Estresse e cansaço: cuidado com as horas extras

Horas Extras Obrigatórias

Por: Loren Stein

Joseph Barnum* não podia acreditar. Depois de trabalhar 24 anos como técnico de serviço de uma empresa de comunicações em Maryland, ele foi demitido por ter que pegar seus filhos depois da escola.

Um pai solteiro, Barnum disse a seus supervisores que ele precisava buscar seus dois filhos pequenos na escola todos os dias às 18h. No início, ele diz, seus supervisores estavam dispostos a trabalhar com ele. "Mas eles criaram a política de horas extras obrigatórias", lembra Barnum. "E foi aí que as coisas deram errado."

Em 1995, a empresa reduziu sua força de trabalho em 15% e exigiu que seus funcionários estivessem disponíveis em pouco tempo para trabalhar até 10 a 15 horas extras por semana. Para compensar a diferença, Barnum se ofereceu para horas extras nos finais de semana - trabalhando sete dias por semana em muitas ocasiões -, mas os gerentes se recusaram a fazer concessões.

Vários avisos e suspensões posteriores, Barnum foi demitido em março de 1997. Depois de uma arbitragem bem sucedida, a empresa foi condenada em julho de 1998 a pagar-lhe salários e oferecer-lhe seu emprego anterior ou um com o mesmo pagamento que não exigia horas extras. Barnum voltou ao trabalho, mas sente uma amargura prolongada sobre a provação.

"Por causa da angústia mental que ele passou, não tenho certeza se Joe acha que foi uma verdadeira vitória", disse um árbitro no caso de Barnum. "Ele está desmoralizado porque uma empresa a quem ele deu tanta lealdade e serviço o dispensou quando havia muitas alternativas razoáveis ​​para atender às suas necessidades."

Uma preocupação significativa de saúde pública

Horas extras obrigatórias tornaram-se uma realidade diária para milhões de trabalhadores americanos. Muitos funcionários acolhem a oportunidade de trabalhar horas extras pelos salários adicionados. Mas para outros, a semana de trabalho expandida levou ao estresse, exaustão e problemas de saúde e lesões relacionados ao estresse.

Alguns estudos recentes mostram uma correlação entre os efeitos nocivos de trabalhar longos turnos, enquanto outros não. Uma revisão de 14 estudos com médicos de residências descobriu que apenas metade dos estudos confirmou os efeitos adversos do trabalho em turnos prolongados, enquanto a maioria não mostrou efeitos significativos. Em outro estudo com 2.617 enfermeiras, os pesquisadores descobriram que os horários de trabalho estendidos "significativamente relacionados" a lesões musculoesqueléticas, como dor lombar. Certamente, o estresse no trabalho - que muitos funcionários dizem que é exacerbado por horas extras obrigatórias - pode ser perigoso para sua saúde.

Estresse relacionado ao trabalho causa mais do que ansiedade ou desconforto: aumenta o risco de distúrbios musculares e esqueléticos, doenças cardíacas, depressão e esgotamento, de acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH). Além do mais, de acordo com o American Institute of Stress, um milhão de trabalhadores norte-americanos sentem falta do trabalho todos os dias devido a reclamações relacionadas ao estresse.

"O local de trabalho dos EUA mudou drasticamente na última década e continua a fazê-lo", disse Linda Rosenstock, MD, MPH, diretora do NIOSH em 1999. "Com esta transformação vieram demandas sem precedentes sobre empresas e trabalhadores eo surgimento de estresse no trabalho". como uma preocupação significativa de saúde ocupacional e pública".

As horas extras obrigatórias são uma questão cada vez mais contenciosa nas negociações de contratos, particularmente em telecomunicações, enfermagem, transporte, siderurgia, mineração e indústria automobilística. Os empregadores dizem que as horas extras forçadas são necessárias para competir em uma economia cada vez mais elástica, especialmente se forem forçadas a demitir funcionários durante uma crise. Mas os trabalhadores de bombeiros para funcionários de padaria desafiaram as políticas obrigatórias de horas extras de seus empregadores, argumentando que as empresas deveriam contratar e treinar novos funcionários em vez de exigir continuamente que os funcionários trabalhassem com horas extras.

