Por Alan Mozes
O novo coronavírus não está apenas atacando os pulmões: uma nova pesquisa mostra que está causando danos ao trato gastrointestinal, especialmente em casos mais avançados de COVID-19.
Uma variedade de exames de imagem realizados em pacientes hospitalizados com COVID-19 mostrou anormalidades intestinais, de acordo com um estudo publicado on-line em 11 de maio de 2020 na Radiology. Muitos dos efeitos foram graves e estão associados a coágulos e comprometimento do fluxo sanguíneo.
“Algumas descobertas foram típicas da isquemia intestinal, ou do intestino agonizante, e naqueles que fizeram cirurgia, vimos coágulos de pequenos vasos ao lado de áreas do intestino morto”, disse o autor principal do estudo, Dr. Rajesh Bhayana, que trabalha no departamento de radiologia do Massachusetts General. Hospital em Boston.
“Os pacientes na UTI podem ter isquemia intestinal por outros motivos, mas sabemos que o COVID-19 pode levar à coagulação e lesão de pequenos vasos; portanto, o intestino também pode ser afetado por isso”, explicou Bhayana em um comunicado de imprensa da revista.
Um especialista não conectado ao novo estudo disse que as descobertas não são surpreendentes.
“Nosso entendimento emergente do COVID-19 descobriu que a doença tem envolvimento de vários sistemas, incluindo o nervoso, cardíaco, vascular [excesso de coagulação] e, finalmente, o sistema digestivo, entre outros”, disse o Dr. Sherif Andrawes. Ele dirige endoscopia na divisão de gastroenterologia e hematologia da Staten Island University, em Nova York.
“Parece que esta doença é complexa, no sentido de que pode envolver sistemas com vários órgãos, em vez de ser apenas uma doença do sistema respiratório”, disse Andrawes.
De fato, um estudo publicado on-line em 13 de maio de 2020 na revista Science Immunology encontrou evidências de que o SARS-CoV-2, o vírus por trás do COVID-19, pode infectar o sistema digestivo humano.
Pesquisadores liderados por Siyuan Ding, da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, disseram que suas descobertas “destacam o intestino como um local potencial de replicação do SARS-CoV-2, que pode contribuir para doenças locais e sistêmicas e a progressão geral da doença”.
Isso parece confirmado pelo estudo de Boston.
Essa pesquisa incluiu 412 pacientes COVID-19 que foram hospitalizados entre 27 de março e 10 de abril. Eles tinham em média 57 anos de idade e 134 deles foram submetidos a imagens abdominais, incluindo 137 radiografias, 44 ultrassonografias, 42 tomografias computadorizadas e uma ressonância magnética.
Anormalidades da parede intestinal (intestino e cólon) foram detectadas em 31% das tomografias e foram mais comuns entre os pacientes em terapia intensiva do que em outros pacientes, mostraram os resultados.
As alterações intestinais incluíram espessamento e fluxo sanguíneo restrito a isquemia devido a um coágulo. A cirurgia foi realizada em quatro pacientes com anormalidades intestinais detectadas nas varreduras e revelou uma descoloração amarela incomum do intestino em três pacientes, além de infarto intestinal (“intestino morto”, causado pela redução no suprimento sanguíneo) em dois.
Os pesquisadores disseram que possíveis explicações para anormalidades intestinais em pacientes com COVID-19 incluem infecção direta pelo novo coronavírus; coágulos que surgem em pequenos vasos que suprem o intestino com sangue; ou o que é conhecido como “isquemia mesentérica não-oclusiva” – uma condição causada por suprimento inadequado de sangue ao intestino.
“Nosso estudo é preliminar e é necessário mais trabalho para entender a causa dos achados intestinais nesses pacientes”, alertou Bhayana em um comunicado de imprensa da revista.
Por sua parte, Andrawes concordou que sintomas gastrointestinais graves estão aparecendo em alguns pacientes com COVID-19.
“Pacientes com sintomas predominantemente respiratórios também podem apresentar sintomas leves de náusea, vômito e diarréia”, disse ele. Porém, no novo estudo, “um subgrupo de pacientes com COVID-19 apresentou maior envolvimento do trato gastrointestinal com sintomas intensos de náusea, vômito e diarréia, levando à desidratação e sintomas respiratórios superiores menos graves”, disse Andrawes, e suas fezes. também testou positivo para traços do novo coronavírus.
Em alguns casos de COVID-19, podem surgir problemas gastrointestinais antes que o trato respiratório seja afetado.
Portanto, “pacientes com início de sintomas digestivos após um possível contato com COVID-19 ou conexão com um caso de COVID-19 devem ser investigados para a doença de COVID-19, mesmo na ausência dos sintomas respiratórios superiores mais comuns da tosse, febre e falta de ar”, aconselhou Andrawes.
O Dr. David Bernstein é chefe de hepatologia do Centro Sandra Atlas Bass para Doenças do Fígado da Northwell Health em Manhasset, NY. dentro do intestino que está cortando o suprimento de sangue do órgão.
Isso deve “lembrar os profissionais de saúde do COVID-19 sobre o uso crítico da terapia anticoagulante desde o início da doença, em um esforço para evitar complicações com risco de vida, como isquemia intestinal e embolia pulmonar [coágulos]”, disse Bernstein.
