HPV responsabilizado pelo aumento das taxas de câncer anal

Por Steven Reinberg

As taxas de câncer anal aumentaram nos últimos 15 anos, e o papilomavírus humano sexualmente transmissível (HPV) pode ser o culpado, sugere um novo estudo.

"O que foi muito chocante para nós foi que a taxa e a incidência de câncer anal aumentaram muito rapidamente", disse o pesquisador principal Ashish Deshmukh. Ele é professor assistente no departamento de pesquisa, gerenciamento e política de serviços de saúde da UTHealth School of Public Health, em Houston.

No geral, as taxas e mortes de câncer anal estão aumentando quase 3% ao ano, tornando-o um dos cânceres que mais crescem, acrescentou.

Alguns grupos estão sendo atingidos com mais força do que outros.

Os casos de câncer anal e as mortes pela doença mais do que duplicaram para pessoas na faixa dos 50 e 60 anos. E as taxas de câncer anal entre homens negros nascidos após meados da década de 1980 aumentaram cinco vezes, em comparação com homens negros nascidos em meados da década de 1940, descobriram os pesquisadores.

Além disso, o diagnóstico de câncer anal em estágio avançado aumentou 7% ao ano, o que Deshmukh disse ser muito preocupante porque as taxas de sobrevivência, uma vez que o câncer se espalhou, são muito baixas.

Por outro lado, se o câncer anal é detectado precocemente, a sobrevida em cinco anos é próxima de 70%, observou ele.

O HPV é evitável com uma vacina. Idealmente, as duas doses da vacina são dadas a meninos e meninas antes dos 15 ou três anos de idade, se a vacinação começar entre 16 e 26 anos.

No entanto, 50% dos americanos elegíveis não são vacinados, o que poderia levar a uma onda de novas infecções e a um aumento nas taxas de câncer anal nas próximas décadas.

Deshmukh disse que a vacina contra o HPV não deve ser chamada de vacina para prevenir uma doença sexualmente transmissível, mas uma vacina para prevenir o câncer.

O câncer anal não está no radar da maioria das pessoas, apesar de ter causado a morte da atriz Farrah Fawcett em 2009. A doença também foi diagnosticada na ex-estrela de "Desperate Housewives" Marcia Cross, cujo marido também desenvolveu câncer de garganta associado ao HPV.

O câncer anal se desenvolve no final do trato gastrointestinal. Não é como o câncer de cólon ou retal por causa de sua localização e porque envolve células diferentes dos cânceres.

Para o estudo, Deshmukh e seus colegas usaram registros de câncer para coletar dados sobre quase 69.000 casos de câncer anal e mais de 12.000 mortes de 2001 a 2016.

Os resultados foram publicados em 19 de novembro no Journal of the National Cancer Institute.

O Dr. Arun Swaminath é diretor do Programa de Doença Inflamatória Intestinal no Hospital Lenox Hill, em Nova York. Ele disse que "está claro que a incidência de câncer anal está aumentando".

Os que têm maior risco de desenvolver câncer anal incluem homens gays e bissexuais, mas também fumantes, obesos e mulheres infectadas pelo HPV, disse Swaminath.

Deshmukh aconselhou que aqueles com alto risco de câncer anal, especialmente homens gays e bissexuais, deviam ser examinados regularmente.

Swaminath acrescentou que "o revestimento de prata é aquele dado que 90% dos cânceres anais são devidos ao HPV, que existe uma vacina".

Se a maioria dos americanos fosse vacinada, provavelmente prenderia a grande maioria dos novos casos de câncer anal, disse ele.

"Como a vacina está disponível há apenas uma década, levará tempo para vermos a curva de novos casos de câncer dobrando para baixo", explicou Swaminath.