Parasitose e suas consequências: conheça mais sobre

Parasitose e Sua Consequências

Parasitose

Por Barbara Boughton

Após inúmeros telefonemas pedindo uma consulta, o paciente apareceu no consultório do Dr. Luis Fajardo. Ela sentou-se e começou a puxar freneticamente pequenos pedaços de material do nariz. "Estes são os parasitas que estão me incomodando", ela chorou. "Eles estão rastejando dentro do meu nariz."

Luis Fajardo, médico e professor emérito de patologia da Universidade de Stanford, examinou o material com curiosidade. Então ele obedientemente a examinou sob um microscópio na esperança de acalmar os medos do paciente. "Estes são pequenos pedaços de Kleenex", ele disse gentilmente, quase se desculpando.

"Não, não", insistiu o paciente. "Eles são insetos."

O que verdadeiramente assola essa mulher é uma ilusão de parasitose. Uma condição psicológica incomum, uma ilusão de parasitose, é a crença equivocada - ainda que firmemente mantida - de que os parasitas de alguma forma invadiram o corpo. Os "parasitas" podem assumir muitas formas, explica o Dr. William Gould, médico e professor clínico de dermatologia em Stanford. As criaturas podem ser pulgas, ácaros, insetos ou vermes. Na verdade, pessoas com a doença muitas vezes enviam ou enviam minúsculos recipientes - os tanques de retenção dos chamados parasitas - para os médicos, na esperança de confirmar a existência das pragas. Em alguns casos, os pacientes acreditam que sofrem da doença de Morgellons, uma condição marcada por lesões vermelhas na pele - e uma parte do establishment médico acredita que não tem uma causa física.

Fajardo e seu colega David Relman aprenderam sobre delírios de parasitose da maneira mais difícil. Em 1996, os dois médicos publicaram um artigo no The Lancet relatando a descoberta de um novo parasita, que havia sido encontrado no fígado e em outros tecidos intra-abdominais de um homem com AIDS.

Pessoas com ilusões de parasitoses leram sobre a descoberta e não perderam tempo em contatar os pesquisadores por telefone, correio ou e-mail. Todas as ligações e correspondências - 20 ou 30 de cada vez que o estudo foi publicado - eram as mesmas: pedidos de ajuda. Os escritores afirmaram há muito tempo conhecer o parasita que os pesquisadores haviam descoberto. De fato, seus corpos estavam cheios disso.

"Muitas vezes eles eram histéricos. Algumas pessoas pensavam que estavam prestes a morrer", diz Relman, professor associado de medicina (doenças infecciosas) e de microbiologia e imunologia em Stanford. "Outros até me disseram que doariam um órgão para a ciência se pudéssemos descobrir que parasita estava atacando-os".

Tal desespero não é incomum. Muitas vezes acompanhada de depressão e baixa autoestima, a condição pode ser psicologicamente devastadora.

"Suas vidas podem começar a girar em torno de suas crenças", diz Gould, codiretor da Clínica de Ligação de Dermatologia Psiquiatria de Stanford.

Alguns pacientes não podem mais funcionar no trabalho ou em casa. Eles podem cortar os laços com amigos e familiares porque suspeitam que todos pensam que são loucos. Eles acabam isolados, perdidos em sua ilusão.

Curiosamente, pessoas com delírios de parasitose são razoáveis - nem mesmo fóbicas sobre insetos - e vêm de uma variedade de origens socioeconômicas e ocupacionais. O paciente típico é uma mulher de meia-idade ou mais velha. Quanto mais jovem a mulher, maior a probabilidade de ela ser pobre, solitária, estressada e isolada. No entanto, os segmentos de crescimento mais rápido da população de pacientes tendem a ser homens brancos que desenvolvem a síndrome por abuso de drogas, particularmente metanfetamina e cocaína, que às vezes resulta na sensação de coisas rastejando sob a pele.

Embora raros, delírios de parasitose é um dos problemas dermatológicos mais comuns psicologicamente induzidos. De fato, das centenas de pacientes que Gould vê a cada ano, apenas 10 a 15 têm delírios de parasitose. A condição é ideal para tratamento na Clínica de Ligação de Psiquiatria em Dermatologia, que Gould dirige com o Dr. Thomas Gregg, professor associado de dermatologia e psiquiatria em Stanford. Os dois veem muitos pacientes que têm condições de pele ligadas ao sofrimento psicológico. A equipe de médicos da clínica, incluindo um dermatologista e um psiquiatra, vê cada paciente e avalia sua condição.

