Esteroides anabolizantes: saiba mais sobre essas drogas

Esteroides anabolizantes

Saiba o que é verdade e o que é mito

Por Chris Woolston, M.S.

O que são esteroides anabolizantes?

Os esteroides anabolizantes são uma classe de drogas sintéticas que imitam os hormônios sexuais masculinos, como a testosterona. Eles podem ser tomados por via oral, aplicados como um adesivo, espalhados na pele em forma de creme ou gel, ou injetados. O termo "anabólico" significa que as drogas podem construir músculos - muitas vezes a uma velocidade incomum. Os médicos frequentemente prescrevem os medicamentos para pacientes com AIDS e outras pessoas que estão perdendo massa muscular. Os esteroides anabolizantes também são ocasionalmente prescritos para os homens com puberdade atrasada ou outras condições relacionadas a um déficit de testosterona. Esses medicamentos para construção muscular não devem ser confundidos com corticosteroides, uma classe comum de medicamentos usados para tratar a inflamação.

Quais são os benefícios e riscos dos esteroides anabolizantes?

Quando tomado como prescrito por um médico, os esteroides anabolizantes são muitas vezes seguros e eficazes. Pacientes que têm baixos níveis de testosterona por uma variedade de razões podem se beneficiar de tomar esteroides para manter os níveis normais de testosterona. Isso pode melhorar os sintomas a curto prazo sem efeitos colaterais graves. O que os médicos não sabem é se o uso prolongado de esteroides é completamente seguro.

Quem procura uma vantagem no campo de jogo ou no ginásio deve definitivamente procurar outro lugar. A longa lista de potenciais efeitos colaterais a longo prazo deve ser suficiente para afugentar qualquer possível homem muscular (ou mulher). Para começar, os homens podem desenvolver músculos do peito crescidos; as mulheres podem desenvolver pelos faciais e uma versão da calvície masculina, e ambos os sexos podem sofrer de acne grave. As drogas podem interromper o surto de crescimento dos meninos adolescentes, deixando-os significativamente mais curtos do que teriam sido. E embora os esteroides possam bombear os músculos de um homem, eles também podem encolher seus testículos e enviar sua contagem de esperma e queda de fertilidade.

Os usuários também podem desenvolver pressão alta, colesterol alto e tumores do rim ou do fígado. Atletas que abusam de esteróides são conhecidos por sofrer ataques cardíacos e derrames antes de completarem 30 anos. Lyle Alzado, um atacante feroz defensivo na Liga Nacional de Futebol, culpou seu uso de esteroides de longa data para os tumores cerebrais que eventualmente tiraram sua vida. Neste momento, no entanto, não há ligação comprovada entre o abuso de esteroides e câncer no cérebro.

O abuso de esteroides pode certamente causar outras formas de destruição no cérebro. Muitos usuários sofrem de depressão e humor incontrolável, um efeito colateral frequentemente chamado de "raiva violenta". Alguns especialistas acreditam que os esteroides podem causar agressividade e até mesmo crimes violentos, mas a conexão ainda está no campo da teoria.

Além do mais, o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) diz que os abusadores tomam as drogas em quantidades que às vezes são 10 a 100 vezes mais fortes do que o recomendado para o tratamento legítimo da deficiência de testosterona. Além disso, as pessoas que os usam para fins não médicos frequentemente "empilham" suas doses tomando dois ou mais esteroides diferentes ao mesmo tempo.

Por que os esteroides anabolizantes são abusados?

Os esteroides anabolizantes foram produzidos pela primeira vez na década de 1930, e não demorou muito para que eles fizessem seu caminho para academias e vestiários em todo o país. Fisiculturistas, levantadores de peso e outros atletas rapidamente descobriram que as drogas poderiam torná-las maiores e mais fortes. Mas, como os médicos provavelmente não prescrevem esteroides para melhorar o jab de um boxeador ou bombear o bíceps de um levantador de peso, os atletas encontraram outras maneiras de obter os remédios. Hoje, os esteroides anabolizantes são frequentemente contrabandeados do exterior ou confeccionados em laboratórios improvisados.

Quão comum é o abuso de esteroides anabolizantes?

Ninguém sabe quantos atletas abusam de esteroides anabolizantes. Relativamente poucos profissionais são pegos em flagrante, mas acredita-se que muitos tomam as drogas em segredo. Por exemplo, jogadores de futebol e outros atletas poderiam facilmente tomar os medicamentos durante o período de entressafra sem medo de serem detectados. Quando o beisebol da liga principal começou a testar amplamente os esteroides pela primeira vez em 2003, cerca de 5% dos jogadores apresentaram resultados positivos.

A porcentagem de atletas que realmente abusam das drogas pode ser muito maior. Alguns podem estar batendo no sistema usando versões não rastreáveis das drogas. Em outubro de 2003, a Agência Antidoping dos Estados Unidos revelou que um laboratório em Burlingame, Califórnia, havia desenvolvido um esteroide "indetectável", a tetrahidrogestrinona (THG). Quando o teste foi atualizado para detectar THG, amostras de urina de vários competidores de atletismo ficaram positivas. Outras drogas chamadas "designer" feitas para fugir de testes de drogas incluem desoximetiltestosterona (Madol) e norboletone (Genabol).

Nos últimos anos, houve um aumento no número de denúncias de doping por esteroides. Essas alegações e subsequentes admissões fizeram com que atletas olímpicos, como Marion Jones, fossem destituídos de suas medalhas. Muitos jogadores de beisebol de grande nome também foram implicados. Em 2007, Jason Giambi admitiu ter usado esteroides nos anos anteriores e se desculpou com seus fãs. Naquele mesmo ano, Barry Bonds foi indiciado por acusações de perjúrio e obstrução da justiça por supostamente mentir a um grande júri sobre o uso consciente de esteroides.

Não há dúvida de que o abuso de esteroides anabolizantes se estende muito além dos esportes de elite. Segundo a Clínica Mayo, cerca de 3 milhões de pessoas nos EUA usam esteroides anabolizantes. O NIDA relata que centenas de milhares de adultos são considerados esteroides pelo menos uma vez por ano. De acordo com suas pesquisas, a porcentagem de idosos do ensino médio que experimentaram esteroides diminuiu nos últimos anos, mas ainda é superior a 2%.

Os esteroides são viciantes?

Algumas pessoas que abusam de esteroides desenvolvem todos os sinais clássicos de um vício. Eles dedicam muito do seu tempo e energia à obtenção das drogas, continuam a tomá-los, independentemente das consequências, e sofrem sintomas de abstinência quando tentam parar. A depressão é um efeito colateral especialmente comum de parar de usar esteroides. De acordo com o NIDA, a depressão da retirada de esteroides pode durar mais de um ano se não for tratada adequadamente. Felizmente, medicamentos antidepressivos, especialmente quando combinados com aconselhamento comportamental, podem ajudar ex-dependentes a passar por essa transição brusca. Certamente, os benefícios de se livrar de altas doses de esteroides que são prescritos por razões não-médicas mais do que superam a tensão de parar de fumar.

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