Refeições na madrugada são especialmente ruins para ganho de peso

Seu gosto por lanches da meia-noite fez com que você engordasse ao longo dos anos, e agora os pesquisadores entendem melhor o porquê.

Embora comer tarde da noite tenha sido associado a um risco aumentado de obesidade, os pesquisadores não sabiam exatamente como isso causava ganho de peso até agora.

“Quando as refeições são atrasadas em quatro horas e todo o resto permanece o mesmo, você queima menos calorias, aumenta o desejo de comer e experimenta mudanças no tecido adiposo que promoveriam o ganho de peso”, disse o autor do estudo, Frank Scheer. Ele é o diretor do Programa de Cronobiologia Médica do Brigham and Women's Hospital em Boston e professor da Harvard Medical School.

A solução? Coma no início do dia, disse ele.

"Os novos dados sugerem, juntamente com a literatura, comer mais cedo no dia de vigília resulta em mudanças na fisiologia que promoveriam a perda de peso e limitariam o ganho de peso", disse Scheer.

Para o estudo, 16 pessoas com sobrepeso ou obesidade seguiram um cronograma rigoroso de refeições precoces e tardias por um dia cada em um laboratório. Nas semanas anteriores a cada experimento, as pessoas mantinham horários fixos de sono. Eles também comiam dietas idênticas e mantinham os mesmos horários de refeição em casa.

Os participantes relataram sua fome e apetite, forneceram amostras de sangue ao longo do dia e tiveram sua temperatura corporal e uso de calorias medidos. Os pesquisadores também coletaram amostras de tecido adiposo.

Além de sentir mais fome, queimar menos calorias e mostrar alterações no tecido adiposo, comer mais tarde também afetou os hormônios reguladores da fome e do apetite, leptina e grelina. A grelina é o hormônio "go" que lhe diz quando comer, e a leptina é o hormônio que lhe diz para parar. A leptina caiu 16% quando as pessoas comeram quatro horas depois, mostrou o estudo.

Devido ao design do estudo, os pesquisadores conseguiram controlar rigidamente o exercício, o sono e a exposição à luz, o que poderia afetar a quantidade de calorias queimadas pelos participantes.

Mais pesquisas são necessárias para ver se essas descobertas se mantêm na vida real, disse Scheer.

“No mundo real, quando as pessoas mudam os horários das refeições, elas também podem mudar outros comportamentos, como tempo, qualidade ou tempo de sono ou quanto se exercitam, o que pode afetar o peso”, disse ele.

O estudo foi publicado na revista Cell Metabolism.

Dr. Louis Aronne, diretor do Centro de Controle de Peso Abrangente da Weill Cornell Medicine e New York-Presbyterian na cidade de Nova York, revisou os resultados. Quando você come é importante para o controle de peso, disse ele.

"Comer todas as calorias no início do dia demonstrou reduzir o peso", disse Aronne. "Este estudo... demonstra que comer o mesmo número de calorias mais tarde do que cedo pode desencadear mecanismos que levam ao ganho de peso".

Muitas pessoas que comem tarde têm pouco ou nada no café da manhã, observou ele. "Você pode não estar com fome de manhã porque come muito na hora de dormir", disse Aronne.

Seu conselho? “Tente mudar sua alimentação para o início do dia [comendo] um café da manhã e um almoço maiores para reduzir o apetite à noite”.

Marion Nestle, professora aposentada de nutrição, estudos alimentares e saúde pública da Universidade de Nova York, disse que comer mais cedo não é necessariamente uma panacéia para a perda de peso, mas pode ser útil para algumas pessoas.

"Este estudo sugere que comer tarde da noite altera o metabolismo das pessoas com excesso de peso de forma a dificultar a perda de peso", disse Nestle, que também revisou os resultados do estudo.

"A maioria das pesquisas sobre a questão do horário das refeições diz que isso realmente não importa, [mas] o que importa é a quantidade total ingerida em relação ao gasto calórico", disse ela. “As pessoas que estão tentando perder peso precisam descobrir como fazer isso de maneira que funcione para elas, [e] não comer tarde da noite vale a pena tentar”.

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Autora: Denise Mann HealthDay Reporter