Ervas e Suplementos: quando devo utilizar?

Investigando Ervas e Suplementos

Saiba tudo sobre essas substâncias

Por Chris Woolston, M.S.

Qual é a diferença entre ervas e suplementos e as drogas que você compra no balcão?

Comprar suplementos alimentares pode ser como entrar em uma fronteira selvagem com poucas regras e menos fiscalizadores. Uma vez que o governo federal não regulamenta ervas e suplementos - como medicamentos prescritos e vendidos sem prescrição médica - os remédios à base de ervas não precisam passar por testes rigorosos ou exibir rótulos com avisos de consumo.

Dito isso, nem todo suplemento cumpre suas promessas, e vários tipos podem conter quantidades muito diferentes dos mesmos ingredientes. Enquanto algumas ervas e suplementos são testados pelo tempo e úteis, outros não têm valor e alguns representam ameaças sérias. Parte da indústria multibilionária de ervas e suplementos baseia-se em hucksterism e alegações infundadas, e você não pode sempre confiar em rótulos, sites da Internet que vendem suplementos, ou até mesmo balconistas bem-intencionados em lojas de alimentos saudáveis para definir o caminho certo.

Como posso encontrar informações confiáveis sobre quais são seguras e eficazes?

Existem alguns especialistas que estão procurando por você e algumas fontes confiáveis que podem ajudá-lo a se manter saudável e seguro.

Um recurso valioso para qualquer pessoa interessada em suplementos dietéticos é a Medwatch (http://www.fda.gov/Safety/MedWatch/), um site do governo que lista perigos e advertências sobre uma ampla variedade de suplementos, medicamentos controlados e dispositivos médicos. Medwatch é projetado para médicos, mas você não precisa ter MD após o seu nome para usar o site. Basta clicar em "Informações de segurança" e você encontrará informações atualizadas e fáceis de entender sobre alguns dos maiores perigos impostos pelos suplementos.

Por exemplo, a Medwatch diz que "medicamentos para clube" e supostos produtos de fortalecimento muscular e reforço sexual que contêm GBL (gama-butirolactona) podem causar coma, convulsões e morte, e que produtos de perda de peso "herbais fen-phen" podem causar insônia, nervosismo, pressão alta, até ataque cardíaco e derrame. Ele irá dizer-lhe que "Joyful Slimming Herb" contém sibutramina, que é conhecido por aumentar a pressão arterial e / ou pulsação em alguns pacientes e pode apresentar um risco significativo para pacientes com história de doença arterial coronariana, insuficiência cardíaca congestiva, arritmias ou acidente vascular encefálico. Enquanto você está nisso, confira todos os produtos vendidos sem receita comercializados como tendo efeitos similares.

Medwatch também é um ótimo lugar para obter informações reais sobre rumores na Internet. Talvez você tenha ouvido que alguns absorventes contêm amianto e que as fibras de rayon causam a síndrome do choque tóxico. A Medwatch tem uma notícia tranquilizadora: essas declarações são completamente sem fundamento.

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Referências

O Manual TNP de Ervas, Suplementos e Condições: Um Guia para Profissionais de Saúde (The Natural Pharmacist) por Andrea Girman M.D. M.P. e Steven Bratman M.D., 29 de setembro de 2009.

Natural Medicine Comprehensive Database, 2011. Este recurso enciclopédico, disponível na versão impressa, na Web e em uma versão para PDA, contém dados confiáveis sobre mais de 1.000 ervas e produtos não fitoterápicos. O banco de dados descreve usos comuns, eficácia, segurança e interações com drogas, alimentos e outros suplementos. http://www.naturaldatabase.com.

O Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa. http://nccam.nih.gov/

Suplemento Herbal a Meditar Alegre, Medwatch, Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA, 2010