Ataque cardíaco: sintomas e formas de prevenção

Ataque cardíaco

Por Chris Woolston

Todos nós devemos nossas vidas às artérias que transportam sangue rico em oxigênio de nossos pulmões para nosso coração. Se uma dessas artérias ficar bloqueada, parte do coração começará a morrer. Os médicos chamam esse bloqueio súbito de "infarto agudo do miocárdio", mas também é conhecido como ataque cardíaco.

A dor do ataque em si pode durar minutos ou horas, mas as raízes do problema muitas vezes remontam a várias décadas. Muitas pessoas começam a desenvolver pequenas manchas de colesterol e outras gorduras em suas artérias antes de completarem 10 anos de idade. Se as gorduras continuarem a se acumular ao longo dos anos, as estrias se transformarão em grumos gordurosos ou "placa", a marca da aterosclerose. Se as artérias que alimentam o coração tornam-se estreitadas por essas placas, uma doença chamada de doença cardíaca coronária, um ataque cardíaco pode estar ao virar da esquina.

Aqui está um típico ataque cardíaco em ação: Com pouco ou nenhum aviso, um pedaço de placa começa a se romper. Como a gordura e o conteúdo da placa se misturam com sangue, o sangue forma um grande coágulo. O coágulo então bloqueia a artéria, cortando todo o fluxo sanguíneo para aquela parte do coração. Dentro de 20 minutos, partes do músculo cardíaco começam a morrer.

Ataques cardíacos danificam o músculo cardíaco, muitas vezes com resultados mortais. Em até 50 por cento das pessoas que têm ataques cardíacos, o ataque é o primeiro sinal de que eles têm doença coronariana. Você pode melhorar suas chances de sobreviver a um ataque cardíaco compreendendo e reduzindo o risco de um ataque, reconhecendo os sintomas e sabendo quando obter ajuda.

Quem está em risco de um ataque cardíaco?

Qualquer um que já tenha sofrido um ataque cardíaco é o principal alvo de outro. Além disso, qualquer coisa que encoraje a doença cardíaca coronária pode colocá-lo em risco, incluindo o seguinte:

• Fatores de risco reversíveis
• Colesterol alto
• Pressão alta
• Tabagismo atual (nos últimos seis meses)
• Diabetes Mellitus
• Falta de exercício
• Obesidade
• Fatores de risco irreversíveis
• Idade (acima de 45 anos para homens ou acima de 55 anos para mulheres)
• Histórico familiar de doença cardíaca prematura (seu pai ou parente do sexo masculino de primeira ordem teve um ataque cardíaco com menos de 45 anos de idade, ou sua mãe ou parente de primeira ordem teve um ataque cardíaco com menos de 55 anos)
• Ataque cardíaco prévio (infarto do miocárdio)

Quando os ataques cardíacos ocorrem com mais frequência?

Ataques cardíacos podem ocorrer a qualquer hora do dia, durante qualquer tipo de atividade. No entanto, eles geralmente seguem um padrão. Devido ao fluxo diário de hormônios que afetam as artérias e o estado do coração, os ataques cardíacos são mais comuns pela manhã. Além disso, cerca de metade de todas as vítimas pode apontar para um "gatilho", um evento específico que parecia colocar o ataque em movimento. Possíveis gatilhos incluem esforço pesado, sexo (em casos muito raros), raiva, frio ou calor, medo, tristeza, tabagismo, excesso de peso e até grandes refeições.

Quais são os sintomas de um ataque cardíaco?

Alguns ataques cardíacos seguem o roteiro clássico de Hollywood: a vítima repentinamente experimenta uma dor intensa e esmagadora logo abaixo do esterno que deixa as vítimas agarradas ao peito. Muitas pessoas sentem extrema pressão, como se alguém empilhasse uma pilha de tijolos no meio do corpo. Outros descrevem a dor como queimação ou faca. A dor geralmente se espalha pelos braços (especialmente no braço esquerdo) e nos ombros, pescoço e mandíbula. Ao contrário da angina pectoris - dor no peito causada pela diminuição do fluxo sanguíneo para o coração e muitas vezes aliviada pela nitroglicerina - a dor de um ataque cardíaco provavelmente durará pelo menos 30 minutos e não ficará melhor se você descansar.

A dor não é o único sintoma de um ataque cardíaco. Muitas pessoas também sentem falta de ar, fraqueza, náusea, tontura, desmaio ou suor intenso; as mulheres, em particular, provavelmente sentirão indigestão e náusea, em vez de dor torácica esmagadora. De fato, algumas pessoas não sentem nenhuma dor no peito. Os chamados ataques cardíacos "silenciosos" são especialmente comuns em pessoas com mais de 75 anos e em pessoas com diabetes.

O que devo fazer se achar que estou tendo um ataque cardíaco?

