Pesquisa revela porque a pneumonia COVID é mais mortal

Por Robert Preidt

Ao contrário da pneumonia normal, a pneumonia COVID-19 se espalha como muitos "incêndios florestais" pelos pulmões, dizem os pesquisadores. Isso pode explicar por que a pneumonia COVID-19 dura mais e causa mais danos do que a pneumonia típica, de acordo com os pesquisadores da Northwestern Medicine, em Chicago.

A equipe de pesquisa disse que seu objetivo é tornar o COVID-19 mais parecido com um forte resfriado. Para o estudo, a equipe analisou células imunológicas dos pulmões de pacientes com pneumonia COVID-19 e comparou-as com células de pacientes com pneumonia causada por outros vírus ou bactérias. Enquanto outros tipos de pneumonia infectam rapidamente grandes regiões dos pulmões, o COVID-19 começa em numerosas pequenas áreas dos pulmões.

Em seguida, ele usa as próprias células imunológicas dos pulmões para se espalhar pelos pulmões durante muitos dias ou até semanas. Isso é semelhante a como vários incêndios florestais se espalham por uma floresta, explicaram os autores do estudo. Como a pneumonia COVID-19 se move lentamente através dos pulmões, ela deixa o tecido pulmonar danificado em seu caminho e contribui para a febre, pressão arterial baixa e danos aos órgãos comuns em pacientes com COVID-19, disse a equipe.

A longa duração da pneumonia COVID-19, ao invés da maior gravidade, pode ser a razão pela qual causa complicações mais sérias do que outros tipos de pneumonia, de acordo com os autores do estudo. O relatório foi publicado online em 11 de janeiro na revista Nature.

Os pesquisadores também identificaram células imunes - macrófagos e células T - que podem ser alvos importantes no tratamento de pneumonia COVID-19 grave. Os macrófagos normalmente protegem os pulmões, mas podem ser infectados pelo novo coronavírus e ajudar a espalhar a infecção pelos pulmões, observou a equipe em um comunicado à imprensa da Northwestern.

Em um ensaio clínico no início deste ano, os pesquisadores planejam testar uma droga experimental que tem como alvo essas células imunológicas em pacientes com pneumonia COVID-19. A droga reduz a resposta inflamatória dessas células imunológicas. "Nosso objetivo é tornar o COVID-19 leve em vez de grave, tornando-o comparável a um forte resfriado", disse o co-autor do estudo, Dr. Scott Budinger, no comunicado à imprensa. Ele é chefe de medicina pulmonar e de terapia intensiva na Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University.

O co-autor do estudo, Dr. Richard Wunderink, professor de medicina pulmonar e de cuidados intensivos em Feinberg e diretor médico da UTI da Northwestern Medicine, acrescentou que "este esforço realmente representa um 'tiro no escuro' na pesquisa COVID-19."

Mais Informações O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA tem mais informações sobre o COVID-19. FONTE: Northwestern Medicine, comunicado à imprensa, 11 de janeiro de 2021