Osteoartrite: causas, sintomas e tratamento

Noções básicas sobre osteoartrite

Por Chris Woolston

O que é osteoartrite?

A osteoartrite, de longe a forma mais comum de artrite entre os idosos, é uma condição causada pelo envelhecimento e pelo desgaste das articulações a longo prazo. Após anos de uso, a cartilagem que protege as articulações pode quebrar até que o osso se esfregue contra o osso. Esporões geralmente crescem nas laterais dos ossos afetados, o que só aumenta a dor.

A osteoartrite raramente é incapacitante, mas pode ter um grande impacto na vida de uma pessoa. Muitas pessoas perdem dias de trabalho ou pulam atividades favoritas quando a dor se inflama. A condição é responsável por mais de 27,5 milhões de consultas ambulatoriais por ano, de acordo com dados da Fundação Artrite. É também a razão número um para a cirurgia de substituição articular.

Para a maioria das pessoas, leva várias décadas para desgastar cartilagem suficiente para causar osteoartrite. No entanto, os mais jovens também podem desenvolvê-lo - muitas vezes como resultado de uma lesão ou malformação articular. Antes dos 45 anos, a osteoartrite é mais comum em homens, mas depois dos 45 anos é mais comum em mulheres. Quando as mulheres atingem a menopausa, elas são muito mais propensas do que os homens na mesma faixa etária a desenvolver dor na artrite. Pessoas com excesso de peso e pessoas com histórico familiar de artrite também são especialmente vulneráveis ​​à doença.

A osteoartrite é uma condição permanente que muitas vezes causa dor, mas geralmente responde bem à medicação, ao exercício ou a ambos.

Quais são os sintomas da osteoartrite?

O sintoma mais óbvio da osteoartrite é a dor nas articulações durante ou após o uso da articulação. Em casos graves, as articulações ainda doem em repouso ou durante a noite. A articulação pode se tornar inchada e rígida, limitando a amplitude de movimento. A osteoartrite afeta mais comumente as articulações dos dedos, especialmente entre as mulheres. Os próximos locais mais frequentes de dor são o joelho e o quadril. Menos freqüentemente, as pessoas podem desenvolver osteoartrite no ombro, cotovelo, punho ou costas.

A condição nem sempre produz sintomas perceptíveis. De fato, muitas pessoas com osteoartrite dos dedos nem sabem que têm essa condição, mesmo quando os raios X mostram claramente uma deterioração da cartilagem em suas articulações. A osteoartrite nos joelhos e quadris, no entanto, muitas vezes causa dor significativa.

As mulheres com osteoartrite das mãos freqüentemente desenvolvem caroços ósseos chamados nódulos de Heberden nas últimas articulações dos dedos. Os caroços, vistos menos comumente nos homens, podem ser dolorosos no início, mas são principalmente apenas um problema cosmético quando o desconforto diminui.

Como a osteoartrite é tratada?

Quando a dor da artrite ataca, o acetaminofeno analgésico de venda livre (o ingrediente do Tylenol e produtos genéricos semelhantes) é a sua melhor escolha para alívio. Mas tenha cuidado - embora seja perfeitamente seguro para a pessoa média nas doses recomendadas, o paracetamol pode causar danos ao fígado em doses elevadas. É importante não tomar mais do que 4 gramas - ou 4.000 miligramas - de paracetamol por dia; e não mais de 3.000 miligramas por dia, se você toma por períodos prolongados (mais de duas semanas). Como muitos produtos, como medicamentos para resfriado, incluem o acetaminofeno em seus ingredientes, nem sempre é fácil saber o quanto você está recebendo. De fato, mais de 56.000 pessoas acidentalmente tomam overdose de acetaminofeno a cada ano e acabam na sala de emergência.

Se você tem uma doença hepática subjacente, verifique com seu médico para ver qual seria a dose segura para você, ou confie em outro analgésico. Você deve evitar paracetamol se você rotineiramente tomar três ou mais bebidas alcoólicas por dia, embora uma bebida por dia seja considerada segura.

O acetaminofeno provavelmente fará o trabalho por um tempo, mas muitas pessoas com osteoartrite eventualmente precisam de um alívio mais forte. No passado, isso muitas vezes significava trocar a aspirina, o ibuprofeno ou outros antiinflamatórios não-esteróides (AINEs) por remédios eficazes, mas potencialmente arriscados, se usados ​​com muita frequência. (Mais uma vez, evite álcool enquanto estiver tomando esses analgésicos.)

AINEs definitivamente podem aliviar a dor da osteoartrite, mas também aumentam muito os riscos de sangramento de úlceras, especialmente em pessoas com mais de 60 anos. Mais de 100.000 pessoas são hospitalizadas a cada ano por sérios problemas de estômago causados ​​por AINEs e cerca de 16.500 morrem.

O que mais posso fazer para aliviar a dor da artrite?

Qualquer medicação que você tomar, deve ser apenas uma parte da sua luta contra a artrite. Aqui estão algumas outras coisas que você pode fazer para aliviar a dor e melhorar sua mobilidade.

• Exercite regularmente. Suas articulações podem doer, mas não estão pedindo descanso. Uma combinação de alongamento moderado, levantamento de peso e exercícios aeróbicos, como natação, aulas de exercícios aquáticos e ciclismo, podem lhe dar força, flexibilidade e algum alívio da dor. Seu médico pode ajudá-lo a encontrar um programa de exercícios que lhe proporcione o máximo de benefícios com pouco desconforto. Existem até exercícios especiais de alongamento para os dedos.
• Mantenha um peso saudável. Se você está acima do peso, perder alguns quilos pode ajudar a aliviar as articulações e reduzir a dor.
• Assista sua postura. Boa postura pode ajudar a aliviar e prevenir a dor da osteoartrite nas costas, quadris e joelhos.
• Adapte seu ambiente à sua condição. Se você tem artrite em seus dedos, por exemplo, pode precisar de sapatos que prendam com velcro em vez de atacadores.
• Encontre um grupo de suporte. Compartilhar suas experiências com os outros pode ser profundamente recompensador. Grupos de apoio também são um excelente lugar para aprender dicas práticas para lidar com a artrite.

Referências

>Marcus, M. Celebrex arthritis drug safety study surprises heart experts. CBS News, November 13, 2016

Arthritis. Johns Hopkins White Paper.

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