Vitamina D pode ser uma arma contra o diabetes tipo 2

Suplementos de vitamina D são normalmente usados para proteger contra perda óssea e fraturas, mas uma nova pesquisa oferece outra possibilidade: para pessoas com pré-diabetes, eles podem ajudar a diminuir as chances de um diagnóstico completo de diabetes.

Em três ensaios clínicos, os investigadores descobriram que os suplementos de vitamina D foram modestamente eficazes na redução do risco de pré-diabetes progredir para diabetes tipo 2. Ao longo de três anos, pouco menos de 23% dos pacientes do estudo que usaram vitamina D desenvolveram diabetes, contra 25% daqueles que receberam pílulas de placebo.

Em média, o estudo constatou que os suplementos diminuíram o risco de progredir para diabetes tipo 2 em 15%.

"É bastante claro que a vitamina D tem um efeito moderado na redução do risco de diabetes tipo 2, se você estiver em alto risco", disse o pesquisador principal Dr. Anastassios Pittas, do Tufts Medical Center, em Boston.

As descobertas não se aplicam a pessoas com risco médio da doença, enfatizou, e ainda não está claro qual é a dose ideal de vitamina D para pessoas com pré-diabetes.

Além disso, disse Pittas, nenhum suplemento substituiria mudanças no estilo de vida, incluindo uma dieta saudável e exercícios regulares.

"Não queremos que a mensagem seja, tome uma pílula e você não precisará fazer o trabalho duro de mudar sua dieta e se exercitar", disse Pittas.

O diabetes tipo 2 surge quando as células do corpo não respondem mais adequadamente ao hormônio insulina, que ajuda a transportar os açúcares dos alimentos para as células para serem usados como energia. Como resultado, os níveis de açúcar no sangue permanecem cronicamente altos, o que com o tempo pode danificar os vasos sanguíneos e levar a doenças cardíacas, renais e oculares, entre outras complicações.

Pré-diabetes é um estado em que o açúcar no sangue está anormalmente alto, mas ainda não alto o suficiente para diagnosticar diabetes tipo 2. Somente nos Estados Unidos, cerca de 96 milhões de adultos têm pré-diabetes, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

O estudo da vitamina D começou com a observação de que a prevalência de diabetes é tipicamente maior em locais mais distantes do equador. Isso, disse Pittas, sugere que a exposição à luz solar – que estimula o corpo a produzir vitamina D naturalmente – pode desempenhar um papel no risco de diabetes.

Estudos subsequentes encontraram uma ligação entre os níveis sanguíneos de vitamina D das pessoas e o risco de diabetes tipo 2. Enquanto isso, pesquisas de laboratório apontavam para algumas possíveis razões: a vitamina D pode, por exemplo, restaurar a produção normal de insulina em animais.

Até agora, houve três ensaios clínicos que testaram diretamente se os suplementos de vitamina D podem diminuir as chances de pré-diabetes progredir para o tipo 2. Cada um descobriu que os participantes que receberam vitamina D tiveram um risco um pouco menor, em comparação com os que receberam placebo. Mas a diferença não foi significativa em termos estatísticos, o que significa que o suplemento não pode ser declarado eficaz.

Então, Pittas e seus colegas conduziram uma "metanálise" que reuniu os dados dos três ensaios. A ideia é que, com um número maior de pacientes, seja mais fácil detectar um efeito moderado da vitamina D.

A análise, publicada online  no Annals of Internal Medicine, incluiu pouco mais de 4.000 adultos com pré-diabetes. Metade foi designada aleatoriamente para tomar vitamina D. Em dois ensaios, os participantes tomaram vitamina D3, na dose de 4.000 UI por dia ou 20.000 UI por semana. O terceiro estudo usou eldecalcitol, um "análogo" da vitamina D prescrito para a osteoporose.

Ao longo de três anos, pouco menos de 23% dos usuários de suplementos desenvolveram diabetes tipo 2, contra 25% dos usuários de placebo.

Essa é uma diferença modesta, mas os pesquisadores apontaram para o quadro geral: existem 374 milhões de pessoas em todo o mundo com pré-diabetes, e essas descobertas sugerem que a vitamina D pode retardar o diabetes em pelo menos 10 milhões delas.
"Eu diria que isso é bastante significativo", disse o Dr. Isaac Dapkins, diretor médico dos Centros de Saúde da Família da NYU Langone, na cidade de Nova York.

Dapkins, que não participou do estudo, disse que isso o incentiva a medir os níveis de vitamina D no sangue de seus pacientes com pré-diabetes. Houve indicações de que os suplementos foram mais eficazes para os participantes que começaram com deficiência de vitamina D (abaixo de 12 ng/mL).

Como Pittas, Dapkins enfatizou a importância do estilo de vida geral para interromper a progressão do pré-diabetes.

"Se você iniciasse um programa de exercícios, seria mais eficaz [do que a vitamina D]", ressaltou.

Mas, disse Dapkins, adicionar um suplemento de vitamina D pode ser uma maneira fácil e de baixo custo de obter mais proteção. Seu conselho era que as pessoas com pré-diabetes conversassem com seu médico e fizessem uma medição de vitamina D no sangue, se ainda não o fizeram.

Pittas disse que é necessário mais trabalho para descobrir a dose ideal de vitamina D para pessoas com pré-diabetes.

Em geral, 4.000 UI por dia - a dose usada em um estudo - é considerada o limite superior para a ingestão de vitamina D. A vitamina D é armazenada na gordura corporal, observou Dapkins, e existe o potencial de níveis muito altos causarem problemas, como cálculos renais.

Nos três ensaios, pouco mais de 1% dos participantes desenvolveram cálculos renais e forneceramos usuários de medicamentos não corriam maior risco.

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Escrito por: Amy Norton