Relatório Especial: Segurança Hospitalar

Relatório Especial: Segurança Hospitalar

Todos os anos, dezenas de milhares de pessoas morrem como resultado de erros médicos em hospitais americanos. Como você pode ter certeza de que hospitais não são perigosos para sua saúde?

Por Chris Woolston

Como muitas pessoas, Anthony Passaro Jr., um carteiro aposentado de 60 anos de Wantagh, Nova York, nutre um forte medo dos hospitais. Seu medo simplesmente acontece mais profundo do que a maioria. As estadias no hospital quase mataram seus pais. Em 1993, sua mãe, Eleanor, mal sobreviveu a uma cirurgia a laser para cálculos biliares. O cirurgião acidentalmente cortou seu ducto biliar com o laser, desencadeando complicações que continuam até hoje.

Alguns anos depois, ambos os pais foram levados para o hospital depois que o carro deles foi pego de surpresa enquanto atravessavam um cruzamento movimentado. Seus ferimentos eram pequenos, mas o problema deles estava apenas começando.

Como o pai de Passaro, Anthony Sr., descansou em sua cama de hospital, uma enfermeira lhe entregou algumas pílulas de diabetes - pílulas que deveriam ir para o paciente na cama ao lado. O pai de Passaro não teve diabetes e rapidamente entrou em coma. Ele acordou dois dias depois, mas nunca se recuperou totalmente. "Desde o dia em que ele saiu daquele coma, ele nunca esteve certo novamente", diz Passaro sobre seu pai, que morreu há vários anos.

Os hospitais devem ser lugares de recuperação e cura. Mas eles também podem ser perigosos. De acordo com um relatório altamente divulgado em 1999 pelo Institute of Medicine, o número de americanos que morrem todos os anos de erros médicos em hospitais pode chegar a 98.000. Isso é mais que o dobro do número de pessoas que morrem anualmente de acidentes de carro. Além do mais, um relatório de 2005 de uma empresa de classificação de qualidade de cuidados de saúde colocou o número de mortes devido a erros médicos ainda maior. O relatório da organização estimou que a cada ano, de 2001 a 2003, mais de 241.000 pessoas morreram devido a erros médicos potencialmente evitáveis. Qualquer que seja a estimativa escolhida, a mensagem básica é clara. Se eles estão sendo tratados por um ataque cardíaco ou por um estímulo no calcanhar, os pacientes que pisarem em um hospital devem saber como se proteger.

Medicina perigosa

Como os Passaros sabem muito bem, a maior ameaça geralmente vem em pequenas pílulas. O Instituto de Medicina diz que estudos mostram que entre 400.000 e 800.000 ferimentos relacionados a drogas ocorrem a cada ano, e que estes são muito prováveis de serem subestimados. E, como mostra um estudo publicado no Archives of Internal Medicine, os erros de medicação são um problema permanente. Pesquisadores descobriram uma taxa de erro de 19 por cento quando verificaram os medicamentos administrados em 36 hospitais e instalações de enfermagem especializadas no Colorado e na Geórgia, relatou o estudo. Muitos pacientes receberam drogas na hora errada ou nas doses erradas. Outros receberam o medicamento errado ou perderam as doses completamente.

Com tantos medicamentos fluindo pela enfermaria média, alguns erros são inevitáveis, diz Mark Graber, chefe de medicina do Veterans Administration (VA) Hospital em Northport, Nova York. "O atendimento médico é extremamente complexo, e dar remédios é a coisa mais complexa que fazemos", diz ele. O paciente médio no hospital VA toma nove medicamentos diferentes, diz ele, e as doses e os horários estão mudando constantemente.

Alguns hospitais estão trabalhando para eliminar os erros das prescrições. As diretrizes de credenciamento para hospitais agora obrigam os programas de segurança do paciente a incluírem uma lista de drogas parecidas ou semelhantes, assim como uma lista de abreviações e designações de dose para provedores de assistência médica. Os hospitais veterinários estão ajudando a liderar o caminho fazendo com que os pacientes usem braceletes com códigos de barras que combinam com os códigos de barras de seus medicamentos. Alguns outros hospitais usam programas de computador para eliminar o potencial de confusões na farmácia. As receitas são inseridas no computador diretamente, em vez de serem manuscritas. No VA Medical Center, em Topeka, Kansas, os erros de prescrição médica caíram 86% entre 1993 e 2001, depois que o hospital implementou um sistema de código de barras.

Mas a maioria dos hospitais não possui tais sistemas computadorizados e, apesar das óbvias vantagens dos códigos de barras e computadores, muitos hospitais ainda adotam a abordagem antiquada: o médico escreve a receita, o farmacêutico lê a letra (ou tenta) e o paciente toma o remédio. Nenhum alarme dispara se o paciente receber o medicamento errado ou a dose errada. Cada prescrição exige comunicação perfeita - que às vezes não ocorre - entre os médicos, farmacêuticos e enfermeiros. Em 2004, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA anunciou uma nova regra exigindo que a maioria dos medicamentos prescritos e de alguns medicamentos vendidos sem prescrição sejam etiquetados com códigos de barras que identificam claramente a medicação. A FDA estima que a regra ajudará a prevenir cerca de 500.000 eventos adversos e erros de transfusão, economizando US $ 93 bilhões em custos de saúde ao longo de 20 anos. O FDA também quer melhorar os procedimentos de notificação de problemas de segurança para que as questões que afetam a saúde pública não se percam em meio à papelada.

