O microbioma de uma criança pode alterar seu comportamento?
Por Serena Gordon
Crianças em idade escolar com problemas de comportamento podem ter bactérias diferentes em suas entranhas do que seus pares bem-comportados, sugere uma nova pesquisa. O estudo também observou que os pais podem desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento de bactérias específicas no intestino do filho (conhecido coletivamente como microbioma). Suspeita-se que esse papel se estenda além do tipo de alimentos que os pais dão aos filhos. "Estávamos interessados em determinar se havia aspectos do microbioma intestinal que explicavam a variação do comportamento em crianças", disse o autor sênior do estudo, Thomas Sharpton.
E, parecia. Por exemplo, Sharpton disse: "Crianças de famílias que demonstraram vínculos mais fortes com os cuidadores tinham diferenças em microbiomas do que aquelas que não tinham". Ele é professor associado de microbiologia na Oregon State University em Corvallis. Sharpton foi rápido em notar que o estudo não prova uma ligação de causa e efeito. "Não estamos dizendo que o microbioma está causando o comportamento. Pode ser que o comportamento esteja causando alterações no microbioma. É difícil separar os fatores de confusão", disse ele.
Os pesquisadores apontaram que a dieta não parecia explicar as mudanças observadas neste estudo. Este não é o primeiro estudo a conectar o microbioma ao comportamento das crianças. Uma equipe do Hospital Infantil do Texas, em Houston, relatou em maio passado que crianças com autismo e sintomas digestivos tinham diferenças em seus microbiomas em comparação com irmãos e outras crianças sem autismo. Esses pesquisadores não encontraram um padrão de microbioma claro que indicasse facilmente autismo.
O novo estudo incluiu 40 crianças entre 5 e 7 anos de idade. Os pesquisadores analisaram amostras de fezes de cada um para identificar os tipos de bactérias em suas entranhas. Sharpton disse que se grandes estudos confirmarem essas descobertas, pode ser possível descobrir uma maneira de usar as informações do microbioma para prever como o comportamento de uma criança pode se desenvolver. Ter essa informação pode levar a intervenções anteriores - e possivelmente mais bem-sucedidas -.
A Dra. Maryann Buetti-Sgouros, chefe de pediatria do Northern Westchester Hospital em Mount Kisco, Nova York, revisou os resultados. Ela disse: "Este estudo reforça a idéia de que existe uma conexão entre o cérebro e o intestino, mas não acho que o estudo nos dê uma resposta conclusiva. Ele nos fornece outras áreas para pesquisa". O Dr. Andrew Adesman, chefe de pediatria do desenvolvimento e comportamental do Centro Médico Infantil Cohen de Nova York, em New Hyde Park, teve uma reação semelhante. "Este estudo adiciona ao corpo de pesquisa sugerindo, mesmo em crianças em idade escolar, que o microbioma tem implicações clínicas que se estendem muito além do trato gastrointestinal", disse Adesman.
Mas, como observou Sharpton, Adesman disse que é difícil em estudos como esse saber com certeza qual fator é causa e o que pode ser um efeito. Ele disse que mais estudos são necessários. "As pesquisas que examinam as implicações clínicas do microbioma intestinal ainda estão engatinhando, e provavelmente levará uma década ou mais para que possamos apreciar completamente sua verdadeira importância - especialmente em crianças", disse Adesman.
Os resultados foram publicados em 21 de janeiro no mBio. O estudo foi realizado em colaboração com pesquisadores da Universidade de Oregon, em Eugene.