Suplementação: ricos do consumo sem orientação

Suplementos arriscados

Por: Chris Woolston

Todos os remédios herbais são seguros?

Não. Muitos remédios à base de plantas podem melhorar sua saúde quando usados com sabedoria. Mas até mesmo alguns deles podem causar danos, especialmente se você estiver tomando grandes doses ou uma versão sintética. Você deve saber que a maioria dos remédios herbais e suplementos "naturais" não foram completamente testados, fato que não impediu que algumas empresas colocassem alegações exageradas nos rótulos. Embora muitas dessas preparações sejam úteis e essencialmente inofensivas, algumas têm sérios efeitos colaterais e podem até ser fatais.

Quais produtos são especialmente perigosos?

Entre os suplementos que agências federais demonstraram preocupações estão DHEA, triptofano, 5-HTP, hormônio de crescimento humano, Triax e androstenediona; até mesmo algas verde azuladas e creatina estão sob escrutínio. Enquanto isso, os seguintes produtos ganharam pontos na versão do "inimigo público" da Food and Drug Administration (FDA). Todos representam ameaças graves à saúde e devem ser evitados.

Suplementos dietéticos e esportivos contendo ephedra (também chamado ma huang). Ephedra, que é usado em combinação com outras ervas na medicina tradicional chinesa, é um descongestionante e bronco-dilatador; seu ingrediente ativo, a efedrina, também é usado em alguns medicamentos prescritos. Mas vários fabricantes "alternativos" usam efedra em produtos que prometem promover a perda de peso (geralmente vendidos como "fen-phen herbácea"), aumentar a energia ou construir músculos - usos nos quais os perigos superam em muito os supostos benefícios.

Ephedra contém um poderoso estimulante semelhante à anfetamina que pode causar pressão arterial elevada, batimentos cardíacos irregulares, insônia, nervosismo, tremores e dores de cabeça. Seu uso também levou a convulsões, ataques cardíacos e derrames - e algumas pessoas morreram como resultado. (Pessoas com hipertensão correm um risco particular.) E, a propósito, embora possa certamente aumentar a energia, sua reputação como queimador de gordura e construtor de músculos é imerecida. Depois de anos de relatos de efedrina causando sérias consequências para a saúde, então os EUA. O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Tommy G. Thompson, anunciou a proibição do suplemento no início de 2004. Thompson também pediu aos consumidores que parem de tomar efedrina imediatamente. Embora o produto tenha sido proibido, no entanto, ele ainda está sendo vendido por comerciantes sem escrúpulos na internet, então cuidado. Além disso, muitos fabricantes de suplementos substituíram a efedra por uma substância alternativa chamada laranja amarga. Isso permite que eles comercializem seus produtos como "livre de efedra", mas, segundo a Clínica Mayo, a laranja amarga leva a muitos dos problemas de saúde que a efedrina.

Buda adormecido

Embora você nunca soubesse do rótulo da embalagem, este remédio herbal insônia contém um sedativo de força de prescrição chamado estazolam. A droga pode interferir na capacidade de uma pessoa dirigir um carro ou operar máquinas pesadas, e nunca deve ser misturada com álcool ou outros sedativos. Mais importante, as mulheres grávidas nunca devem tomar o Buda Dormente porque pode danificar o feto. (Depois de receber um aviso do FDA em 1998, o distribuidor do Buda do Sono voluntariamente o lembrou.)

Qualquer coisa contendo GBL (gama butirolactona). Esta droga é o ingrediente chave em muitos produtos que pretendem construir músculos, melhorar o sexo e induzir o sono. Comercializado como em produtos como Renewient, Revivarant, Blue Nitro, GH Revitalizer, Gamma G e Remforce, o GBL é comumente usado como uma "droga de clube" em raves e se tornou um dos maiores alvos da FDA. Junto com seus primos químicos próximos GHB (gama hidroxi butirato) e BD (1,4 butanodiol), o GBL tem sido associado a pelo menos 122 doenças graves e três mortes nos Estados Unidos. Os efeitos colaterais incluem vômitos, respiração perigosamente lenta e freqüências cardíacas baixas, coma e convulsões.

Yohimbe

Essa casca de árvore, que alguns acreditam ser um afrodisíaco e usada para tratar a impotência, tem sido associada a comportamento suicida, psicose, insuficiência renal, convulsões e morte. Apesar destes perigos, está disponível em muitas lojas de produtos naturais.

Laxantes à base de plantas que alegam incluir a banana-da-terra. Alguns destes produtos realmente contêm a erva Digitalis lanata, a fonte dos medicamentos para o coração digital. Quando tomado de forma inadequada, esta erva pode causar batimentos cardíacos irregulares e ataques cardíacos.

Como posso aprender mais sobre suplementos arriscados?

Nem sempre é fácil classificar os remédios fitoterápicos eficazes das fraudes perigosas. Você não pode contar com rótulos ou os funcionários em lojas de alimentos saudáveis para orientação. Você pode, no entanto, consultar a Medwatch (http://www.fda.gov/medwatch), um site que lista as últimas advertências da FDA sobre suplementos alimentares, assim como drogas e dispositivos médicos. Você também pode entrar em contato com The Pharmacist's Letter (http://www.pharmacistsletter.com), que tem um abrangente banco de dados da Web para assinantes que contêm informações sobre ervas e suplementos, incluindo usos comuns, riscos e interações com drogas e outros suplementos.

Que precauções devo tomar se eu quiser tentar um remédio herbal?

A FDA recomenda que você consulte um médico antes de tentar qualquer suplemento dietético, especialmente se estiver grávida ou amamentando, doente crônico, idoso, com idade inferior a 18 anos ou tomando qualquer receita médica ou medicamentos de venda livre. Ao escolher um suplemento, procure "U.S.P." no rótulo. Isso significa que o fabricante seguiu os padrões estabelecidos pela Farmacopéia dos EUA.

Referências

FDA adverte os consumidores contra produtos de suplementos alimentares que podem conter digitalis rotulados erroneamente como banana. 12 de junho de 1997.

FDA re-emite aviso no GHB. 18 de fevereiro de 1997.

HHS News. 2 de junho de 1997.

FDA adverte os consumidores sobre tomar sedativo Buda adormecido. 10 de março de 1998.

Doenças e lesões associadas ao uso de suplementos alimentares selecionados. Perguntas e Respostas sobre as Ações da FDA sobre Suplementos Dietéticos à Efedrina. 30 de dezembro de 2003. Food and Drug Administration.