As alergias alimentares são subdiagnosticadas em famílias pobres?

Por Robert Preidt

As alergias alimentares podem ser subdiagnosticadas em crianças cobertas pelo Medicaid, sugere um novo estudo.

"Ficamos surpresos ao encontrar uma discrepância tão grande nas estimativas de prevalência de alergia alimentar em crianças no Medicaid em comparação à população em geral", disse o autor do estudo, Dr. Ruchi Gupta, pediatra e pesquisador de alergia alimentar do Children's Hospital de Chicago.

"Nossas descobertas sugerem um potencial subdiagnóstico de alergia alimentar em crianças matriculadas no Medicaid. As famílias do programa Medicaid podem estar encontrando barreiras para acessar e fornecer especialistas e prescrições de adrenalina que podem salvar vidas," disse Gupta em um comunicado de imprensa do hospital. 

As alergias alimentares afetam milhões de crianças americanas e causam encargos emocionais e financeiros significativos nas famílias afetadas.

A equipe de Gupta analisou os dados de reivindicações do Medicaid de mais de 23 milhões de crianças no Medicaid, o plano de seguro público para os pobres. Eles descobriram que a taxa de alergias alimentares era de 0,6%. Isso está muito abaixo das estimativas anteriores de quase 8% das pesquisas com pais nos EUA e a confirmação médica de alergias alimentares em cerca de 5%.

Os pesquisadores também encontraram fortes associações entre raça / etnia e alergias alimentares.

Comparadas às crianças brancas, as crianças das ilhas do Pacífico / nativas do Havaí e os asiáticos tiveram cerca de 25% mais chances de ter alergias alimentares. Crianças negras eram 7% mais propensas a ter alergias alimentares, enquanto crianças hispânicas eram 15% menos prováveis ​​e crianças índias americanas / nativas do Alasca eram 24% menos prováveis.

Os resultados também "mostram que algumas das diferenças raciais na prevalência de alergia alimentar encontradas na população em geral persistem entre as crianças matriculadas no Medicaid", disse Gupta.

Pesquisas futuras precisam determinar se as diferenças raciais e étnicas na prevalência estão associadas a disparidades no manejo adequado da alergia alimentar, disse Gupta. Esse tratamento inclui a educação do paciente sobre prevenção de alérgenos e prescrições atualizadas de adrenalina.

Pesquisas anteriores de Gupta descobriram que 40% das crianças com alergias alimentares têm uma reação com risco de vida durante a vida e 1 em cada 5 tem pelo menos uma consulta de emergência relacionada a alergias alimentares por ano.

O estudo foi publicado recentemente na revista Academic Pediatrics.