Neste momento, a vigilância é a melhor defesa do paciente. "Todo paciente deve saber exatamente em quais medicamentos eles estão", diz Graber. Se uma nova medicação aparecer, se uma desaparecer, ou se houver uma mudança repentina nas doses, o paciente precisa fazer perguntas. "Você só precisa estar o mais alerta possível", diz ele. "Infelizmente, muitas pessoas no hospital não estão na melhor posição para estar alerta."

Perdido na tradução

A vigilância ainda é mais difícil se um paciente não fala inglês e lida apenas com médicos e enfermeiras que falam inglês. Quase metade dos pacientes que precisam de intérpretes médicos profissionais não os obtém, de acordo com um relatório publicado pela Agência de Pesquisa e Qualidade da Saúde. Para piorar, os intérpretes ad hoc, como membros da família, amigos, funcionários sem treinamento ou estranhos no hospital, provavelmente interpretam mal as instruções médicas, não informam os pacientes sobre os efeitos colaterais dos medicamentos e omitem perguntas feitas pelos médicos.

Mesmo quando intérpretes médicos estão presentes, eles podem contribuir para erros de diagnóstico e, por vezes, péssimas instruções médicas, de acordo com um estudo publicado na revista Pediatrics. Os pesquisadores descobriram que "os erros na interpretação médica são comuns" e que os intérpretes profissionais de hospitais deixaram de fora frases-chave e diagnósticos mal interpretados ao traduzir entre pacientes e médicos. Em média, houve 31 erros de interpretação médica para cada visita hospitalar estudada, alguns deles sérios o suficiente para afetar a saúde do paciente, de acordo com o artigo de Pediatria. Em um caso, por causa da má tradução de um intérprete de hospital, um paciente foi instruído a aplicar um creme anti-coceira em todo o corpo, não apenas a uma erupção no rosto. Outro intérprete omitiu completamente as perguntas sobre alergias a medicamentos.

A lição é que qualquer pessoa com um domínio menos que perfeito do inglês deve, se possível, solicitar atendimento por um médico ou uma enfermeira que compartilhe sua língua nativa. Embora pedir a ajuda de um intérprete médico profissional possa ser a segunda melhor opção, os pacientes devem ser sempre seus melhores defensores e fazer tantas perguntas quantas forem necessárias para ajudá-los a entender seu próprio tratamento.

Força em números

Um problema básico com os hospitais: as pessoas com mais a perder costumam ficar atordoadas com medicamentos ou lutando pela sobrevivência. Por esse motivo, amigos e familiares podem ser aliados inestimáveis. Além de verificar e verificar novamente os medicamentos, eles podem fazer e responder perguntas, servir de intermediários para enfermeiros e médicos e fornecer apoio moral muito necessário. Acima de tudo, eles podem dar voz aos pacientes que não estão sendo ouvidos. "Mesmo se você está apenas indo para ter o seu dedo do pé operado, não vá sozinho", diz Deborah Hunter, * analista de sistemas em Washington, DC.

Hunter fala de uma experiência dolorosa. Ela estava sozinha quando teve seu quadril substituído em um grande hospital ortopédico. Logo após a operação, ela escorregou enquanto tentava ir ao banheiro. Um técnico médico conseguiu pegá-la antes que ela caísse no chão, mas o dano havia sido feito. Seu novo quadril tinha se deslocado e a tomada de aço estava cortando seu músculo.

A dor era excruciante, e Hunter permitiu que todos que ela entrasse em contato no hospital soubessem disso. Mas ninguém a levou a sério, mesmo quando o metal cavou mais fundo em sua carne. O cirurgião que havia realizado a operação estava fora do estado tentando iniciar uma nova prática, e Hunter acabou sendo avaliado por um médico de osteopatia especializado em traumatismo craniano. Sem examinar completamente a articulação ou mesmo fazer uma única radiografia, o médico disse a Hunter que ela era simplesmente "hipersensível" à dor. Hunter precisava de cirurgia, mas tudo o que ela conseguiu foi Demerol e uma lição de auto-hipnose.

Em retrospecto, Hunter deseja que ela não tenha tentado ir sozinha. "Eu realmente precisava ter alguém que pudesse dizer a todos que eu não era um grande reclamante", diz ela. Se um parente estivesse lá para exigir radiografias e geralmente causasse tumulto, ela provavelmente teria recebido tratamento imediato, diz ela. A lição ficou presa. Quando Hunter acabou por ter outra cirurgia no quadril - desta vez por outro cirurgião - cercou-se de amigos que serviam como seus defensores.

