Diabetes na juventude aumenta risco de desenvolver Demência

O pré-diabetes geralmente precede o diabetes tipo 2, a forma da doença mais intimamente ligada à obesidade.

Um novo estudo sugere que o momento dessa transição pode preparar o terreno para a demência nos anos posteriores.

Pré-diabetes refere-se a níveis de açúcar no sangue ou glicose que são mais altos que o normal, mas não altos o suficiente para serem definidos como diabetes.

Os pesquisadores descobriram que pessoas que foram diagnosticadas com diabetes tipo 2 antes dos 60 anos tinham três vezes mais chances de desenvolver demência do que pessoas sem diabetes. Esse risco aumentado de demência caiu para pessoas que desenvolveram diabetes em idades mais avançadas. Aos 80 anos, por exemplo, o desenvolvimento de diabetes não foi associado a maiores chances de demência.

“Retardar ou prevenir a progressão do pré-diabetes para diabetes pode ser uma maneira importante de prevenir a demência”, disse o coautor do estudo, Michael Fang. Ele é professor assistente de epidemiologia na Escola Bloomberg de Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore.

Exatamente como, ou mesmo se, a progressão de pré-diabetes para diabetes tipo 2 afeta o risco de demência não é totalmente compreendido, mas os pesquisadores têm uma teoria.

A resistência à insulina e os altos níveis de açúcar no sangue estão associados ao diabetes e contribuem para o acúmulo de beta-amilóide e tau no cérebro. Estas são características da doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência.

"O acúmulo de beta-amilóide amilóide e tau pode causar a perda de células cerebrais, que por sua vez pode levar à demência", disse Fang.

"Não está claro se o pré-diabetes é um fator de risco independente ou se as pessoas com pré-diabetes simplesmente correm maior risco de diabetes", explicou. “Nossas descobertas apóiam a teoria de que o pré-diabetes é importante para a demência principalmente porque esses pacientes têm risco aumentado de diabetes”.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de cerca de 11.660 pessoas que não tinham diabetes quando a pesquisa começou. Destes, 20% tinham pré-diabetes. As pessoas foram submetidas a testes de medição da função cognitiva ou mental durante todo o estudo, que durou quase três décadas.

Quanto mais cedo as pessoas progrediram de pré-diabetes para diabetes, maior a probabilidade de desenvolver demência, segundo o estudo. A progressão para diabetes tipo 2 antes dos 60 anos foi associada a um risco três vezes maior de desenvolver demência. Isso caiu para 73% de aumento do risco para aqueles que desenvolveram diabetes entre 60 e 69 anos e caiu ainda mais para 23% de aumento do risco para aqueles que desenvolveram diabetes entre 70 e 79 anos.

Então, impedir a progressão de pré-diabetes para diabetes tipo 2 reduz o risco de demência?

Essa é a esperança, disse Fang. "As políticas que retardam efetivamente a progressão do pré-diabetes podem ter um impacto importante na carga geral da demência", disse ele.

A perda modesta de peso e a participação em programas que incentivam estilos de vida mais saudáveis, como o Programa Nacional de Prevenção do Diabetes, podem afetar essas estatísticas, disse ele.

O estudo está publicado na Diabetologia.

O diabetes tipo 2 é um risco bem estabelecido de demência, disse Yuko Hara. Ela é diretora de prevenção e envelhecimento da Alzheimer's Drug Discovery Foundation, na cidade de Nova York.

Prevenir ou controlar o diabetes é uma das coisas mais importantes que você pode fazer para reduzir o risco de demência e proteger seu cérebro do declínio cognitivo, disse Hara, que revisou o novo estudo.

"Uma dieta saudável, exercícios e controle de peso são os primeiros passos na prevenção e controle do diabetes", disse ela. Medicamentos também estão disponíveis para manter os níveis de açúcar no sangue em níveis ideais, disse ela.

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Escrito por: Denise Mann