O dióxido de nitrogênio, um poluente do escapamento de automóveis, está aumentando as taxas de mortalidade: estudo

Por Robert Preidt

Mesmo pequenos aumentos na poluição do ar por dióxido de nitrogênio (NO2) podem causar um aumento nas mortes relacionadas ao coração e aos pulmões, ressaltando a necessidade de apertar os limites desse tipo de poluição do ar, dizem os pesquisadores chineses. O NO2 é produzido pela queima de combustível para veículos, energia e produção industrial.

As diretrizes de qualidade do ar da Organização Mundial da Saúde (OMS) recomendam que os níveis de NO2 não excedam uma média anual de 40 microgramas (um milionésimo de grama) por metro cúbico de ar (μg / m3). Muitos estudos anteriores relataram os efeitos prejudiciais à saúde da exposição de curto prazo ao NO2, mas a maioria foi pequena, cobriu áreas limitadas ou usou desenhos de estudo diferentes, então os resultados foram inconsistentes.

Neste estudo, pesquisadores da Fudan University em Xangai analisaram as concentrações diárias de NO2 de 398 cidades em 22 países / regiões de baixa e alta renda entre 1973 e 2018, juntamente com dados meteorológicos diários e registros de óbitos. O período registrou 62,8 milhões de mortes, incluindo 19,7 milhões (31,5%) por doenças cardíacas e 5,5 milhões (8,7%) por problemas respiratórios.

Em média, um aumento de 10 μg / m3 nos níveis de dióxido de nitrogênio no dia anterior foi associado a um aumento de 0,46% no total de mortes; um aumento de 0,37% nas mortes por coração; e aumento de 0,47% nas mortes respiratórias. Essas associações permaneceram depois que os pesquisadores ajustaram os níveis de outros poluentes atmosféricos comuns - dióxido de enxofre, monóxido de carbono, ozônio e diferentes tamanhos de partículas finas. Ao todo, 1,23% das mortes nas cidades em estudo foram atribuídas ao dióxido de nitrogênio, de acordo com resultados publicados em 24 de março no BMJ.

Embora reduzir o NO2 a zero não seja viável, o estudo "fornece uma visão sobre os benefícios para a saúde pública de reduções substanciais de NO2", escreveram os autores liderados por Haidong Kan do Laboratório Chave de Poluição e Prevenção por Partículas Atmosféricas de Xangai na Universidade de Fudan. Por ser um estudo observacional, não prova causa e efeito. Mas, escreveram os autores, ele oferece "evidências robustas" de ligações entre a exposição de curto prazo ao NO2 e o aumento dos riscos de morte cardíaca e respiratória, sugerindo a necessidade de revisar e apertar as diretrizes atuais de qualidade do ar.

"Essas descobertas contribuem para uma melhor compreensão de como otimizar as ações e estratégias de saúde pública para mitigar a poluição do ar", disse Kan e seus colegas em um comunicado à imprensa.

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