Se você acha que pode ter um ataque cardíaco, ligue para 192 imediatamente. Não há tempo a perder - o tratamento médico imediato pode proteger o seu coração de danos e até salvar a sua vida. Isso pode parecer um conselho óbvio, mas muitas vítimas de ataques cardíacos hesitam em atender o telefone porque não reconhecem os sintomas. Por exemplo, muitas pessoas que têm diabetes ou têm mais de 75 anos não percebem que a náusea e a falta de ar podem ser o único sinal de um ataque.

Depois de fazer a chamada, você deve tomar um comprimido de aspirina (alguns sugerem mastigar). A aspirina pode ajudar a aumentar suas chances de sobrevivência.

Como os ataques cardíacos são tratados?

Quando estiver no hospital, o médico revisará sua história e examinará você. Ele ou ela realizará um eletrocardiograma (ECG) e fará exames de sangue para diagnosticar a causa da sua dor. Se você está tendo um ataque, o médico e o hospital colocarão em movimento uma equipe para tentar abrir a artéria responsável pelo ataque. Nos hospitais em que o laboratório de cateterismo não está disponível, o médico pode prescrever medicamentos para romper o coágulo sanguíneo, aumentar o poder de bombeamento do coração e reduzir o trabalho do coração.

Após o episódio, você pode precisar de angioplastia, cirurgia de bypass ou outros tratamentos para melhorar o fluxo sanguíneo para o coração e prevenir futuros ataques. Você definitivamente precisará de uma avaliação adicional para determinar seu risco, e provavelmente será colocado em medicação para evitar futuros eventos.

Como posso evitar um ataque cardíaco?

Primeiro de tudo, consulte o seu médico para um check-up e uma avaliação dos seus fatores de risco. A partir dos 20 anos, a American Heart Association recomenda que todos sejam avaliados por um médico para fatores de risco. Seu médico deve verificar sua pressão arterial, índice de massa corporal, medição da cintura e pulso pelo menos a cada dois anos, e monitorar seus níveis de colesterol e glicose pelo menos a cada cinco anos. Se você tem 40 anos ou mais, ou tem múltiplos fatores de risco, a AHA recomenda que seu médico calcule seu risco em 10 anos de desenvolver doença cardiovascular a cada cinco anos (mais freqüentemente se os fatores de risco mudarem). Você também pode calcular seu próprio risco online usando a ferramenta de avaliação de risco da AHA.

Com a ajuda do seu médico, controle ou elimine tantos fatores de risco quanto possível. Se você fuma, pare. Exercite-se regularmente e coma uma dieta saudável com baixo teor de gorduras saturadas (gorduras animais como manteiga e creme) e gorduras trans (encontradas em batatas fritas e muitos alimentos processados). Mantenha seu peso em um nível desejável e, se tiver diabetes, trabalhe para manter a glicemia próxima dos níveis normais.

Se os seus níveis de pressão arterial ou colesterol ainda estiverem muito altos, apesar do seu estilo de vida saudável, você pode precisar de medicamentos prescritos para controlá-los. O National Cholesterol Education Program recomenda que os pacientes com risco muito alto de ataques cardíacos tentem reduzir seus níveis de colesterol LDL (mau) abaixo de 70 mg, o que para a maioria das pessoas exigirá o uso de medicamentos redutores de colesterol. A AHA recomenda que as pessoas com maior risco de doença cardíaca coronária tomem uma dose baixa de aspirina (75-160 mg por dia), desde que não tenham intolerância à aspirina ou risco de sangramento.

Se você ou alguém que você conhece está em risco de sofrer um ataque cardíaco, você pode incentivar seu local de trabalho a adquirir e implementar um programa de desfibrilador externo automático (DEA) no local. Embora este equipamento fosse utilizado apenas por pessoal devidamente treinado e certificado, é cada vez mais comum que companhias aéreas, cassinos e outros locais de trabalho que lidam com o público sejam equipados com um DEA e tenham funcionários treinados para usá-lo.

Acima de tudo, esteja preparado. O estilo de vida mais saudável do mundo não o torna imune a ataques cardíacos. Mas se você souber como responder, o assassino número um será muito menos perigoso.

Referências

Heart Information Network. Center for Cardiovascular Education. Heart attack guide: Part one -- heart function, symptoms of a heart attack, emergency care, tests, treatments.

American Heart Association. Heart attack.

The American Medical Association. Family Medical Guide. Third Edition.

National Heart, Lung, and Blood Institute. What Is A Heart Attack? http://nihseniorhealth.gov/heartattack/whatisaheartattack/03.html

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Grundy et al. Implications of recent clinical trials for the National Cholesterol Education Program Adult Treatment Panel III guidelines. Circulation. August 2004; 110(6): 763.