Problemas de visão estão em declínio para idosos americanos

Por Robert Preidt

Sérios problemas de visão entre os americanos mais velhos diminuíram drasticamente, e a melhora foi maior entre as mulheres, pessoas com mais de 85 anos e idosos negros ou hispânicos, mostra um estudo nacional. "As implicações de uma redução na deficiência visual são significativas", disse o primeiro autor do estudo, ZhiDi Deng, estudante de farmácia da Universidade de Toronto, no Canadá. "Os problemas de visão são uma das principais causas de deficiência relacionada à idade, e graves deficiências visuais podem aumentar o risco de quedas e fraturas e comprometer a qualidade de vida."

A taxa de adultos com 65 anos ou mais que relataram deficiência visual grave caiu de 8,3% em 2008 para 6,6% em 2017. Se a taxa tivesse permanecido nos níveis de 2008, mais 848.000 idosos teriam tido problemas graves de visão em 2017, de acordo com descobertas publicadas em 17 de março na revista Ophthalmic Epidemiology. Deng observou que o custo da deficiência visual para a economia dos EUA é de dezenas de bilhões de dólares.

O que impulsionou o declínio geral de 21% foi uma queda de 26% nos problemas de visão entre aqueles com 85 anos ou mais e uma diminuição de 16% entre os de 75 a 84 anos. Os idosos mais jovens tiveram um declínio menor, de 2,6%. As mulheres tiveram uma taxa de declínio muito maior do que os homens (21% vs. 9%), mas as razões não são claras. Pesquisas anteriores sugerem que as mulheres são mais propensas do que os homens a consultar um oftalmologista. Enquanto isso, idosos negros e idosos hispânicos tiveram maiores reduções nos problemas de visão do que seus colegas brancos, com declínios de 27%, 24% e 13%, respectivamente.

Deng disse que parte do estreitamento das disparidades raciais / étnicas em problemas de visão pode ser devido ao Affordable Care Act, que levou a grandes aumentos de hispânicos e negros americanos segurados. "Embora seja encorajador ver as disparidades raciais melhorando ao longo da década, o alcance direcionado e o acesso melhorado a cuidados com a visão acessíveis para grupos racializados ainda são urgentemente necessários para eliminar a lacuna de forma eficaz", disse Deng.

A autora sênior Esme Fuller Thomson disse que embora um declínio de 21% nas chances de deficiência visual em uma década seja "verdadeiramente fenomenal, não podemos presumir que essa tendência continuará no mesmo ritmo." Thomson é diretor do Instituto de Curso de Vida e Envelhecimento da Universidade de Toronto.

"Os ganhos muito pequenos obtidos por aqueles atualmente com idades entre 65 e 74 na última década sugerem que, à medida que a coorte do Baby Boom chega aos 70 e 80 anos, a tendência de queda no futuro pode ser muito menos acentuada do que a observada de 2008 a 2017 ," ela adicionou.

Mais Informações O U.S. National Eye Institute tem mais informações sobre saúde ocular.