Fibra -um medicamento natural para diabetes tipo 2?

Por Sarah Henry

Fibra - um medicamento natural para diabetes tipo 2?

Se uma dieta pobre pode ajudar a introduzir diabetes tipo 2, aqui vai uma boa notícia: uma dieta saudável rica em fibras pode ajudar a mantê-la sob controle.

Nas últimas décadas, os pesquisadores descobriram o papel que os alimentos específicos podem ter no desenvolvimento do diabetes tipo 2. Um estudo de seis anos publicado no Journal of American Medical Association descobriu que as mulheres que ingeriam uma dieta rica em açúcar e pobre em fibras - incluindo refrigerantes, pão branco, arroz branco e purê de batatas - tinham duas vezes e meia mais chances de ter diabetes do que as mulheres que comiam muita comida. Com base em dados de 65.000 mulheres que participaram do longa Nurses 'Health Study da Universidade de Harvard, este foi o primeiro estudo em grande escala a descobrir uma ligação alimentar ao diabetes.

O volumoso reduz a necessidade de insulina retardando a absorção de carboidratos e prevenindo o aumento de açúcar no sangue, explicam os cientistas, enquanto uma dieta baixa e rica em açúcar provavelmente induzirá uma demanda crônica por insulina. Com o tempo, o pâncreas não consegue produzir tanta insulina quanto as pessoas com essa dieta pobre. A condição resultante, conhecida como resistência à insulina, é a causa mais comum de diabetes tipo 2.

"Parece que o diabetes adulto é amplamente evitável", diz JoAnn Manson, MD, endocrinologista do Hospital Brigham and Women, em Boston. "Em nossos estudos, descobrimos que 80 por cento do diabetes adulto está ligado ao excesso de peso corporal. Este é um caso em que a hereditariedade não é o destino".

Biologia não é destino

Outro estudo revelado em uma das conferências anuais da American Diabetes Association apóia a declaração do Manson. Um estilo de vida ativo e refeições saudáveis ​​podem reduzir significativamente a suscetibilidade genética ao diabetes, de acordo com pesquisadores do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais. Eles descobriram que a prevalência de diabetes entre os índios mexicanos Pima, que fazem trabalho pesado e ingerem uma dieta tradicional de alimentos não processados ​​com pouca gordura, como feijão e tortilhas de milho artesanais, era quase um sexto da taxa de índios do Arizona Pima, que tendem a ser sedentário e favorecer alimentos de conveniência ocidentais com alto teor calórico e alto teor de gordura, como cachorros-quentes. O Arizona Pimas tem uma das maiores taxas de diabetes do mundo. Cinquenta por cento dos membros da tribo entre as idades de 30 e 64 anos têm diabetes tipo 2.

"Nossos resultados mostram que ter uma predisposição genética para a doença não significa que você desenvolverá diabetes tipo 2", diz Leslie Schultz, um bioquímico nutricional da Universidade de Wisconsin, em Milwaukee, que trabalhou no estudo. "Se você pode controlar seu estilo de vida, pode controlar, em grande medida, se desenvolve ou não a doença".

Mais fibra, menos diabetes?

Desde o estudo de Manson, outros cientistas fizeram mais pesquisas sobre a teoria de que alimentos ricos em fibras podem ajudar a prevenir o diabetes tipo 2. Um pequeno estudo publicado no New England Journal of Medicine relatou que pessoas com diabetes que consomem mais grãos ricos em fibras, vegetais e frutas podem melhorar seu nível de açúcar no sangue e, possivelmente, evitar a necessidade de medicamentos adicionais para diabetes.

Durante o estudo, 13 pacientes com diabetes tipo 2 passaram seis semanas comendo 24 gramas de fibra por dia (nutricionistas geralmente recomendam 20 a 35 gramas por dia). Eles então aumentaram sua ingestão de fibra para 50 gramas nas próximas seis semanas. (Entre os alimentos adicionados às suas dietas estavam mamão, laranja, toranja, batata doce, passas, granola, farelo de aveia e aveia; diferentemente de indivíduos em estudos similares, eles não tomavam suplementos de fibras). Melhoria marcante em seus níveis de açúcar no sangue, eles descobriram que seus níveis de colesterol melhoraram também.

