Notícias da AHA: O segredo para uma boa saúde não é segredo. Então, por que é tão difícil de conseguir?

Por Laura Williamson

Uma pesquisa identificou sete maneiras pelas quais as pessoas podem alcançar a saúde ideal do coração e do cérebro. E - bônus - se os americanos fizessem essas coisas, eles também poderiam ajudar a prevenir muitas outras doenças crônicas. Mas a maioria das pessoas não, pelo menos não de forma consistente. O que os está impedindo?

"A maioria dessas etapas exige uma grande dose de autorregulação e autocontrole", disse Dolores Albarracin, professora de psicologia da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. "Não é apenas fazer uma coisa, como pegar uma vacina, onde você pode fazer e esquecer por um ano." Volumes de pesquisa apontam para pelo menos sete comportamentos, chamados de Life's Simple 7, que podem reduzir drasticamente a carga de doenças cardíacas, derrame cerebral e demência.

Não fumar, seguir uma dieta saudável, praticar exercícios regularmente, manter um peso saudável e manter os níveis de glicose, pressão arterial e colesterol em uma faixa saudável têm o potencial de eliminar coletivamente uma vasta maioria das doenças cardíacas e derrames e prevenir ou retardar um número significativo de demências.

Deixar de seguir essas etapas aumenta o risco de doenças crônicas de todos os tipos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 6 em cada 10 adultos nos Estados Unidos têm pelo menos uma doença crônica, enquanto 4 em cada 10 têm duas ou mais. Além de doenças do coração e do cérebro, incluem câncer, doenças pulmonares, doenças renais e diabetes.

"Se fosse simples, as taxas de eventos de doenças cardíacas cairiam em 80%, já que cerca de 80% das doenças cardíacas são evitáveis", assim como 80% dos acidentes vasculares cerebrais, disse o Dr. Roger Blumenthal, o Kenneth Jay Pollin Professor de Cardiologia e diretor de o Centro Johns Hopkins Ciccarone para a Prevenção de Doenças Cardiovasculares em Baltimore. Blumenthal é co-autor de um relatório conjunto da American Heart Association e do American College of Cardiology sobre a prevenção primária de doenças cardiovasculares.

Parte do problema, disse Blumenthal, é o ritmo da vida moderna e o número de responsabilidades que as pessoas já estão enfrentando. "É difícil para as pessoas se manterem motivadas na sociedade em que vivemos e encontrar tempo para atividades como exercícios", disse ele. "Temos que reempacotar todo o conhecimento que temos e colocá-lo em mensagens acionáveis e mais curtas e fornecer recursos que motivem as pessoas." Blumenthal recomenda dividir as metas em ações menores que pareçam alcançáveis. Por exemplo, se encontrar grandes períodos de tempo para se exercitar parece muito difícil, ele aconselha as pessoas a fazerem intervalos de 10 minutos para os exercícios ao longo do dia. Da mesma forma, com a perda de peso. "Pergunte a si mesmo onde você pode cortar 300-400 calorias por dia.

Diminua o tamanho das porções. Diminua o ritmo de alimentação." As pessoas costumam ter mais sucesso ao tomar medicamentos para reduzir o colesterol e a pressão arterial, disse Blumenthal. "É mais fácil para as pessoas tomarem uma pílula depois de escovar os dentes pela manhã do que fazer esforços contínuos e reservar sessões de 20 minutos para atividades rápidas ou exercer mais controle sobre as escolhas alimentares." Mas mesmo isso nem sempre é simples. Seguro de saúde inadequado ou falta de acesso a cuidados pode tornar difícil para as pessoas tomarem medicamentos regularmente, disse a Dra. Tracy Madsen, professora assistente de medicina de emergência na Brown University em Providence, Rhode Island. Essas desigualdades são mais prevalentes entre aqueles de grupos raciais e étnicos marginalizados, que muitas vezes carregam o maior fardo de doenças. "Nos Estados Unidos, as comunidades negra e hispânica estão lidando com um fardo desproporcional de instabilidade econômica", disse ela, que foi agravada pela pandemia.

"Pessoas que perdem seus empregos e, em seguida, seu seguro não têm como pagar pelos medicamentos necessários." Eles também podem enfrentar outras desigualdades, como a falta de acesso fácil a espaços recreativos ou locais convenientes e baratos para comprar alimentos saudáveis. Outra grande razão pela qual as pessoas lutam são os muitos passos em direção a uma saúde melhor envolvem cortar, ou cortar, atividades prazerosas, disse Albarracin. "Você não está pedindo às pessoas que simplesmente incorporem um novo hábito, você também está pedindo que lutem contra algo que foi bastante recompensador no passado", disse ela.

"Comemos alimentos saborosos porque são saborosos." Albarracin liderou um estudo publicado na Health Psychology Review que analisou 150 relatórios de pesquisa sobre mudança de comportamento saudável. Ele descobriu que as pessoas tinham mais probabilidade de fazer mudanças se mantivessem uma de duas ações semelhantes - focar nas coisas que precisavam fazer ou nas coisas que precisavam parar de fazer - mas não em ambas. "A forma como nossa constituição psicológica funciona é que tendemos a estar no modo de ação ou inação", disse ela. "Fazer mais exercícios e comer mais vegetais são ações que seguem na mesma direção, em vez de se exercitar mais e comer menos gordura, o que é uma coisa positiva e outra negativa." Também é mais fácil para as pessoas fazerem mudanças em duas atividades associadas, disse ela. Por exemplo, pessoas que fumam podem fumar quando estão bebendo álcool. Nesse caso, é mais fácil parar de fazer as duas coisas do que apenas uma, porque uma aciona a outra. Mudar o comportamento pode exigir uma reformulação do pensamento e das metas, disse Albarracin. "Existem maneiras de usar as perguntas para se conter. Se você está em um restaurante e o garçom traz uma bandeja de sobremesas e pergunta qual você quer, pergunte a si mesmo se você deveria comer sobremesa. Apresente a ideia de 'não' sendo uma resposta.

" Outra habilidade é fazer listas de coisas para parar de fazer em vez de coisas para fazer, disse ela. "Precisamos começar a aprender como reformular nossos objetivos. Estamos acostumados a pensar em termos de sermos recompensados pelo que fazemos, não pelo que deixamos de fazer." No final das contas, fazer mudanças estruturais pode ser mais eficaz do que depender apenas da força de vontade. Por exemplo, "se eu tiver que caminhar para o trabalho, isso vai introduzir mais exercícios em minha vida e terá muito mais sucesso do que apostar na força de vontade", disse Albarracin. "Às vezes você tem que ser mais esperto, removendo algumas de suas escolhas."

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