Temperatura corporal: cuidados na terceira idade

Superaquecimento e a Idade

Por Chris Woolston

Não importa a sua idade, não há nada divertido em uma onda de calor. O ar fica grosso, o asfalto fica pegajoso e uma caminhada até a esquina pode parecer uma provação. Mas se você é um idoso, o clima quente pode ser muito mais do que apenas um incômodo. As defesas naturais do corpo contra o calor podem quebrar com a idade, colocando os idosos em risco de insolação, exaustão pelo calor e outros distúrbios sérios.

Vários fatores tornam os idosos especialmente vulneráveis ​​ao calor. Os corpos mais velhos podem ser lentos para sentir e responder às mudanças no calor, então os idosos muitas vezes não começam a suar até que a temperatura já tenha subido. Mesmo quando os dispositivos de resfriamento do corpo entram em ação, eles provavelmente não funcionam tão bem quanto costumavam. As glândulas sudoríparas podem se tornar menos eficientes com a idade, e outras alterações normais na pele diminuem a liberação de calor.

Além disso, muitas condições comuns podem dificultar a capacidade de uma pessoa idosa de regular a temperatura, incluindo doenças do coração, pulmões e rins; pressão alta; diabetes; e outras condições que causam má circulação. Finalmente, vários medicamentos comumente prescritos para idosos podem afetar a capacidade do corpo de esfriar; estes incluem antidepressivos, medicamentos para enjoo e medicações para pressão sangüínea.

Por todas essas razões, é essencial que os idosos e seus entes queridos entendam os sinais de insolação e exaustão pelo calor, as duas formas mais comuns de doenças relacionadas ao calor.

O que é insolação?

A insolação, que pode ser fatal, ocorre quando o corpo não consegue controlar a temperatura. A temperatura da vítima sobe mais de 103 graus e pode chegar a 106 em apenas 10 minutos. Além da alta temperatura, os sintomas podem incluir o seguinte:

• Pele vermelha e quente sem suar
• Pele úmida, quando causada por esforço
• Pulso rápido
• Dor de cabeça intensa
• Confusão
• Náusea
• Tontura
• Inconsciência

Se você suspeitar que alguém está sofrendo de insolação, peça a alguém que chame uma ambulância imediatamente enquanto faz tudo o que puder para manter a vítima fria. Se possível, coloque-o em uma banheira ou chuveiro frio. No mínimo, coloque-o na sombra e molhe-o com água. Se você tiver um termômetro, verifique a temperatura dele regularmente e continue a resfriá-lo até que ele caia abaixo de 102. Se houver contração violenta dos músculos, não dê à vítima nenhum líquido ou coloque nenhum objeto em sua boca. Se ele vomitar, vire-o de lado para manter as vias aéreas abertas.

Como a insolação difere do esgotamento pelo calor?

Exaustão de calor ocorre quando o corpo perde grandes quantidades de sais e água através da transpiração. Não é especialmente perigoso por si só, mas pode progredir rapidamente para a insolação. Preste atenção para estes sinais de aviso:

• Transpiração intensa
• Pressão sanguínea baixa
• Cãibras musculares
• Urina escura
• Pulso rápido e fraco
• Dor de cabeça
• Náusea ou vômito
• Desmaio

Você deve pedir ajuda médica imediatamente se a vítima tiver doença cardíaca ou pressão alta, se os sintomas forem graves ou se durarem mais de meia hora. Caso contrário, mantenha a temperatura baixa, movendo-a para um quarto com ar condicionado, dando-lhe bebidas frescas, ou colocando-a em um banho frio ou banho.

Como posso evitar a exaustão pelo calor e a insolação?

A melhor maneira de manter a calma durante uma onda de calor é ficar em casa com o ar condicionado em alta. Se você não tiver um condicionador de ar, considere fazer uma viagem ao shopping, biblioteca ou cinema por algumas horas. Um ventilador pode ajudar, mas não pode substituir o ar-condicionado. Se a temperatura atingir os 90s, até mesmo o melhor ventilador pode não protegê-lo de exaustão pelo calor ou insolação.

Quando você sai em um dia quente, use o bom senso. Beba mais do que o necessário para saciar a sede e, se estiver suando muito, escolha bebidas à base de frutas ou bebidas esportivas para substituir os minerais perdidos. Se você planeja se exercitar, comece devagar, especialmente se seu corpo não estiver acostumado ao calor. Ao primeiro sinal de tontura ou fraqueza, pare de se exercitar e vá para um lugar fresco imediatamente.

Ondas de calor podem ser mortais para os idosos. Se você souber de pessoas mais velhas que vivem em residências sem ar condicionado, verifique-as pelo menos duas vezes ao dia quando a temperatura atingir 90 ou mais.

Referências

Lisa Marie Gibson. First Aid for Heat Illness. Ohio State University Extension . http://ohioline.osu.edu/ss-fact/0199.html

Heat-Related Illness. American Red Cross Health & Safety Tips. http://www.redcross.org/services/hss/tips/heat.html

Mayo Clinic. Heatstroke First Aid. January 10, 2010. http://www.mayoclinic.com/health/first-aid-heatstroke/FA00019

Mayo Clinic. Heat exhaustion. November 21, 2009. http://www.mayoclinic.com/health/heat-exhaustion/DS01046