Idosos e Jogos de azar: quais cuidados devo tomar?

Idosos e Jogos de azar

Por Chris Woolston

Quando o jogo se torna um problema?

O jogo pode ser uma diversão divertida para adultos de qualquer idade. Muitas pessoas gostam de ir às corridas de cavalos, escolher equipes em uma piscina de escritório ou sonhar com ganhos de loteria. Para os idosos, especialmente, um salão de bingo ou um cassino pode ser uma ótima oportunidade de socialização e uma boa pausa na rotina da vida.

A grande maioria das pessoas, jovens e velhos, joga com responsabilidade, mas o passatempo pode certamente se transformar em um problema. Pela definição mais básica, as pessoas com um problema de jogo são aquelas que arriscam mais do que podem perder. Muitos idosos percebem que estão com problemas quando começam a jogar fora dinheiro do aluguel e da receita médica.

Quais são os sinais de um problema com jogo?

É fácil para amigos e familiares ignorarem o jogo fora de controle de uma pessoa idosa, diz Dennis McNeilly, PhD, um geropsicólogo clínico do Centro Médico da Universidade de Nebraska que estudou extensivamente o jogo entre idosos. Em muitos casos, os filhos adultos não sabem como seus pais gastam seu tempo ou dinheiro e não percebem o escopo do problema até que eles os ajudem a pagar as contas ou equilibrar um talão de cheques.

Os sinais de um problema de jogo podem ser sutis, mas há algumas bandeiras vermelhas a serem observadas, diz McNeilly. Uma pessoa mais velha que fala constantemente sobre jogos de azar vence, mas raramente menciona perdas, pode estar em risco, e os membros da família devem se preocupar quando o jogo começar a substituir atividades de longa data.

Segundo a Associação Americana de Psiquiatria, qualquer um dos seguintes traços também pode sinalizar um problema de jogo. Jogadores compulsivos exibirão cinco ou mais dessas características, mas até mesmo um ou dois desses sinais podem ser um sinal de que a ajuda é necessária, diz McNeilly.

• Estar preocupado com o jogo (por exemplo, gastar todo o tempo rememorando experiências passadas de jogo, planejando o próximo passeio ou pensando em maneiras de obter dinheiro para jogar)
• Ter que aumentar as apostas para manter o entusiasmo
• Repetidamente não parar ou reduzir o jogo
• Tornar-se irritado ao tentar reduzir o jogo
• Usar o jogo como uma fuga de sentimentos de ansiedade e depressão
• Jogar para compensar as recentes perdas ("perseguindo" as perdas)
• Mentir para esconder atividades de jogo
• Recorrer a atos ilegais como falsificação ou fraude para financiar jogos de azar
• Arriscar ou perder um relacionamento ou emprego por causa do jogo
• Empréstimo de dinheiro de terceiros para compensar as perdas com jogos de azar

Quão comuns são os problemas com jogo entre idosos?

Os idosos são a força vital da indústria do jogo. E como as oportunidades de jogo explodem em todo o país, mais e mais idosos estão pegando o bug. Uma pesquisa com mais de 6.500 pessoas idosas na área de Omaha, Nebraska, onde três cassinos fluviais relativamente novos flutuam agora, descobriu que ir aos cassinos era sua segunda atividade favorita, depois do bingo.

Os idosos podem fazer mais do que a sua parcela de jogos, mas provavelmente não são mais propensos do que outros a ficarem viciados, diz Karpin. Cerca de 3% a 5% de todos os jogadores, independentemente da idade, se tornarão compulsivos, diz ele. Mas, quanto mais os idosos pegam o jogo, mais caem na armadilha. Em 2007, cerca de 15% das pessoas que telefonavam para uma linha de ajuda em New Jersey para jogadores problemáticos tinham mais de 55 anos.

O que aumenta o risco de um problema com jogo?

Ao contrário dos jogadores mais jovens, que vão aos cassinos em busca de ação e emoção, muitos idosos usam o jogo como uma fuga, diz McNeilly. Não é de surpreender que os idosos com maior necessidade dessa fuga sejam os mais vulneráveis ​​a problemas de jogo. A grande maioria dos jogadores compulsivos mais velhos também sofre de ansiedade ou depressão, diz ele. As pessoas que perderam recentemente um cônjuge, foram diagnosticadas com uma doença grave ou passaram por alguma outra calamidade também estão em risco, diz ele.

O que pode ser feito sobre um problema com jogo?

Se você conhece alguém que mostra sinais de jogo compulsivo, converse com ele sobre o problema. Muitas pessoas mais velhas conseguem diminuir ou deixar de jogar por conta própria quando reconhecem a situação, diz Karpin.

Outros precisam de ajuda especializada. A terapia individual com um psicólogo ou outro profissional é muitas vezes o melhor tratamento para idosos com problemas de jogo, diz McNeilly. Um terapeuta pode não apenas ajudar a tratar a compulsão, mas também abordar qualquer ansiedade ou depressão subjacente. Terapia de grupo, como o programa de 12 passos oferecido pelo Anonymous da Gambler, pode ser altamente eficaz também, diz ele.

Referências

Centre for Addiction and Mental Health. 2011. Responding to older adults: Gambling problems. http://www.camh.net/publications/resources_for_professionals/older_adults/rtoa_gambling_problems.html

AARP. Just once more: The face of addiction 2009.http://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-06-2009/just_once_more.1.html

Council on Compulsive Gambling of New Jersey. 2007 800-GAMBLER Helpline Stats.

McNeilly DP, Burke WJ. Gambling as a social activity of older adults. Int J Aging Hum Dev. 2001;52(1):19-28.