Enfermeiros têm sido particularmente atingidos pelas políticas de horas extras obrigatórias em hospitais e outros locais de assistência médica. Depois de cortes e reestruturações em resposta ao atendimento gerenciado, os enfermeiros são rotineiramente solicitados a trabalhar de 12 a 16 horas por dia, muitas vezes sem aviso prévio, diz Patricia Franklin, chefe do programa de defesa do local de trabalho da Associação Americana de Enfermeiros.

"É uma das questões mais centrais que os enfermeiros enfrentam", diz Franklin. "Se não podemos fornecer um ambiente de trabalho seguro e saudável, não estamos apenas comprometendo o futuro da enfermagem, mas a segurança e o bem-estar de todos os pacientes". Lesões e acidentes são mais prováveis ​​de ocorrer se os enfermeiros estão estressados, sobrecarregados e fatigados, diz ela.

Nos últimos anos, vários estados aprovaram legislação que limita as horas extras obrigatórias para enfermeiras, exceto em emergências, e em fevereiro de 2009, 15 estados têm pelo menos algumas restrições. Infelizmente, muitas outras leis estaduais que tratam do assunto não foram aprovadas. Até agora, uma lei federal continua indefinida: a Lei de Enfermagem Segura e Assistência ao Paciente de 2007 (HR 2122) foi encaminhada ao Subcomitê de Saúde da Câmara em maio de 2007, mas faleceu no encerramento do 110º Congresso. Projetos semelhantes morreram no Capitólio em 2001, 2003 e 2005.

O cientista e psicólogo sênior do NIOSH, Roger Rosa, PhD, diz que os níveis de estresse aumentam quando os funcionários não conseguem prever ou regular seu horário de trabalho. "Em geral, as questões de estresse aumentam quando o controle é interrompido. E o controle sobre suas horas de trabalho é fundamental para como você organiza não apenas sua vida profissional, mas o resto de sua vida."

Pesquisas recentes confirmam que o estresse no trabalho relacionado ao excesso de trabalho pode se traduzir em problemas de saúde e lesões, diz Rosa. Um estudo canadense de longas horas de trabalho encontrou aumento da depressão em trabalhadores, incluindo ganho de peso insalubre em homens e beber em mulheres. Trabalhadores japoneses, que estão trabalhando mais e mais horas, têm visto um aumento nos problemas cardiovasculares nos últimos cinco anos. E um estudo alemão descobriu que os trabalhadores experimentaram um aumento significativo de acidentes e incidentes traumáticos após nove a dez horas em um turno.

Doença e acidentes ligados a horas extras obrigatórias

Aqui nos Estados Unidos, um desses acidentes atingiu recentemente um atacante do Maine que trabalhava todos os finais de semana com apenas algumas horas de sono. Exausto, o veterano foi morto quando esqueceu de colocar as luvas isolantes antes de pegar um cabo de 7.200 volts.

"Precisamos tratar com muito mais seriedade as horas extras obrigatórias e o estresse subjacente que isso causa na vida familiar e profissional das pessoas", diz Lonnie Golden, professor associado de economia da Universidade do Estado da Pensilvânia, campus de Abington.

Um estudo da Northwestern National Life descobriu que sete entre 10 funcionários que relatam estresse no trabalho dizem que sofrem de doenças frequentes, diz Golden, co-editor do Working Time: International Trends, Theory and Practice. A companhia de seguros descobriu que as horas extras obrigatórias frequentes eram um dos cinco principais fatores que causavam o aumento do estresse.

Além disso, outros estudos descobriram que pessoas que são privadas de sono como resultado de excesso de trabalho têm um risco aumentado de lesões. Por exemplo, a Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Estradas estima que os motoristas sonolentos sejam responsáveis ​​por 100.000 colisões, 40.000 feridos e 1.500 mortes veiculares a cada ano.

A questão da hora extra obrigatória é ainda mais importante em uma economia apertada. Enquanto os economistas dizem que não há estatísticas concretas sobre o uso de horas extras obrigatórias pelos empregadores, eles concordam que seu uso está se tornando mais difundido. "À medida que mais e mais trabalhadores estão sendo solicitados a trabalhar horas extras, há tensões múltiplas, como equilibrar questões de trabalho, família e bem-estar", diz John Frasier, que aplica as leis de horas extras do Departamento de Trabalho dos EUA.

