadores analisaram o sistema imunitário dos bebés às 4 semanas de idade e encontraram diferenças entre os bebés urbanos e rurais.

Também houve diferenças nas amostras de sangue de mães e bebês relacionadas aos ambientes de vida e ao número de infecções respiratórias.

“Nossas descobertas sugerem que a vida urbana é um fator de risco independente para o desenvolvimento de infecções no início da vida quando se leva em conta vários fatores relacionados, como a exposição à poluição do ar e o início da creche”, disse o Dr. Nicklas Brustad, pesquisador e médico baseado em Gentofte. Hospital e Universidade de Copenhague, Dinamarca.

“Curiosamente, as alterações no sangue das mães grávidas e dos recém-nascidos, bem como as alterações no sistema imunitário dos recém-nascidos, parecem explicar parcialmente esta relação”, disse ele num comunicado de imprensa da reunião.

Brustad, que apresentará este estudo, disse que os resultados sugerem que o ambiente de vida de uma criança pode afetar o desenvolvimento do sistema imunológico antes de ela ser exposta a tosses e resfriados.

“Continuamos a investigar por que algumas crianças saudáveis são mais propensas a infecções do que outras e quais são as implicações para a saúde posterior”, disse Brustad. “Temos vários outros estudos planeados que irão procurar factores de risco e tentar explicar os mecanismos subjacentes utilizando a nossa grande quantidade de dados”.

O segundo estudo incluiu dados de mais de 1.300 mães e crianças na Escócia e na Inglaterra. Quando as crianças tinham 1 e 2 anos de idade, as mães preencheram questionários detalhados sobre infecções no peito, sintomas como tosse e chiado no peito, medicação respiratória e exposição a potenciais fatores de risco ambientais.

Uma análise dos questionários revelou que a amamentação durante mais de seis meses ajudou a proteger os jovens de infecções. Frequentar a creche aumentou o risco.

As crianças que viviam em casas húmidas tinham duas vezes mais probabilidade de necessitar de um inalador para aliviar os sintomas respiratórios e de tratamento com um inalador de esteróides.

Viver em uma área com tráfego intenso aumenta o risco de infecções no peito, concluiu o estudo. A exposição à fumaça do tabaco aumentou o risco de tosse e chiado no peito.

"Esta pesquisa fornece algumas evidências importantes sobre como podemos ajudar a reduzir infecções no peito em bebês e crianças pequenas", disse o Dr. Tom Ruffles, da Brighton and Sussex Medical School e dos Hospitais Universitários Sussex NHS Foundation Trust, na Inglaterra.

“Os benefícios da amamentação estão bem estabelecidos e devemos continuar a apoiar as mães que desejam amamentar os seus bebés”, disse ele no comunicado. “Também deveríamos fazer todos os esforços para reduzir a exposição a infecções nas creches, manter as casas livres de umidade e mofo, reduzir o consumo de tabaco e reduzir a poluição do ar”.

O colega de Ruffles, co-autor Dr. Somnath Mukhopadhyay, disse que são necessárias ações urgentes para resolver os problemas de mofo e umidade nas habitações sociais. Ele defende a promoção de leis para obrigar os proprietários a resolver rapidamente problemas de mofo e umidade em suas propriedades.

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Escrito por: Cara Murez