Endossando as conclusões do estudo foi o Joslin Diabetes Center, uma instituição líder em pesquisa sobre diabetes. Joslin recomenda que os diabéticos consumam um mínimo de 20 a 35 gramas de fibra por dia. Os oficiais de Joslin alertaram, no entanto, que os diabéticos devem adicionar fibras às suas dietas gradualmente (cerca de 3-5 gramas por dia) para evitar o inchaço. Eles também aconselharam beber pelo menos 8 xícaras de líquido (além daquelas contendo cafeína ou álcool) para afastar a constipação.

Exercício melhora a resistência à insulina

E vários estudos reforçaram a teoria de que fazer exercício pode afastar o diabetes em pessoas em risco. O New England Journal of Medicine, por exemplo, publicou um estudo de pesquisadores da Yale University School of Medicine mostrando que após seis semanas de exercício moderado, 10 filhos adultos de diabéticos - todos sedentários, mas não com excesso de peso e todos sofrendo de resistência à insulina - melhorou significativamente a sua sensibilidade à insulina.

Letitia Thomas conhece bem o valor de exercícios regulares e escolhas alimentares inteligentes em pessoas de alto risco como ela. Thomas, coordenador do estudo na Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, é afro-americano e mãe de dois meninos; seu irmão, mãe e avó materna têm diabetes. A própria Letitia teve diabetes gestacional durante suas duas gravidezes, e a maior parte de sua vida ela lutou em vão. "Eu [pensei] não poderia escapar da doença", diz ela. "E eu estava com medo."

Mas, em vez de se resignar à saúde debilitada, Thomas decidiu há dois anos fazer algo sobre os fatores de risco que ela poderia controlar. Naquela época, ela bateu a balança em 234 libras. Ela mediu sua dieta - pesada em alimentos gordurosos, como frango frito e hambúrgueres - e sua rotina de exercícios - inexistente - e começou a mudar seus hábitos. Andar a pé, fazer aeróbica e exercitar-se em uma esteira agora fazem parte de sua agenda diária. E ela prepara refeições com baixo teor de gordura, principalmente saladas, o que seu marido costumava chamar de "comida de coelho". Até o momento ela caiu 47 libras; ela pretende lançar mais 30.

O marido de Thomas recentemente descobriu que ele tem diabetes, fortalecendo a decisão de sua esposa de interromper o ciclo desalentador. Ela sabe que para ter uma boa chance de evitar a doença, ela precisará manter seus novos hábitos por toda a vida. Mas ela está disposta a tentar - e não apenas por ela mesma. "Eu não quero empurrar isso para os meus filhos", diz ela. "Três gerações é o suficiente."

Referências

Salmeron J et al. Dietary fiber, glycemic load, and risk of non-insulin-dependent diabetes mellitus in women. JAMA, Vol. 277(6):472-7.

Ravussin E et al. Effects of a traditional lifestyle on obesity in Pima Indians. Diabetes Care, Vol. 17(9):1067-74.

Chandalia M et al. Beneficial effects of high dietary fiber intake in patients with type 2 diabetes mellitus. N Engl J Med 2000 May 11;342(19):1392-8.

Perseghin G et al. Increased glucose transport-phosphorylation and muscle glycogen synthesis after exercise training in insulin-resistant subjects. N Engl J Med, Vol. 335(18):1357-62.

Liu S et al. A Prospective Study of Whole-Grain Intake and Risk of Type 2 Diabetes mellitus in US Women. American Journal of Public Health, Vol. 90(9): 1409-1415.

Hu FB et al. Diet, lifestyle, and the risk of type 2 diabetes mellitus in women. New England Journal of Medicine, vol. 345.

Human Genome Project and Diabetes. Genetics of Type II Diabetes. http://darwin.nmsu.edu/~molbio/diabetes/disease.html

National Guideline Clearinghouse. Joslin Diabetes Center and Joslin Clinic Clinical Nutrition guideline for overweight and obese adults with type 2 diabetes, prediabetes or those at high risk for developing type 2 diabetes. http://www.guideline.gov/

Joslin Diabetes Center. How Does Fiber Affect Blood Glucose Levels? http://www.joslin.org/managing_your_diabetes_697.asp

Joslin Diabetes Center. Facts About Fiber. http://www.joslin.org/managing_your_diabetes_693.asp