Fumo e Cigarros: um vício que pode matar

Adeus aos Pregos do Caixão: Como Meus Pais Finalmente Pararam de Fumar

Por: Bruce Mirken

Eu nunca fumei. E enquanto eu gostaria de atribuir isso à minha sabedoria inata e bom senso, o crédito realmente pertence aos meus pais. Eles fumavam como as chaminés até eu ter uns 9 anos, depois pararam de comer um peru frio.

Eu sobrevivi - mal.

Meu pai, agora com 85 anos, começou a fumar cachimbo enquanto ele era um calouro da Cornell. "Eu fiz isso principalmente porque parecia bom", lembra ele. É uma admissão um pouco embaraçosa para um brilhante o suficiente para entrar na escola da Ivy League aos 16 anos. Ele finalmente mudou para cigarros para a conveniência.

A conscientização sobre o fumo nos anos 1930 não era como hoje, mas não é como se as pessoas não tivessem ideia. "Mesmo assim, os cigarros eram chamados de pregos de caixão", lembra-se papai. "Eles foram ruins porque você os inalou. Teoricamente, você poderia fumar um cachimbo e não te faria mal, porque você não o inspirou" - mas essa teoria, como se viu, não resistiu ao escrutínio.

Apesar das "unhas de caixão", um apelido sombrio, se é que existia, não havia uma ligação clara entre o fumo e a doença pulmonar na época. "Todo mundo fumava", lembra meu pai, até mesmo médicos como ele. "Eu era um cirurgião de transporte durante a Segunda Guerra Mundial, e quando chegamos ao porto, a Cruz Vermelha nos dava casos e cigarros para dar às tropas - para o benefício dos meninos."

Bem na década de 1960, meu pai lembra, ele participou de reuniões com colegas médicos, onde "todos nós estaríamos sentados fumando". Hoje, o pensamento de um médico fumando em seu escritório parece tão absurdo quanto um vendedor de cachorro-quente em uma convenção de direitos dos animais, mas havia de fato um cinzeiro na mesa do meu pai. "Às vezes eu dou algumas tragadas entre os pacientes", diz ele. "Tenho certeza que o escritório deve ter cheirado a fumaça."

Isso aconteceu. Assim fez nossa casa, nossas roupas e nossos carros. Isso foi normal.

Eu costumava pensar que foi o relatório de 1964 do Surgeon General ligando o tabagismo ao câncer de pulmão que finalmente persuadiu meus pais a desistirem, mas meu pai diz que ele realmente se decidiu: "Eu sabia - todos sabiam - que fumar era ruim ... eu acho que decidi que quando chegasse aos 50 anos eu desistiria. E sua mãe disse que se eu parasse por um mês, ela também. "

Assumindo que a sua memória do tempo está certa, isso faria com que fosse cedo, em 1966, quando eles finalmente mergulhassem. Eu tinha 9 anos, fechando em 10, minha mãe (que décadas mais tarde morreu de doença pulmonar que provavelmente foi agravada por ela fumar) estava fumando dois maços por dia por quase 30 anos, e papai fumava tanto ou mais por um período mais longo. E então eles pararam.

Não foi bonito.

Naquela época, é claro, não havia adesivos de nicotina ou aulas de parar de fumar para ajudar aqueles que queriam chutar o tabaco. Não havia anúncios antitabagismo, nem zonas livres de fumo em restaurantes ou edifícios públicos. Se você quisesse sair, não apenas estava sozinho, estava cercado de fumaça e fumantes em todos os lugares.

Isso incluiu uma constante enxurrada de comerciais de cigarro na TV. "Winston tem um gosto gostoso como um cigarro deveria", um tilintar tilintou, enquanto um refrão de som exaltado acompanhava imagens de um vaqueiro robusto cavalgando ao pôr-do-sol com a exortação de "chegar aonde o sabor está. Venha para Marlboro Country!" Talvez o local mais involuntariamente irônico apresentasse cenas de riachos, céus azuis e florestas imaculadas, acompanhadas por outro jingle alegre, desta vez declarando: "Você pode levar Salem para fora do país, mas você não pode tirar o país de Salem!

Aqui é onde as lembranças do meu pai e as minhas formas: Ele insiste que ele não se lembra de ser tão difícil parar, ou lutando com peso ou dieta, mas eu me lembro vividamente. Ele passou por casos de goma de mascar Juicy Fruit e depois de caramelos, substituindo uma após a outra por seu hábito de fumar.

Meus pais começaram a ganhar peso e se esforçaram para mantê-lo. Ainda posso vê-los comendo esses deliciosos almoços espartanos - um peito de frango grelhado e sem pele acompanhado apenas por uma fatia de alface iceberg e café preto - enquanto eu, crescendo garoto que era, comia alegremente tudo à vista (maionese extra, por favor !) Eles devem ter querido me estrangular e meus dois irmãos mais velhos também.

Papai recorreu a pílulas dietéticas e meus pais discutiram se estavam afetando o humor dele. É claro que eles eram - as pílulas de dieta do dia eram simplesmente baixas doses de velocidade, pelo amor de Deus - mas ele não queria ouvir. Ele se pesava diariamente no escritório e voltava para casa resmungando se ganhara um quilo. Mamãe, a fonte do bom senso da família, diria a ele que não se preocupasse com essas flutuações diárias. Dizer que as coisas ficaram tensas seria um eufemismo.

Mas eles sobreviveram, assim como meus irmãos e eu. Não é de surpreender que nós três somos não-fumantes ao longo da vida - e papai ainda é livre de fumo, saudável e um dos mais vigorosos 85 anos de idade que você provavelmente encontrará.

Referências

Tabagismo e Saúde: Relatório do Comitê Consultivo para o Surgeon General of the Public Health Service. (387 páginas) Número de Chamada: FS 2.2: Sm 7/2 http://www.cdc.gov/tobacco/sgr/sgr_1964/sgr64.htm