Banho quente pode fazer bem ao coração

Por Robert Preidt

Um dos poucos prazeres que os americanos têm em casa é tomar um banho quente.

Agora, uma pesquisa do Japão com mais de 30.000 adultos sugere que um banho diário pode fazer mais do que limpar e relaxar - também pode ajudar a diminuir as chances de doenças cardíacas e derrames.

"Descobrimos que um banho frequente na banheira está significativamente associado a um menor risco de hipertensão, sugerindo que um efeito benéfico do banho na banheira sobre o risco de [doenças cardíacas] pode ser em parte devido a um risco reduzido de desenvolver hipertensão", escreveu uma equipe liderada pelo Dr. Hiroyasu Iso, professor de medicina social e ambiental da Universidade de Osaka.

Seu novo estudo acompanhou os participantes de 1990, quando tinham entre 45 e 59 anos, até a morte ou até o final de 2009, o que ocorrer primeiro.

Depois de considerar outros fatores, os pesquisadores descobriram que - em comparação com um banho uma ou duas vezes por semana ou nenhum banho - tomar um banho quente todos os dias estava associado a um risco 28% menor de doença cardíaca e 26% menor risco de derrame.

A temperatura da água parecia ter importância: análises posteriores mostraram que havia riscos 26% menores e 35% menores de doenças cardíacas, associados a banhos quentes e banhos quentes, respectivamente, mas não havia associação significativa entre a temperatura da água do banho e o risco de derrame.

A frequência dos banhos não parece afetar as chances de certos eventos cardíacos, como morte súbita cardíaca ou um tipo de acidente vascular cerebral conhecido como hemorragia subaracnóidea (sangramento no espaço ao redor do cérebro), observou a equipe.

O estudo foi publicado on-line na revista Heart.

Iso e colegas enfatizaram que este é um estudo observacional, por isso, não pode estabelecer causa e efeito. No entanto, observaram que pesquisas anteriores apontaram para uma ligação entre exposição ao calor e prevenção de doenças cardíacas, porque os efeitos do calor no corpo são semelhantes aos do exercício.

Um especialista em coração dos EUA disse que as descobertas não são tão surpreendentes.

"O conceito de banho diário melhorando os resultados cardiovasculares faz sentido", disse Guy Mintz, que dirige a saúde cardiovascular no Hospital Sandra Atlas Bass Heart, em Manhasset, Nova York. "Tomar banho em água morna ou quente está associado à dilatação e relaxamento dos vasos sanguíneos. causando uma redução na pressão sanguínea e uma melhora no débito cardíaco".

Ele também disse que um bom banho antes de dormir pode ajudar a melhorar o sono, e há muito que o sono está ligado a uma melhor saúde cardiovascular.

Mintz acrescentou que o benefício pode ser ainda maior entre os japoneses, já que "o banho japonês envolve imersão nos ombros, que está acima do coração".

Mas tomar um banho quente também pode representar riscos para as pessoas mais velhas, observou o editorialista Dr. Andrew Felix Burden.

"Não há dúvida sobre os perigos potenciais de tomar banho em água quente, e a ocorrência de mortes por isso aumenta com a idade e com a temperatura da água", escreveu Burden. Embora não seja provável que a própria doença cardíaca seja a causa dessas mortes, o superaquecimento, levando a confusão e afogamento, provavelmente é, sugeriu.

"Investigações sobre o potencial benefício cardiovascular da imersão sem calor em água quente são necessárias. Enquanto isso, é preciso cautela por causa da maior mortalidade associada a esse banho em uma população não selecionada", escreveu Burden, cardiologista do Hospital Lenox Hill, em Nova York. 

Lendo as novas descobertas, ele concordou que "ao causar a dilatação dos vasos sanguíneos, [um banho quente] força o coração a trabalhar mais. É, em alguns aspectos, um exercício diário para o corpo. Claro, como observa o estudo," existem potenciais perigos associados".

Mais Informações
O Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue dos EUA oferece um guia para um coração saudável.