Os chamadores de Fajardo e Relman obviamente não tinham encontrado o caminho para a clínica. "Essas pessoas foram informadas por muitos médicos de que não havia nada de errado com elas", diz Relman. "No entanto, eles ainda insistiam que estavam sendo atacados por parasitas".

O primeiro interlocutor mostrou-lhe os pedaços de papel de seda. O segundo estava convencido de que vermes estavam saindo de sua pele. Mas quando Fajardo pediu que ela mostrasse os vermes, ela produziu pequenos pedaços de cabelo. "Ela estava puxando o cabelo das pernas", explica ele.

Relman e Fajardo não podiam fazer nada além de dizer aos chamadores que não encontravam evidências de parasitas. Os médicos frequentemente encaminhavam os clientes para os dermatologistas. Eles tentaram ser gentis. "Você não pode simplesmente dizer a alguém: 'Você tem delírios.' Você deve ter tato ", diz Fajardo.

Pessoas com delírios de parasitoses muitas vezes vão do médico ao médico em busca de alívio e confirmação de seu sofrimento. Se tiverem sorte, são encaminhados a psiquiatras por médicos frustrados de outros campos ou por um parente que suspeita que o paciente possa estar delirando. Como os pacientes têm receio de que um psiquiatra possa contestar seus delírios, é provável que eles resistam às recomendações de procurar ajuda psiquiátrica. Um médico pode persuadir tais pacientes a procurar um psiquiatra, sugerindo que um profissional de saúde mental pode ajudá-los a administrar as dificuldades emocionais criadas por sua aflição.

Mas antes que um psiquiatra possa tratar um paciente, os exames devem ser realizados por especialistas para garantir que, de fato, não haja parasitas ou problemas médicos subjacentes. Os exames incluem um exame físico, raspagens de pele, hemograma, testes de função da tireóide e, às vezes, níveis de vitamina B-12 e testes de alergia. Perguntas sobre o uso de drogas pelo paciente são essenciais.

Os exames médicos às vezes revelam que os pacientes NÃO estão imaginando coisas. Um médico da Grã-Bretanha conseguiu extrair várias peças do que pareciam ser fibras de sua própria pele e levou o Museu de História Natural, nas proximidades, para ser analisado no laboratório. As "fibras" eram ácaros de ratos tropicais. "O que eles fazem é entrar pelos folículos pilosos e encontrar um vaso sanguíneo no fundo. É onde eles se sentam e é isso que as fibras têm nas pernas dobradas para trás", disse o médico ao escritor Will STorr, que relatou a história no site. revista Matter.

Ana Oaklander, da Harvard Medical School, disse que a coceira pode envolver os nervos em falha. "Na minha experiência, os pacientes de Morgellons estão fazendo o melhor que podem para entender os sintomas que são reais", disse ela a Storr. "Essas pessoas foram maltratadas pela instituição médica. E você é muito bem-vindo para me citar sobre isso. Eles estão sofrendo de uma doença crônica coceira que não é diagnosticada."

Oaklander disse a Storr que alguns pacientes também podem estar sofrendo de delírios de parasitose, mas isso não deveria ser uma primeira suposição. Uma vez que uma infestação parasitária ou distúrbio nervoso tenha sido descartada, no entanto, outra ajuda para aliviar o problema está disponível. A medicação antipsicótica costuma ser bastante eficaz. Conseguir levar os pacientes, no entanto, pode ser complicado. Para o paciente, tomar a droga pode ser o mesmo que admitir que os parasitas não são reais.

"Você realmente não pode enfrentá-los porque a ilusão tem um poder incrível", diz o Dr. Chris Hayward, professor de psiquiatria e ciências comportamentais em Stanford. Hayward descobriu que a ilusão de um paciente às vezes é precipitada por algum evento grave da vida, como uma morte na família. "A ilusão pode ser uma resposta mal adaptativa ao evento da vida", diz ele.

Gould e Gragg publicaram um trabalho inovador contribuindo para o atual tratamento de delírios de parasitose. Sua abordagem foi baseada em experiências com pacientes típicos que haviam cruzado seus caminhos décadas atrás: uma era uma viúva de 66 anos que veio ao escritório reclamando de ter sido infestada por parasitas durante um ano. Ela acreditava que sua casa estava cheia de insetos e que eles estavam rastejando em seu couro cabeludo e bebendo de seus olhos.

