Saiba como prevenir e tratar catapora em crianças

Por Chris Woolston, M.S.

O que é catapora?
A catapora é uma doença marcada por uma erupção cutânea que começa com vários pequenos inchaços vermelhos que rapidamente se transformam em bolhas de água com paredes finas. Essas bolhas se desenvolvem em feridas nebulosas, que finalmente se tornam crostas marrons secas. Novas ondas de erupções geralmente surgem nos próximos dois a quatro dias. A doença geralmente torna as crianças cansadas e levemente febris.

Um germe chamado vírus varicela zoster, que passa de pessoa a pessoa com facilidade notável, causa catapora. As pessoas com a doença carregam o vírus nas mãos e o liberam no ar sempre que espirram, tossem ou até mesmo respirem. A menos que seu filho tenha recebido a vacina contra catapora ou já tenha tido a doença, qualquer contato prolongado com uma pessoa infectada provavelmente causará a ela alguns dias de sofrimento.


A catapora é perigosa?
Para crianças saudáveis, a catapora é mais um incômodo do que uma ameaça real. Se o seu filho tem um sistema imunológico fraco, a infecção pode causar complicações graves, como pneumonia ou encefalite, uma doença cerebral grave. As crianças infectadas com o vírus que causa a Aids são especialmente propensas a sofrer complicações graves, mas as crianças que estão em tratamento quimioterápico para câncer ou que tomam altas doses de corticosteróides para asma ou outra condição também são vulneráveis. Se o seu filho se enquadra num desses grupos, chame o seu pediatra ao primeiro sinal de catapora - ou mesmo se o seu filho tiver sido exposto a catapora: algumas medidas especiais de proteção só podem ser tomadas logo após a exposição.

Infelizmente, em raras ocasiões, até mesmo crianças saudáveis podem desenvolver sérias complicações com catapora ou uma infecção bacteriana grave. Assim, mesmo que seu filho não entre em um grupo de alto risco, entre em contato com o médico se ele parecer mais doente do que o esperado, se ela apresentar febre após os primeiros dias ou se a pele estiver inflamada ou inchada doloroso ou muito vermelho.


Existe alguma maneira de prevenir catapora?
Sim. Uma vacina tornou-se disponível em 1995, e os Centros de Controle de Doenças, a Academia Americana de Pediatria e outras organizações recomendam o tiro para qualquer criança com mais de 12 meses de idade que ainda não tenha tido a doença. O primeiro tiro é administrado entre os 12 e os 15 meses de idade e as crianças devem ter uma segunda dose entre os 4 e os 6 anos de idade. Como a vacina contém um vírus vivo - embora enfraquecido -, os especialistas não recomendam as injeções para pacientes de quimioterapia ou qualquer pessoa com um sistema imunológico defeituoso.

Nem todo pediatra é vendido na vacina. Causa poucos efeitos colaterais em crianças saudáveis, mas também não imuniza completamente 10 a 30% das crianças que o recebem. As crianças vacinadas que depois caem com catapora tendem a ter casos muito leves e podem até não desenvolver uma erupção cutânea. Mas alguns médicos estão preocupados que as crianças vacinadas possam perder a chance de desenvolver a versão infantil leve da doença e, em vez disso, pegar catapora quando adultas, quando a doença pode causar sérios danos.

O médico do seu filho pode ajudá-lo a pesar os prós e contras da vacina. Aqui está algo a considerar: Se um surto de catapora representaria um grande inconveniente para você ou seu filho, uma vacinação pode valer a pena o pequeno risco de problemas futuros.


Como a catapora é tratada?
Seu filho deve ficar em casa por uma semana ou mais para descansar um pouco e evitar a disseminação da doença. (Suponha que ela seja contagiosa até que todas as feridas tenham se endurecido.) Enquanto ela estiver se recuperando, ela apreciará qualquer coisa que você possa fazer para aliviar a coceira. Dê-lhe um banho frio a cada três a quatro horas e misture 4 colheres de sopa de bicarbonato de sódio com a água do banho. Banhos de aveia são calmantes também. Após o banho, colocar loção de calamina nas manchas coceira. A difenidramina oral (Benadryl) também pode ser útil, embora possa deixá-la com sono; não use pomada de Benadryl na pele do seu filho, no entanto.

Pode parecer uma tarefa impossível, mas tente evitar que o seu filho pique e coça as feridas. Feridas que não podem cicatrizar podem deixar cicatrizes ou levar a infecções da pele, como impetigo.

Derrube a febre com paracetamol. Não dê aspirina ao seu filho (ou a qualquer pessoa com menos de 20 anos) enquanto ela tiver catapora ou qualquer outra infecção viral. Se o fizer, ela enfrenta um risco pequeno, mas real, de síndrome de Reye, uma condição que pode ser fatal.

Os médicos podem prescrever um medicamento antiviral chamado aciclovir para tratar a catapora, mas geralmente não é recomendado para crianças saudáveis. A droga pode reduzir o número de feridas, mas não faz com que a coceira vá embora mais rápido e não previne complicações. Para crianças com sistema imunológico fraco, no entanto, o aciclovir pode ser crucial.


Mais recursos
Pantell, Robert H. M.D., James F. Fries M.D., e Donald M. Vickery M.D. Cuidar de seu filho: Guia ilustrado de um pai para completar cuidados médicos, oitava edição. 2009. Da Capo Lifelong Books.


Referências
Editores da revista Health. O Orientador de Autocuidado: O Guia Essencial de Saúde Domiciliar para Você e Sua Família. 2000. Time Life Medical.

Comitê de Doenças Infecciosas e Imunologia, Canadian Pediatric Society. Os usos do aciclovir em crianças. O Canadian Journal of Paediatrics 1994; 1 (6): 192-196.

Centros de Controle de Doenças. Horários de Infância e Adolescência 2010. Agosto de 2010. http://www.cdc.gov/vaccines/recs/schedules/child-schedule.htm