Perda de olfato pode sinalizar caso mais moderado do COVID-19

Por Robert Preidt

A perda de olfato é mais provável em pacientes com COVID-19 leve a moderado do que naqueles com doenças mais graves, segundo um novo estudo.

Essas informações podem fornecer aos profissionais de saúde uma indicação precoce de quais pacientes podem necessitar de hospitalização, de acordo com os pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego.

"Um dos desafios imediatos para os profissionais de saúde é determinar a melhor forma de tratar as pessoas infectadas pelo novo coronavírus", disse a primeira autora do estudo, Carol Yan, rinologista e cirurgião de cabeça e pescoço.

"Se eles apresentarem sintomas leves ou nulos, poderão voltar para casa em quarentena ou provavelmente precisarão de hospitalização? Essas são questões cruciais para os hospitais que tentam alocar recursos médicos finitos de maneira eficiente e eficaz", disse ela em comunicado à universidade.

Em pesquisas anteriores, Yan e seus colegas descobriram que a perda do olfato é um sintoma precoce comum, após febre e fadiga.

O novo estudo incluiu 169 pacientes que testaram positivo para COVID-19 na UC San Diego Health. Dados sobre paladar e olfato foram obtidos para 128 dos pacientes, 26 dos quais foram hospitalizados.

Pacientes hospitalizados tiveram muito menos probabilidade de experimentar perda de olfato (anosmia) do que aqueles que não foram hospitalizados, cerca de 27% vs. 67%, e taxas semelhantes foram observadas para perda de paladar.

"Os pacientes que relataram perda de olfato tiveram uma probabilidade 10 vezes menor de serem admitidos para COVID-19 em comparação com aqueles sem perda de olfato", disse o autor sênior do estudo, Dr. Adam DeConde, um rinologista e cirurgião de cabeça e pescoço.

"Além disso, anosmia não foi associado a nenhuma outra medida tipicamente relacionada à decisão de admitir, sugerindo que é realmente um fator independente e pode servir como um marcador para manifestações mais leves do COVID-19", disse DeConde no comunicado.

O estudo foi publicado on-line na revista International Forum of Allergy & Rhinology.

"O que é notável nas novas descobertas é que parece que a perda do olfato pode ser um preditor de que uma infecção por SARS-CoV-2 não será tão grave e menos provável de exigir hospitalização. Se uma pessoa infectada perde esse sentido, parece é mais provável que eles apresentem sintomas mais leves, exceto outros fatores de risco subjacentes", disse Yan.

Os resultados sugerem que, se o coronavírus se concentrar pela primeira vez no nariz e nas vias aéreas superiores, o sistema imunológico terá a oportunidade de atacar o vírus e prevenir doenças mais graves que afetam outras áreas do corpo, segundo os pesquisadores.

Eles disseram que a perda do olfato pode ser uma indicação de uma forte resposta imune contra o coronavírus.

"Essa é uma hipótese, mas também é semelhante ao conceito subjacente às vacinas vivas", disse DeConde. "Em baixa dosagem e em um local distante da inoculação, o hospedeiro pode gerar uma resposta imune sem infecção grave".

Mais Informações

Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças têm mais informações sobre o COVID-19.