Estressados e distraídos, crianças e seus professores dizem que o aprendizado virtual não está funcionando

Por Serena McNiff

Para Morgan Compton, 7, que frequentou a escola remotamente por quase um ano, o estresse da pandemia se manifesta em colapsos. Em um determinado dia, Morgan "teve um ataque e decidiu subir", disse sua mãe, Tracy Compton. Ao ouvir o som das lágrimas da filha, o marido de Compton, John, que também trabalha em casa, se envolveu. Os colapsos são familiares para qualquer pai de crianças pequenas, mas quando ocorrem durante o dia de escola - com outros irmãos tentando aprender por meio de uma tela e dois pais trabalhando remotamente - o caos se instala.

"Agora estamos todos gritando, ela está chorando mais e estou tentando encorajá-la a voltar para a aula porque agora ela está perdendo o aprendizado", disse Tracy Compton. Depois de 45 minutos bajulando sua filha chorosa - além de ligar para o conselheiro da escola - eles conseguiram acalmá-la e levá-la de volta à aula. Quase todos os mais de 180.000 alunos do condado de Fairfax, Virgínia, sistema escolar que Morgan e Lucy, a filha de 9 anos de Compton, frequentam, estão em classes remotas desde março. Morgan ingressou recentemente em um programa piloto que permite que alguns alunos tenham aulas presenciais durante três horas por semana.

Compton disse que o programa é para "crianças que estão tendo dificuldade em aprender a distância", o que levanta a questão: como uma criança de 7 anos pode não estar lutando para se manter focada na tela do computador? Compton, que elaborou suas experiências durante uma entrevista do HealthDay Now, sabe que a experiência de sua filha é apenas uma gota no oceano em comparação com a convulsão que a pandemia gerou para as crianças nos Estados Unidos.

Quase um ano após o início da pandemia COVID-19, os estudos que examinam o impacto da pandemia na saúde mental e no bem-estar das crianças são escassos, mas preocupantes. Soluçando no meio da aula Com base em um relatório recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, crianças em todos os Estados Unidos visitaram departamentos de emergência por questões relacionadas à saúde mental em taxas mais altas durante 2020 em comparação com o ano anterior. E outro estudo, publicado recentemente na revista Pediatrics, descobriu que as tentativas de suicídio e os pensamentos suicidas entre crianças e adolescentes foram maiores durante alguns meses de 2020 do que em 2019. No entanto, pais e educadores não precisam de dados que lhes digam o que já sabem.

Milhões de crianças nos Estados Unidos não podem frequentar a escola física, e seus pais, professores e especialistas em psicologia infantil dirão que isso está afetando mais do que apenas sua educação. As crianças expressam seu estresse e ansiedade de maneiras variadas e, às vezes, surpreendentes. À medida que avançam pelos estágios de desenvolvimento, essas reações tendem a mudar, disse Shawna Lee, professora associada da Escola de Trabalho Social de Michigan, em Ann Arbor, que se concentra nas relações pais-filhos, abuso infantil e negligência. Embora os comportamentos das crianças sejam altamente variáveis e difíceis de prever, os bebês e crianças mais novas têm mais probabilidade de mostrar seu estresse por meio de acessos de raiva, chorando e agindo, enquanto crianças mais velhas do ensino fundamental podem se tornar retraídas, letárgicas ou desinteressadas, disse Lee.

Compton relembrou a história de uma menina da terceira série no condado de Monmouth, N.J., que supostamente começou a soluçar no meio de uma aula virtual em dezembro antes de confessar que estava morrendo de fome. "Se você acha que isso não está acontecendo em todos os lugares", ela suspirou, antes de acrescentar: "Estou bem. Alunos ficando para trás Alison Mack, 28, professora de segunda série na área nordeste do Distrito Escolar da Filadélfia, vê muitas lágrimas em sua sala de aula virtual atualmente. Mack deixou sua sala de aula em março de 2020 e não voltou desde então.

Muitos dos alunos de Mack não falam inglês como primeira língua, e suas famílias podem não falar inglês. Mack costumava se comunicar com os pais principalmente dando aos alunos notas escritas para levar para casa. Quando o bloqueio começou, Mack não tinha estrutura para se certificar de que tinha as informações de contato atualizadas de seus alunos e suas famílias.

A escola começou as aulas virtuais no início de abril, mas Mack estimou que cerca de metade de seus alunos naquele semestre não assinaram depois que as instalações da escola fecharam em março. Quando ela conseguia entrar em contato com eles, os pais dos alunos ausentes explicavam que não tinham conexão com a internet ou que o filho estava em casa com os avós, irmãos ou mesmo sozinho, sem supervisão adequada para garantir que comparecessem às aulas. Mack disse que se sentia culpada porque muitos de seus alunos não estavam apenas ficando para trás em suas habilidades matemáticas ou de leitura, mas também por terem perdido o acesso a todos os recursos, apoio e crescimento pessoal que professores, escolas e seus colegas oferecem.

