Pancreatite crônica: cirurgia pode ajudar, mas estilo de vida saudável é fundamental

Muitas pessoas que fazem cirurgia para pancreatite crônica continuam a ter problemas de saúde nos anos seguintes – com algumas morrendo em tenra idade, segundo um novo estudo.

O estudo, realizado em um centro médico dos Estados Unidos, é o maior a analisar a sobrevida geral nos anos após a cirurgia para pancreatite crônica – uma condição na qual o pâncreas fica permanentemente danificado pela inflamação.

E descobriu que, embora a sobrevida a curto prazo fosse alta, mais de um terço dos pacientes morria em 10 anos após a cirurgia, geralmente em uma idade jovem.

Entre os pacientes que morreram, a idade média no momento da morte foi de cerca de 50 anos. Isso significa que metade era mais jovem do que isso.

Especialistas disseram que as descobertas ressaltam a gravidade da pancreatite crônica e a importância de os pacientes terem cuidados de longo prazo após a cirurgia.

"Não pode ser apenas ir ao seu médico de cuidados primários uma vez por ano", disse o pesquisador principal, Dr. Gregory Wilson, professor assistente de cirurgia na Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati, em Ohio.

Em vez disso, disse ele, os pacientes precisam de cuidados contínuos para problemas de saúde física, como diabetes e, em muitos casos, aconselhamento psicológico e cuidados para dependência - seja de álcool, fumo ou opioides, muitos pacientes são prescritos para controlar sua dor.

O pâncreas é um órgão vital que produz enzimas que ajudam na digestão e hormônios que regulam o açúcar no sangue. A pancreatite crônica envolve inflamação contínua no órgão que interrompe seu funcionamento normal.

Suas causas variam e às vezes são desconhecidas, mas o consumo excessivo de álcool a longo prazo é um grande contribuinte. Fumar também é um fator de risco. Alguns casos estão relacionados a mutações genéticas hereditárias.

A condição também causa uma série de problemas: as pessoas podem ter que tomar enzimas digestivas para controlar a perda de peso e a diarreia, e muitas desenvolvem diabetes. Mas possivelmente o sintoma mais debilitante é a dor abdominal crônica, o que significa que muitos pacientes usam analgésicos por anos.

Quando essas medidas não são suficientes, a cirurgia para remover parte ou todo o pâncreas pode ser recomendada.

"No momento em que os pacientes vêm nos ver", disse Wilson, "não é incomum que eles dependam de opioides apenas para passar o dia".

A cirurgia geralmente pode aliviar a dor e melhorar a qualidade de vida das pessoas, observou ele.

Mas, como destaca o novo estudo, esse não é o fim da história.

As descobertas - publicadas no Journal of the American College of Surgeons - são baseadas em 493 pacientes submetidos a cirurgia para pancreatite crônica. Todos foram tratados no centro médico de Cincinnati entre 2000 e 2020.
No geral, mais de 95% ainda estavam vivos um ano após a cirurgia. Mas 10 anos depois, a taxa de sobrevivência caiu para 63%, embora a maioria dos pacientes fosse de meia-idade no momento da cirurgia.

A equipe de Wilson também descobriu que, apesar de sua doença grave, muitos pacientes continuaram a fumar (38%) ou abusar do álcool (16%) nos anos após a cirurgia. E um quarto ainda tomava opioides diariamente.

Quanto às causas de morte, as infecções foram as mais comuns, seguidas por doenças cardíacas ou acidente vascular cerebral e complicações do diabetes. Wilson disse que foi surpreendente ver as infecções no topo da lista e não está claro o porquê. Mas, ele especulou, poderia estar relacionado ao diabetes, que pode tornar as pessoas mais vulneráveis a infecções.

Pouco menos de 10% das mortes foram atribuídas ao abuso de substâncias, enquanto seis pacientes morreram de suicídio.

"Esta é uma doença crônica que encurta a vida", disse a Dra. Emily Winslow, chefe de cirurgia hepatopancreaticobiliar do MedStar Georgetown University Hospital em Washington, DC.

Winslow, que não participou do estudo, concordou que os pacientes precisam de cuidados de longo prazo para os vários aspectos da doença – incluindo ajuda para continuar fumando ou bebendo e aconselhamento psicológico.

Ela observou que, embora o número de mortes por suicídio no estudo seja relativamente pequeno, "deve chamar a atenção de todos". Poderiam algumas dessas mortes, por exemplo, estar relacionadas à dor crônica contínua que a cirurgia não aliviou?

A dificuldade, disse Winslow, é que não há "zagueiro" da equipe médica quando o assunto é pancreatite crônica. Isso o torna diferente de, digamos, doenças cardíacas, em que um cardiologista normalmente é o líder.

Em vez disso, disse Winslow, a equipe cirúrgica normalmente administrava os cuidados por alguns meses após o procedimento. Os pacientes também podem consultar um endocrinologista para obter um plano de controle do diabetes. Mas geralmente ninguém está coordenando o quadro geral.

"Os pacientes precisam de apoio psicossocial e cuidados após a cirurgia", disse Wilson. "Eu me pergunto se essa é a peça que está faltando."

Ambos os médicos enfatizaram que as pessoas com pancreatite crônica não devem temer a cirurgia. Muitos pacientes ficam bem depois - e, apontou Winslow, os problemas que envolvem a doença não serão resolvidos evitando a cirurgia.

Em vez disso, disse Wilson, o sistema precisa atender melhor às necessidades dos pacientes.

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Escrito por: Amy Norton