Alergias alimentares e asma em crianças

Alguns corpos - especialmente os jovens - reagem a certos alimentos como reagiriam a intrusos perigosos. Seus sistemas imunológicos liberam uma enxurrada de produtos químicos contra as proteínas desses alimentos, causando o sofrimento conhecido como reação alérgica. Se você ou seu cônjuge já sofreram de alergia alimentar, há uma boa chance de seu filho também. Cerca de 5% das crianças menores de cinco anos e 4% das crianças mais velhas têm alergias desse tipo.

Quais alimentos causam reações alérgicas?

Pessoas com alergias alimentares geralmente reagem a apenas um ou dois alimentos específicos. Em crianças, leite de vaca, ovos e amendoim são mais propensos a desencadear reações. Outros potenciais encrenqueiros incluem trigo, produtos de soja, sementes, peixes, mariscos e nozes. Alguns alimentos têm uma reputação imerecida de causar alergias. Morangos, frutas cítricas e tomates raramente desencadeiam uma reação, e ninguém é alérgico ao açúcar.

Como posso saber se meu filho é alérgico?

Se a alergia for leve, seu filho pode desenvolver uma erupção cutânea minutos ou horas depois de comer o alimento desencadeante. Outros sintomas comuns incluem urticária, cólicas estomacais, diarréia e vômitos. As reações alérgicas também podem desencadear ataques de asma e agravar o eczema (uma erupção cutânea escamosa e com coceira) em crianças suscetíveis a essas condições crônicas. Se você suspeitar de uma alergia alimentar, consulte o médico do seu filho. Ele pode encaminhá-lo para um alergista que pode ajudar a determinar quais alimentos ele precisa evitar. Isso é importante, porque as alergias alimentares podem ser mortais. Se o seu filho sentir os lábios e a língua incharem e estiver com dificuldade para respirar, ele pode estar entrando em choque anafilático, o que pode levar à perda de consciência e até à morte. Ligue para emergência ou leve-o para o pronto atendimento.

Tenha em mente que certos alimentos podem causar problemas, mesmo que seu filho não seja alérgico a eles. Por exemplo, algumas crianças têm dificuldade em digerir a lactose, o açúcar do leite. Isso é chamado de intolerância ou sensibilidade alimentar. Embora as intolerâncias alimentares (que também podem ser desencadeadas por vários aditivos alimentares) possam causar dor de estômago, diarreia e outros sintomas, elas não são tão graves quanto as alergias. Se seu filho é intolerante à lactose, ele provavelmente ainda poderá consumir pequenas quantidades de laticínios sem problemas, e mesmo as piores reações nunca são fatais.

Como são tratadas as alergias alimentares?

A única maneira de vencê-los é evitar os alimentos ofensivos. Isso nem sempre é tão fácil quanto parece. Se o seu filho é alérgico ao leite de vaca, verifique os rótulos dos alimentos em busca de termos como "caseína", "soro", "lactalbumina", "cor caramelo" e "nougat". Ligue para o fabricante se tiver alguma dúvida sobre o conteúdo de um produto. Se seu filho tem alergia a amendoim ou nozes, você precisa estar especialmente alerta. Essas alergias tendem a ser as mais graves, e as nozes estão por toda parte, especialmente em biscoitos e sobremesas. Ensine seu filho a tomar cuidado com nozes de qualquer forma e certifique-se de que ele nunca troque o almoço na escola. A Food Allergy and Anaphylaxis Network fornece informações excelentes para ajudá-lo a evitar perigos ocultos.

Muitos médicos recomendam que você mantenha os possíveis gatilhos de alergia alimentar fora da dieta do seu filho enquanto ele é muito jovem, especialmente se essas alergias ocorrerem em sua família. Alguns especialistas acreditam que, se uma criança não for exposta a um gatilho potencial quando estiver mais vulnerável, ela pode nunca se tornar alérgica à comida.

Não há injeções de alergia que possam prevenir reações aos alimentos. Você pode dar ao seu filho um anti-histamínico para aliviar os sintomas de uma reação leve, e um médico pode ajudá-lo a aprender a lidar com condições como asma ou eczema. Se a alergia for grave, o médico também lhe dará um kit contendo a droga epinefrina (adrenalina) e uma agulha fácil de usar. Um tiro rápido pode salvar a vida do seu filho se ele entrar em choque anafilático.

As alergias do meu filho vão desaparecer?

As crianças alérgicas a ovos, leite, trigo ou soja geralmente superam o problema, especialmente se o alimento desaparecer de suas dietas por alguns anos. Com um pouco de orientação do seu médico, geralmente você pode trazer o problema alimentar de volta à vida do seu filho. Mas certifique-se de começar devagar; se seu filho era alérgico a ovos, por exemplo, tente oferecer a ele alguns assados ​​com ovos na mistura, não uma omelete. Infelizmente, as alergias a amendoins, nozes, peixes e mariscos geralmente não desaparecem.

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Referências

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Autor: Chris Woolston