Dificuldade no cumprimento de responsabilidades familiares

Segundo a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), os trabalhadores americanos tiveram em média 15% mais horas de trabalho em 2005 do que seus equivalentes na União Européia. De acordo com o "State of Working America 2006-7" do Instituto de Política Econômica, em 2004, a típica família de renda dupla trabalhou cerca de 2,5 semanas por ano mais do que uma família semelhante em 1995.

Dados de várias pesquisas sugerem que até um terço da força de trabalho dos EUA experimenta altos níveis de estresse no trabalho, relata o NIOSH. Os custos dos cuidados de saúde aumentaram quase 50% para esses trabalhadores e quase 200% para aqueles que vivenciaram altos níveis de estresse e depressão.

Rosa do NIOSH observa que muitas variáveis ​​afetam o grau de estresse causado por horas extras obrigatórias. Eles incluem a frequência de horas extras, suporte emocional externo, dia ou noite (a noite é pior), tarefas de trabalho e carga de trabalho. "Se um funcionário está fazendo muito trabalho de horas extras, as chances são de que a carga de trabalho também seja alta e também esteja sob pressão de tempo, o que aumenta os efeitos do estresse", diz ele.

A Lei dos Padrões Justos de Trabalho de 1938 (FLSA) e as leis estaduais não limitam as horas extras nem proíbem os empregadores de exigir horas extras. Eles exigem que os funcionários ganhem tempo e metade por todas as horas trabalhadas acima de 40 em uma única semana de trabalho. (Posições gerenciais não são cobertas, no entanto.) Enquanto os legisladores em vários estados estão atualmente considerando um teto para as horas extras, em maio de 2000, o Maine se tornou o primeiro estado do país a limitar o número de horas que um funcionário pode ser obrigado a trabalhar.

Um porta-voz de um gigante das telecomunicações diz que a empresa tenta encontrar um equilíbrio entre a necessidade de fornecer serviços 24 horas por dia, 7 dias por semana e a vida pessoal dos funcionários. "Temos que estar preparados para lidar com eventos imprevistos, como tempestades de neve pesadas que derrubam nossas linhas telefônicas ou picos nos pedidos de nossos serviços", diz ele. "Por outro lado, somos sensíveis em saber que nossos funcionários têm vidas fora da empresa e precisam passar tempo com amigos e familiares. Basicamente, nossa política é pedir voluntários e, se não houver, usamos horas extras necessárias Obviamente, é do nosso interesse observar questões de estresse e resolvê-las, pois isso leva a funcionários mais produtivos”.

Os funcionários entendem que seus gerentes precisam que eles sejam flexíveis, mas dizem que é preciso fazer mais. "Reconheço plenamente que a empresa não pode contratar pessoal para o dia mais movimentado do ano e ter pessoas esperando o resto do tempo", diz um representante do atendimento ao cliente. "Mas eles não trabalham adequadamente. Tudo o que pedimos é ter algum controle sobre nossas vidas."

Proteja-se

Se você acredita que a quantidade de horas extras que você está trabalhando é excessiva, aqui estão algumas coisas que você pode fazer:

Tente o melhor que puder para planejar com antecedência e antecipar horas extras. Programe o seu descanso e a vida em casa e eduque sua família sobre as pressões de seu trabalho.

Coordene-se com seus colegas de trabalho para determinar quem não está disposto a trabalhar horas extras, quem pode ser voluntário e assim por diante.

"Coloque-se à mercê de seu chefe", diz um especialista, apenas metade em tom de brincadeira. Se você tiver alguma vantagem com seu chefe, diga a ele sua situação pessoal e tente negociar horas extras.

Converse com seus colegas e depois peça uma oportunidade para discutir a política de horas extras obrigatórias e seu impacto com o supervisor ou executivo da empresa apropriado. Você ou seus representantes sindicais, se você estiver em um sindicato, pode ser capaz de descobrir algo que seja satisfatório para ambos os lados.

*Joseph Barnum é um pseudônimo.

Mais recursos

Institutos Nacionais de Saúde Centro Nacional de Distúrbios do Sono http://www.nhlbi.nih.gov/health/public/sleep/index.htmEsta agência federal realiza pesquisas sobre problemas de sono e sono.

Administração de saúde e segurança ocupacional (OSHA) http://www.osha.gov

Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) http://www.cdc.gov/niosh

Referências

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