Problemas para dormir podem ser graves para adolescentes

Já se sabe que dormir o suficiente é vital para uma boa saúde, mas agora uma nova pesquisa sugere que ter um distúrbio do sono está ligado a pensamentos suicidas em crianças, adolescentes e adultos jovens.

Tratar esses problemas de sono pode ser um caminho para melhorar sua saúde mental, sugeriram os autores do estudo.

"As pessoas costumam pensar nos distúrbios do sono como um sintoma de outros problemas de saúde mental, como depressão ou ansiedade", disse Melynda Casement, professora associada de psicologia da Universidade de Oregon, em Eugene. "Mas problemas de sono também podem contribuir para ansiedade, transtornos de humor e risco de suicídio", explicou ela em um comunicado à imprensa da universidade.

Os pesquisadores, que incluíram o colaborador Jason Carbone, da Wayne State University, em Detroit, analisaram os registros do departamento de emergência de uma amostra nacionalmente representativa de crianças, adolescentes e jovens de 6 a 24 anos.

Os pesquisadores descobriram que os jovens com distúrbios do sono tinham três vezes mais chances de serem atendidos em um pronto-socorro com pensamentos suicidas do que aqueles que não apresentavam distúrbios do sono.

No entanto, a prevalência de distúrbios do sono diagnosticados na sala de emergência foi muito menor, em apenas 0,38%, do que seria esperado na população em geral, disse Casement.

Isso sugere que esses distúrbios são subdiagnosticados na medicina de emergência, acrescentou.

A triagem de jovens para distúrbios do sono no pronto-socorro pode fornecer uma indicação de risco de suicídio, disseram os pesquisadores.

"Estar ciente do impacto da interrupção do sono nos dá um caminho para tentar resolver os problemas do sono, bem como as consequências a jusante", explicou Casement.

Embora o suicídio ainda seja estigmatizado, os distúrbios do sono não carregam esse mesmo estigma. Portanto, identificar e tratá-los pode melhorar a saúde mental e reduzir o risco de suicídio, mesmo quando as pessoas não se sentem à vontade para falar sobre seus problemas de saúde mental, disseram os autores do estudo.

“Isso nos dá uma gama mais ampla de incursões para combater a ideação suicida e a saúde mental – você pode resolver o problema do sono e ter bons efeitos no humor e na ansiedade”, disse Casement.

O suicídio é uma das principais causas de morte de adolescentes e adultos jovens. Cerca de um em cada cinco alunos do ensino médio dos EUA considerou seriamente o suicídio, de acordo com a Aliança Nacional para Doenças Mentais.

Um novo laboratório do sono no campus da Universidade de Oregon estudará se a melhoria da qualidade do sono pode melhorar a saúde mental de adolescentes e adultos jovens.

As descobertas foram publicadas online na revista Sleep Health.

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Escrito por: Cara Murez