Ela consultou vários médicos, um dos quais havia feito um diagnóstico incorreto de sarna e perguntou se ela estava "dormindo com um vagabundo". Outro médico aconselhou-a a não dar xampu para dar a qualquer parasita uma chance de crescer e assim tornar-se visível para identificação. Depois de entrevistar a mulher, Gould e Gragg descobriram que ela havia sofrido recentemente duas mortes em sua família.

Então, como agora, Gould e Gragg argumentaram que a tática mais importante no tratamento da condição é estabelecer um relacionamento com tais pacientes - não zombando deles ou descartando-os. Mais fácil falar do que fazer. Muitas vezes, pacientes delirantes podem ser tão insistentes em suas crenças que fazem os médicos se sentirem hostis e irritados, diz Gould. Um médico deve deixar de lado esses sentimentos e tratar a pessoa com paciência, preocupação e respeito.

Diminuindo sentimentos de isolamento

Somente depois de conhecer o paciente desta maneira é possível que o médico sugira medicação antipsicótica. "Tentamos evitar a questão de como o remédio funciona, mas dizemos: 'Outros pacientes que já vimos tiveram o mesmo tipo de problema e, embora não tenhamos todas as respostas, esse remédio provavelmente fará você se sentir melhor ", diz Gould.

Uma vez que o paciente entra na droga - muitas vezes o pimozide antipsicótico - os delírios podem começar a desaparecer dentro de duas semanas. Gradualmente, o delírio começa a perder força e o paciente é segurado por ele cada vez menos. Em sua segunda visita, a mulher de 66 anos que achava que os insetos estavam saindo de seu couro cabeludo fez algumas observações sobre os parasitas e conversou com os médicos sobre os problemas de sua vida. Na terceira visita, ela observou que estava "muito melhor" e agora tinha um emprego.

Gould acha que fazer a si mesmo e outros médicos na clínica disponíveis para esses pacientes ajuda a diminuir seus sentimentos de isolamento. "Nós não chamamos o que estamos fazendo de psicoterapia. Mas, em essência, é", diz ele.

Psicoterapia regular, no entanto, não parece fazer o truque. Embora a terapia possa ajudar os pacientes a lidar com qualquer evento da vida que possa ter desencadeado a ilusão, ela não elimina os pacientes de suas crenças de que os parasitas estão atacando-os, de acordo com Hayward.

Pesquisas atuais sobre delírios de parasitoses (a doença foi descrita pela primeira vez na literatura científica no século XIX) caminham em uma nova direção. Os cientistas agora suspeitam que o delírio surge de um desequilíbrio químico no cérebro, o que pode explicar por que os antipsicóticos são um tratamento eficaz. Nova pesquisa se concentra em encontrar drogas ainda mais eficazes.

Relman e Fajardo continuam recebendo ligações ocasionais de pessoas com delírios de parasitose e ainda são atingidos por suas imaginações. "Um paciente acreditava que seus parasitas estavam segregando uma substância oleosa de cor âmbar que cobria sua pele, e se infiltrou em sua máquina de lavar e secar e os engordou", diz Relman. "E ele disse que tudo estava nas paredes de sua casa."

Relman continua referindo esses pacientes a outros médicos que possam melhor tratá-los. "É engraçado, mas muitas das histórias desses pacientes são muito semelhantes", diz ele. "Talvez esses pacientes estejam agindo sobre os medos que todos nós temos. O medo de parasitas pode ser uma imagem profunda que todos nós carregamos."

"E, claro, isso não quer dizer que não há pacientes com infestações parasíticas não reconhecidas anteriormente", acrescenta Relman. "O problema é identificar essas pessoas e distingui-las daquelas que acreditam ter uma infestação, mas não o fazem."

Nota do editor: Este artigo foi reimpresso de uma revista de Stanford com permissão, mas foi atualizado com um novo pensamento sobre a doença de Morgellons.

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Referências

Storr, Will. A coceira Ninguém pode arranhar. Assunto, 11 de março de 2014.

Entrevista com Luis Fajardo, MD, professor de patologia na Universidade de Stanford

Entrevista com William Gould, MD, dermatologista e co-diretor da Clínica de Ligação em Psiquiatria Dermatológica de Stanford

Entrevista com David Relman, MD, professor associado de medicina (doenças infecciosas) e de microbiologia e imunologia em Stanford.

Entrevista com Chris Hayward, M.D., professor de psiquiatria e ciências comportamentais em Stanford

Koo J, Lee CS. Delírios de parasitose. Um guia do dermatologista para diagnóstico e tratamento. Am J Clin Dermatol Vol. 2 (5): 285-90