Por que os cigarros são tão viciantes?

Muita gente jura que vai desistir de vez do cigarro. Talvez seja uma resolução de Ano Novo ou apenas um desejo de ficar mais saudável, parar de gastar tanto dinheiro ou ter um hálito melhor.

No entanto, apesar de pouco mais de 55% dos fumantes dizerem que tentaram parar de fumar no ano passado, apenas 7,5% tiveram sucesso, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

A força de vontade de abandonar os cigarros, para muitos, acaba sendo substituída por desejos ou hábitos, observou o CDC.

Por que é tão difícil parar de fumar? Eles são realmente viciantes, de acordo com o CDC, desencadeando a liberação de substâncias químicas do bem-estar enquanto mudam seu cérebro ao longo do tempo.

Por que os cigarros são tão viciantes?

O principal culpado é a nicotina, de acordo com o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA).

"A medida da dependência de uma droga não é quanto prazer [ou recompensa] ela causa, mas o quão reforçadora ela é - ou seja, quanto ela leva as pessoas a continuar usando", disse a diretora do NIDA, Dra. Nora Volkow, em um post recente no blog.

“A nicotina não produz o tipo de euforia ou prejuízo que muitas outras drogas, como os opioides e a maconha, produzem”, acrescentou Volkow. “No entanto, a poderosa capacidade da nicotina de reforçar suas recompensas relativamente leves resulta em 480.000 mortes anualmente”.

Fumar cigarros está relacionado a problemas de saúde como câncer, doenças pulmonares e problemas cardíacos, de acordo com o CDC.

O que é nicotina? A nicotina é um estimulante?

Sim, de acordo com a Alcohol and Drug Foundation, que o chamou de "principal ingrediente psicoativo do tabaco".

A nicotina é um composto químico encontrado na planta do tabaco, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA.

Todos os produtos de tabaco contêm esse composto, de cigarros a tabaco sem fumaça e charutos, de acordo com o FDA. Os cigarros eletrônicos também podem conter nicotina.

Desistir deles pode fazer com que o cérebro reaja sentindo-se ansioso ou chateado e achando a concentração ou o sono mais difíceis.

A nicotina atinge o cérebro segundos após a inalação, de acordo com a American Cancer Society (ACS).

Os cigarros também podem se tornar parte dos hábitos diários de uma pessoa, de acordo com o CDC, acrescentando esse componente emocional ao vício. Isso pode parecer como pensar que você quer fumar enquanto toma café, após a refeição, enquanto se sente estressado ou relaxado, observou o CDC.

Os sintomas de abstinência podem incluir tristeza, mau humor, batimentos cardíacos mais lentos, ganho de peso e fome, dificuldade para pensar com clareza, dificuldade para dormir e sensação de inquietação, de acordo com o smokefree.gov.

Um estudo recente publicado por pesquisadores da Universidade de Pittsburgh descobriu que a nicotina tornava os videogames mais agradáveis, escreveu Volkow em seu blog.

Pessoas mais jovens são especialmente propensas a se tornarem viciadas em cigarros, de acordo com a American Lung Association (ALA). Cerca de 87% dos adultos que já fumaram diariamente fumaram seu primeiro cigarro aos 18 anos e 95% aos 21 anos, disse a ALA.

Como parar de fumar cigarros

Menos pessoas tentaram parar de fumar durante a pandemia, de acordo com um relatório da ACS publicado recentemente na revista JAMA Network Open.

"Estes resultados nos lembram o quão crítico é para os médicos e sistemas de saúde apoiar as pessoas que fumam com estratégias de abandono baseadas em evidências", disse o Dr. William Dahut, diretor científico da ACS, em um comunicado à imprensa sobre o estudo.

Uma solução futura para parar de fumar pode ser mudar para um cigarro com menos nicotina.

Quanta nicotina tem no cigarro? Aquele que tem a quantidade usual de nicotina contém 11,6 miligramas (mg), de acordo com um estudo publicado recentemente na revista PLOS One.

Um cigarro com baixo teor de nicotina, conforme estudado por pesquisadores como Jonathan Foulds, professor de ciências da saúde pública e psiquiatria na Penn State University School of Medicine, continha apenas 0,2 mg de nicotina.

Esse estudo descobriu que a dose mais baixa poderia ajudar fumantes ansiosos ou deprimidos a parar.

"Não parece haver nenhuma consequência involuntária preocupante de ter que mudar para cigarros com baixo teor de nicotina", disse Foulds quando o estudo foi publicado.

"Pelo contrário, parece que o resultado é que os fumantes se sentem menos viciados em seus cigarros e mais capazes de parar de fumar quando recebem assistência relativamente breve com consultas de acompanhamento e terapia de reposição de nicotina", acrescentou Foulds.

Por outro lado, o cigarro eletrônico não era a resposta para parar de fumar, pois os usuários provavelmente se tornariam viciados em ambas as formas de nicotina, de acordo com um estudo publicado recentemente na revista Thorax.

Mas o autor do estudo, Dr. Li-Shiun Chen, professor associado de psiquiatria na Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, disse que os tratamentos para parar de fumar aprovados pelo FDA "são muito úteis".

Isso incluiu aconselhamento sobre vícios, adesivos e pastilhas de nicotina e Chantix, um medicamento prescrito que bloqueia os receptores de nicotina no cérebro.

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Escrito por Cara Murez