Alho: conheça diversos os benefícios desse alimento

Alho

Por Willow Older

O alho (Allium sativum) reina como um poderoso - e pungente - líder entre os remédios de ervas. Um primo próximo de cebola, alho-poró e cebolinha, o alho tem sido tradicionalmente usado para combater tudo, desde resfriados e infecções a vampiros e espíritos malignos. É também uma das ervas mais intensamente estudadas; Nos últimos 20 anos, mais de mil trabalhos foram escritos sobre a "rosa fedorenta" e seus parentes.

O que é bom para isso?

O alho está atualmente sob escrutínio por seu potencial de reduzir o risco de doenças cardíacas, câncer e até intoxicação alimentar. Vários estudos em humanos descobriram que uma dose diária de alho fresco ou alguns suplementos de alho podem reduzir modestamente os níveis de colesterol, um importante fator de risco para doença cardíaca, por até 3 meses. No entanto, um estudo de seis meses de várias formas de alho, publicado no Archives of Internal Medicine em 2007, não encontrou efeito benéfico entre os adultos com níveis moderadamente elevados de colesterol.

Estudos populacionais descobriram que pessoas que comiam regularmente alho tinham menores taxas de câncer de cólon, próstata, esôfago, pâncreas, mama e estômago. Um ensaio clínico de 5 anos com 5.000 homens chineses descobriu que os suplementos de alho e selênio reduziram a incidência de câncer de estômago em 52%. No entanto, outro ensaio clínico envolvendo o uso de óleo de alho em pessoas com lesões gástricas pré-cancerosas não encontrou nenhum efeito sobre a incidência de câncer gástrico. Outro estudo no Japão descobriu que os suplementos de alho reduziam a incidência de tumores colorretais não cancerosos.

Finalmente, adicionar um dente de alho fresco ao seu hambúrguer pode ajudar a protegê-lo contra bactérias hostis, como a E. coli.

Como funciona?

Os compostos de enxofre que dão ao alho seu odor característico provavelmente também são responsáveis ​​por seus benefícios. Esmagar um dente de alho e você começa uma reação química que produz alicina, um composto antibacteriano que matou bugs estomacais desagradáveis ​​em testes de laboratório. A alicina e seus subprodutos podem ajudar a proteger o coração, diminuindo os níveis de colesterol e diminuindo o sangue.

Quanto à forma como o alho pode ajudar a combater o câncer, o Instituto Nacional do Câncer observa que seus efeitos protetores podem resultar de suas propriedades antibacterianas ou de bloquear a formação de substâncias causadoras de câncer, melhorar o reparo do DNA ou reduzir a proliferação de células cancerígenas.

Quão seguro é isso?

O alho tem um excelente histórico de segurança, mas não exagere. Comer mais de cinco dentes de alho diariamente pode causar dor de estômago, flatulência, náuseas e azia, e algumas pessoas são alérgicas à erva. Além disso, como o extrato de alho pode impedir a coagulação do sangue, você não deve usá-lo se já estiver tomando drogas para diluir o sangue, como o Coumadin (Warfarin). Pessoas em tratamento para a doença do HIV devem conversar com seu médico antes de usar alho. Verificou-se que reduz a eficácia de um medicamento anti-HIV chamado Fortovase / Invirase (Saquinavir). Tenha cuidado ao usar alho fresco em sua pele, pode causar queimaduras graves.

Qual é a melhor maneira de fazer isso?

A melhor forma de alho é o cravo cru. Como cozinhar em parte destrói a capacidade do alho de produzir alicina, você precisa comer alho cru para obter a maior parte de seus benefícios. Mas ao abrir um dente de alho e deixá-lo descansar por vários minutos antes de cozinhá-lo, você ainda pode obter muitos de seus benefícios. Além disso, muitos dos estudos que mostraram um efeito benéfico usaram suplementos de alho que você encontrará em farmácias e lojas de produtos naturais. Alguns pesquisadores recomendam tomar comprimidos com revestimento entérico; o revestimento permite que as pílulas passem pelo estômago até o intestino delgado, onde a alicina pode ser liberada de uma forma útil. Tenha em mente que o governo não regulamenta suplementos de ervas, de modo que a qualidade e a potência podem variar de produto para produto. Além disso, se o alho ajuda a combater o câncer, os cientistas ainda não sabem o quanto é necessário para diminuir o risco de câncer.

Referências

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