Mais mulheres grávidas tendo pensamentos suicidas: estudo

Por Amy Norton

O número de mulheres que pensam em suicídio ou automutilação durante ou após a gravidez pode estar aumentando, sugere um grande estudo novo.

Entre quase 600.000 mulheres grávidas nos EUA, os pesquisadores descobriram que cerca de 2.700 foram diagnosticadas com suicídio no ano anterior ou após o parto. E o diagnóstico - definido como pensamentos suicidas ou automutilação intencional - tornou-se mais comum com o tempo.

Em 2006, 0,2% das mulheres foram diagnosticadas com suicídio. Em 2017, esse valor era de 0,6%.

"Os números absolutos podem parecer pequenos, mas se você considerar o fato de que há milhões de nascimentos por ano nos Estados Unidos, isso se traduz em muitas mulheres", disse a Dra. Christine Crawford, diretora médica associada da National Alliance on Mental Illness em Arlington, Virgínia.

Além disso, os números quase certamente subestimam a extensão do problema, de acordo com Crawford, que não esteve envolvido no estudo.

Os números representam apenas diagnósticos de suicídio, e não casos que não foram detectados por um profissional de saúde, o que poderia ser muito mais.

“Pode haver várias barreiras para os pacientes reportarem isso ao seu provedor”, disse Crawford, incluindo estigma, culpa ou até mesmo medo de que o médico chame os serviços de proteção infantil.

A Dra. Lindsay Admon, pesquisadora-chefe do estudo, concordou que os resultados são provavelmente subestimados.

Além de focar no diagnóstico, disse ela, o estudo incluiu apenas mulheres com convênios privados. Nenhum estava no Medicaid, o programa de seguro do governo para americanos de baixa renda. E essas mulheres grávidas e mães pela primeira vez podem correr um risco relativamente maior de suicídio, disse Admon.

Da forma como está, os médicos são encorajados a examinar mulheres grávidas e novas mães quanto a sintomas de depressão. O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas recomenda, por exemplo, mas as mulheres geralmente veem seu ginecologista apenas uma vez após o parto.

Os pediatras também começaram a se esforçar. A Academia Americana de Pediatria agora recomenda que os pediatras examinem as mães em busca de sintomas de depressão quando os bebês fazem suas consultas de rotina durante os primeiros seis meses de vida.

Ainda assim, isso pode não ser suficiente, disse Crawford.

Um estudo recente do governo dos EUA descobriu que os sintomas da depressão pós-parto às vezes podem durar anos - ou demorar para aparecer. Os pesquisadores sugeriram que a triagem por dois anos pode ser mais eficaz.

Essa triagem é importante, disse Admon, obstetra do Hospital Feminino Von Voigtlander de Michigan Medicine, em Ann Arbor. Mas, ela acrescentou, as mulheres também precisam do "próximo passo" - um encaminhamento para um profissional de saúde mental.

E precisam ser acessíveis, enfatizou Admon. Mulheres abaixo de uma determinada renda podem obter cobertura Medicaid para cuidados de saúde relacionados à gravidez (com as qualificações variando em cada estado). Mas essa cobertura termina 60 dias após o parto.

Para o estudo, publicado online em 18 de novembro na JAMA Psychiatry, a equipe de Admon usou um banco de dados de reivindicações médicas em mais de 595.000 mulheres dos EUA que deram à luz entre 2006 e 2017. (Informações de identificação pessoal foram removidas).

Durante esse tempo, a prevalência de pensamentos suicidas aumentou de 0,1% para 0,5% e a automutilação aumentou de 0,1% para 0,2%, descobriram os investigadores.

E, como acontece com muitas áreas da saúde, as mulheres negras corriam um risco maior: sua taxa de suicídio aumentou de 0,2% para 0,9%.

O que o estudo não pode dizer é porque as taxas estão aumentando.

Uma possibilidade, disse Admon, é que o suicídio agora esteja sendo detectado com mais frequência por causa da triagem e dos esforços para diminuir o estigma. Mas também é possível que a verdadeira prevalência esteja aumentando, disse ela.

Tanto Admon quanto Crawford enfatizaram que há ajuda disponível e as mulheres não devem hesitar em pedi-la.

"As mulheres que estão tendo esses pensamentos deveriam saber que não estão sozinhas", disse Crawford. "É imperativo falar com um clínico o mais rápido possível."

Os sintomas de saúde mental não são um sinal de ser um "mau pai", ressaltou ela.

Admon disse que é importante que os parceiros, familiares e amigos das mulheres tentem ajudar se notarem quaisquer sinais ou mudanças de comportamento preocupantes.

Ela observou que agora, no meio de uma pandemia, muitas mulheres grávidas e mães pela primeira vez podem se sentir isoladas de seus sistemas de suporte social habituais. Portanto, eles podem apreciar os amigos fazendo uma chamada ou um bate-papo por vídeo.