"Como professor, não estou apenas ensinando-os", disse Mack. “Para muitas dessas crianças, a escola é como um lugar seguro para elas. Muitas dessas crianças contam comigo para ter estrutura. Elas contam comigo para o amor, ou contam conosco para fornecer comida”. Neste ano letivo, a maioria das 26 crianças da classe de Mack se inscreve todos os dias, geralmente de suas camas, de uma sala cheia de crianças ou de algum local desconhecido porque não ligam a câmera de vídeo. Embora ela tenha dito que muitos de seus alunos se adaptaram à aprendizagem online, outros não conseguem devido a uma série de fatores, incluindo um ambiente de distração, estresse familiar, falta de internet ou suporte tecnológico, ou simplesmente porque é difícil para qualquer um (quanto mais um aluno da segunda série) prestar atenção a uma tela o dia todo. Assinando, desistindo Como Morgan, muitos dos alunos da segunda série de Mack regularmente começam a chorar durante as aulas. "Vejo algumas crianças sentadas chorando, como se estivessem gritando do outro lado da tela", disse Mack. “É muito difícil quando você tem um aluno chorando porque ele não sabe o que fazer. Ele está tão estressado ou tendo ansiedade e dizendo, 'Sra. Mack, eu nem sei o que é essa atividade.' E eu leio para eles, mostro para eles, mas fico chateado porque não sei o que mais posso fazer através de uma tela. "

Outras vezes, eles desligam seus computadores, disse Mack. “Eu tenho alguns filhos que literalmente desligam - eles estão tão frustrados com a situação que desligam o computador completamente e desistem”. Do outro lado do país, em Oxnard, Califórnia, uma cidade costeira ao norte de Los Angeles, muitos dos alunos da 8ª série de Kristin Dodge parecem estar desistindo da escola também. Dodge ensina quatro seções de Artes da Língua Inglesa, junto com uma eletiva de preparação para a 8ª série chamada AVID, voltada para crianças com recursos insuficientes ou aquelas cujas famílias nunca foram à faculdade. A escola dela funciona remotamente desde março de 2020.

Dodge estima que cerca de 20% de seus alunos se acostumaram ao aprendizado virtual e estão indo bem em suas aulas online.

Ela sugeriu que esse grupo de crianças tem uma base sólida de uma forma ou de outra que lhes permitiu enfrentar as circunstâncias e até mesmo prosperar. "Para a maioria dos que estão bem, o lar é um lugar feliz e seguro", explicou Dodge. "Eles têm um cachorro ou um gato. Eles têm uma mãe ou um pai em casa. Eles vivem em um espaço praticamente livre de distrações." Alguns desses alunos também têm uma personalidade ou temperamento adequados para aprender em casa, longe das pressões sociais pelas quais o ensino médio é conhecido, disse Dodge.

“Esses são os alunos que normalmente estariam no meu quarto almoçando em vez de sair no pátio. Eles são mais reservados”, explicou ela. Infelizmente, o restante dos alunos de Dodge - um grupo que ela estimou formar cerca de 80% - não está indo tão bem. "Pelo menos metade desses 80% está reprovando na maioria das aulas", disse Dodge. "Eles assistem às aulas de Zoom esporadicamente, se é que vão. Eles desaparecem por semanas a fio. Eles desaparecem online no meio das aulas de Zoom. Eles dizem que odeiam aprender assim." Milhões de crianças afetadas As crianças que articulam como estão se sentindo e explicam por que não conseguem concluir seu trabalho normalmente dizem que estão muito sobrecarregadas, distraídas ou ambos. "Eles dizem coisas como: 'Eu começo a fazer algo e depois fico confuso e desisto porque é demais' ou 'Eu tento fazer, mas depois me distraio e não posso ficar focado.'

Esse parece ser o refrão ", disse Dodge. Depois, há os alunos que estão completamente fechados. Dodge tenta se encontrar com esses alunos individualmente em uma reunião privada do Zoom chamada sala de apoio. Quando suas turmas se reúnem como um grupo, os alunos podem optar por silenciar seus microfones e manter suas câmeras de vídeo desligadas, mesmo que o professor os desencoraje a fazê-lo. Reunir-se com alunos em salas de descanso dá a Dodge a oportunidade de conversar com alunos individualmente diante da câmera e sem som, para tentar ter uma noção do que eles estão lutando. Durante uma dessas reuniões, quando o aluno ativou o microfone do computador, Dodge foi imediatamente atingido pelo barulho. “Percebi que o ruído de fundo em sua casa ou apartamento ou garagem é como um pesadelo. Eu nem sei se eles podem me ouvir falando quando estou dando aula. Isso explica muita coisa”, disse Dodge.

Para Dodge, Mack e professores em todos os Estados Unidos, se preocupar com os estressores externos de seus alunos sempre fez parte do trabalho, mas o COVID-19 fundiu a escola e a casa em um, tornando cada parte da vida do aluno mais difícil. Na maioria dos casos, os problemas que existiam em casa ou na escola foram apenas ampliados. As preocupações sobre como este ano afetará o crescimento dos jovens são infinitas, mas Lee disse que uma das principais prioridades dos sistemas escolares deve ser rastrear os alunos que desapareceram completamente da escola. As estimativas são amplas e difíceis de definir, mas um relatório recente da Bellwether Education Partners descobriu que cerca de 3 milhões de estudantes americanos não receberam nenhum tipo de educação formal desde o início da pandemia.

"Acho que o pessoal da escola ou os sistemas escolares precisam encontrar essas crianças e reconectá-las à escola, porque essas são as pessoas que provavelmente estavam lutando mais antes da pandemia e que terão mais dificuldade em se reconectar sem algum tipo de contato externo apoio ", disse Lee. “Acho que, como sociedade, se queremos que essas crianças possam se recuperar disso, precisamos priorizar suas necessidades”.

FONTES: Tracy Compton, Fairfax, Va .; Shawna Lee, professora associada, Escola de Trabalho Social de Michigan, Ann Arbor; Alison Mack, 28, professora da segunda série, área Nordeste, Distrito Escolar da Filadélfia; Kristin Dodge, professora da oitava série, Oxnard, Califórnia; Pediatrics, 15 de dezembro de 2020; Bellwether Education Partners, relatório, 21 de outubro de 2020; Relatório semanal de morbidez e mortalidade, 17 de outubro de 2020