Música reaviva memórias em pessoas com Alzheimer
Wes Mika começou na bateria, mas em seu coração ele era um homem que tocava pandeiro.
"Ele ficou fascinado pelos pequenos discos de prata no pandeiro", disse sua esposa, Susan Mika. "Às vezes ele batia no pandeiro com as pequenas marretas do tambor. Ele simplesmente adorava aquele pandeiro."
Wes, 77, tem demência e vive em um centro de tratamento de memória em Arlington Heights, Illinois, um subúrbio a noroeste de Chicago. Ele e Susan, 76, participaram de um programa de música projetado para ajudar pacientes com demência a se conectarem com seus entes queridos.
O programa, Musical Bridges to Memory, demonstrou aumentar a capacidade dos pacientes de interagir não verbalmente com seus cuidadores, de acordo com um estudo publicado recentemente na revista Alzheimer Disease and Associated Disorders.
A musicoterapia também reduz os sintomas preocupantes de demência, como agitação, ansiedade e depressão.
"Ele está em uma cadeira de rodas, e foi apenas uma conexão agradável e próxima para nós dois", disse Susan. "Nós dois gostávamos. Eu cantava as letras que eu conhecia e às vezes eu o via movendo os lábios. Ele não fala alto, mas move os lábios, então acho que ele conhecia as palavras e estava conectado com o música."
O programa de música foi desenvolvido pelo Institute for Therapy through the Arts, sem fins lucrativos, e foi projetado para ajudar pacientes com demência que estão perdendo a capacidade de se comunicar verbalmente com seus entes queridos.
No programa, um conjunto ao vivo toca música da juventude de um paciente. O paciente e seu cuidador são incentivados a interagir com a música juntos cantando, dançando ou tocando instrumentos simples como chocadeiras, tambores ou pandeiros.
Está bem estabelecido que, mesmo que a demência cause estragos na mente e nas memórias, o distúrbio cerebral degenerativo não parece afetar a capacidade de uma pessoa de apreciar música até muito mais tarde no curso da doença, disse o pesquisador sênior Dr. Borna Bonakdarpour. Ele é professor associado de neurologia na Northwestern University Feinberg School of Medicine, em Chicago.
Por causa disso, os pacientes podem manter sua capacidade de dançar e cantar muito depois de sua capacidade de falar ter diminuído.
"Eles podem processar música, podem senti-la, responder a ela, podem dançar com ela, podem tocar com ela, podem cantar junto com ela", disse Bonakdarpour. "Estes são componentes que estão praticamente intactos, o que é incrível."
A Alzheimer's Association reconhece a musicoterapia como uma importante terapia não medicamentosa para a demência, disse Sam Fazio, diretor sênior de pesquisa psicossocial e atendimento de qualidade.
“Você está acessando diferentes partes do cérebro que podem não ser afetadas pelos sintomas da doença”, disse Fazio. "Às vezes, quando as pessoas não conseguem mais se expressar em palavras, elas ainda podem se expressar com a letra de uma música ou sentir a melodia."
Ajudar pacientes e cuidadores
Para este estudo, a equipe de Bonakdarpour pediu a 21 pacientes e seus cuidadores que participassem do programa Musical Bridges to Memory uma vez por semana. O estudo foi incomum porque os esforços anteriores de musicoterapia tendiam a se concentrar apenas no paciente, enquanto isso envolvia pacientes e cuidadores.
O programa incluiu 45 minutos de música, bem como uma palestra de 15 minutos antes para que o musicoterapeuta pudesse discutir habilidades de comunicação específicas a serem abordadas durante o tempo juntos. No geral, os pacientes participaram de 12 sessões ao longo de três meses.
Os pares paciente/cuidador também foram filmados por 10 minutos antes e 10 minutos depois de cada sessão, para que os assistentes de pesquisa pudessem analisar o efeito da musicoterapia em suas interações, disse Bonakdarpour.
Embora o programa seja projetado para ajudar a acessar a parte musical do cérebro de um paciente, essas sessões também aconselham os cuidadores sobre maneiras de se envolver pacientemente com seu ente querido, disse Bonakdarpour.
"As coisas podem aumentar entre o paciente e o cuidador porque o parceiro de cuidados não sabe o que fazer com comportamentos anormais", disse ele. “Um paciente com problemas de memória pode fazer a mesma pergunta 10 vezes e o parceiro pode ficar exasperado”.
Wes e Susan participaram do programa virtualmente por causa da pandemia do COVID-19.
A música incluía clássicos antigos como "You Are My Sunshine", "Take Me Out to the Ballgame" e "You're a Grand Old Flag", mas os músicos aceitaram pedidos, disse Susan. Ela e Wes amam Josh Groban, então o conjunto adicionou algumas de suas músicas ao repertório.
"Ela tocava vídeos e fazia uma música de abertura e de encerramento", lembrou Susan. "Ela perguntou o que queríamos ouvir, e ela tocava para nós, e então cantávamos junto. Eu estava bem ao lado dele, então muitas vezes olhava para o rosto dele, e nos conectávamos dessa maneira."
Os pesquisadores descobriram que as interações sociais não verbais aumentaram significativamente entre os pacientes e cuidadores que participaram do programa, enquanto a comunicação diminuiu entre oito pares paciente/cuidador que não participaram e serviram como grupo de controle.
Nas conversas em grupo após a música, os pacientes estavam mais engajados socialmente, disseram os pesquisadores. Eles mantinham contato visual com mais frequência, eram menos distraídos e agitados e estavam de bom humor.
Bonakdarpour lembrou-se de um paciente em particular "que era muito hiperativo e durante as sessões se levantava e queria dançar com todo mundo. A esposa ficava meio envergonhada e ficava brava com ele".
"Mas então, à medida que as sessões avançavam, e do meio ao fim, esse cara estava sentado durante todas as sessões com sua esposa", disse Bonakdarpour. "Eles estão se comunicando. Eles estão usando instrumentos de percussão para participar. Eles dançam juntos. Então isso realmente mudou o relacionamento deles."
'Isso só o deixa feliz'
Com base nesses resultados, a equipe de Bonakdarpour recebeu uma bolsa de três anos do National Endowment for the Arts para expandir o programa e realizar outro ensaio clínico envolvendo mais pacientes.
Fazio elogiou o estudo porque foi feito com musicoterapeutas profissionais e com os protocolos certos para que pudesse ter os melhores resultados possíveis.
"Às vezes as pessoas pensam que estão fazendo musicoterapia apenas tocando um disco ao fundo, quando isso não é verdade", disse Fazio. “Para ter os resultados que desejamos, como maior engajamento e menos ansiedade ou agitação, os protocolos corretos precisam ser implementados por profissionais de musicoterapia treinados que entendam como usar a música para atingir objetivos não musicais”.
Bonakdarpour está convencido de que a musicoterapia deve ser uma parte importante para ajudar a controlar os sintomas de pacientes com demência cujas capacidades estão em declínio.
"Para alguns desses problemas psiquiátricos de pessoas com demência, não temos ótimas drogas", disse ele. "Quando estamos realmente desesperados, temos que usar alguns medicamentos que têm efeitos colaterais. Alguns deles podem realmente afetar o coração. Pode até encurtar a vida das pessoas. E se você puder evitar o uso desses medicamentos tóxicos, não seria excelente?"
Wes gostou tanto do programa que Susan agora incorpora música em suas visitas regulares, disse ela. Ela pede a um dispositivo da Amazon que toque uma lista de músicas.
"Alexa toca essas músicas e depois tocamos junto com os instrumentos. Eu tento encontrar músicas que ele se lembre. Isso o deixa feliz", disse Susan.
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