Hunter também aprendeu a fazer um pouco de lição de casa. "Eu fui ao meu primeiro cirurgião invisível porque ele era bem conhecido", diz ela. "Eu nunca perguntei sobre os cuidados posteriores. Você pode ter o melhor cirurgião do mundo, mas se ele não fizer cuidados posteriores uma prioridade, você pode ser tão danificado como eu era."

Apesar das medidas de precaução, até mesmo as melhores equipes cirúrgicas podem cometer erros. Um estudo sobre erros médicos descobriu que as equipes operacionais às vezes deixam esponjas, braçadeiras ou outras ferramentas dentro dos pacientes e muitas vezes não contam o equipamento antes e depois da cirurgia. Esses erros ocorrem em até 1 em cada 1.000 pacientes que fazem cirurgias abdominais a cada ano, de acordo com o estudo publicado no New England Journal of Medicine.

Para conter esses tipos de erros, os padrões de segurança hospitalar definidos pela Comissão Conjunta de Acreditação de Organizações de Saúde (JCAHO) exigem que os hospitais descrevam aos pacientes como planejam evitar que erros cirúrgicos como esses ocorram.

Sleuthing para segurança

Depois de quase perder sua mãe durante sua rotina de cirurgia da vesícula biliar, Anthony Passaro se tornou um crente no trabalho de detetive pré-operação. Ele descobriu após o fato de que o cirurgião original era relativamente inexperiente. Quando chegou a hora de consertar o estrago, ele olhou em volta até encontrar um cirurgião de primeira linha que realmente conhecia o caminho da vesícula biliar.

Nesta era da Internet, muitos pacientes verificam se o médico enfrentou algum processo por imperícia. Embora uma longa lista de processos judiciais deva desencadear o alarme, os processos por imperícia não são, em regra, a melhor medida das habilidades de um médico ou seu compromisso com a segurança, diz Graber. A maioria dos erros médicos não leva a ações judiciais. Passaro, por exemplo, se recusou a apresentar queixa contra a enfermeira, cujo erro causou seu pai em coma. E, em muitos casos, as pessoas pressionam por erros que estavam além do controle de um médico, diz ele.

Escolher o hospital certo pode ser igualmente complicado, diz ele. Não há uma maneira fácil para os pacientes saberem quantos erros ocorrem em um dado hospital - e mesmo se os números estiverem disponíveis, eles podem estar enganando, observa Graber. "A maioria das pessoas presume que os hospitais que relatam muitos erros são mais perigosos do que os hospitais que relatam relativamente poucos, mas isso não é necessariamente verdade", diz ele. "Você quer ir a um hospital com um interesse ativo em erros", algo que está fazendo algo sobre eles.

Atualmente, a maioria dos hospitais está começando a levar a segurança a sério. De certo modo, eles não têm escolha. Desde janeiro de 2003, os hospitais não conseguiram obter credenciamento da Comissão Conjunta de Acreditação de Organizações de Saúde, a menos que tenham programas rigorosos de segurança. Entre outras coisas, a JCAHO exige que os hospitais informem os pacientes sobre os erros que ocorrem, que todos os pacientes sejam identificados positivamente antes de receber medicamentos e que todos os pacientes devem ser encorajados a se envolverem ativamente em seus próprios cuidados. Como, em casos raros, os cirurgiões são conhecidos por amputar o membro errado ou remover o rim errado, a comissão também exige que todos os locais cirúrgicos sejam claramente marcados no paciente com antecedência. Se você for um paciente prestes a passar por uma operação importante, verifique se a área do seu corpo destinada à cirurgia está marcada de antemão.

Há muitos outros passos que os pacientes podem tomar para se proteger de erros. Os pacientes devem descobrir o que esperar antes de se submeter à cirurgia. Isso inclui perguntar quem estará realizando a cirurgia e quantas dessas operações o cirurgião realizou com antecedência. Sinta-se à vontade para expressar suas preocupações e buscar uma segunda opinião, se necessário.

A National Patient Safety Foundation também sugere que você peça aos profissionais de saúde que verifiquem sua pulseira de identificação ou braçadeira que lista suas alergias a medicamentos antes de distribuir medicamentos, fazer exames ou colocar qualquer coisa em um tubo intravenoso. E mesmo que você já tenha dado uma ao seu médico, faça uma lista de todos os medicamentos que está tomando, bem como as alergias a medicamentos, e leve-os aos cirurgiões, anestesiologistas e enfermeiras que estarão participando da cirurgia.

Os pacientes também podem se certificar de que estão protegidos após a cirurgia. As infecções podem se espalhar quando os profissionais de saúde não lavam as mãos após o manuseio de curativos e tubos intravenosos. A Fundação Nacional de Segurança do Paciente recomenda que você não se sinta tímido em pedir a um profissional de saúde ou médico que lave as mãos antes de tocá-lo.

Na melhor das hipóteses, a segurança estará na mente de todas as pessoas que entrarem em um quarto de hospital: médicos, enfermeiros, técnicos em medicina, o parente sentado à beira do leito e, acima de tudo, a pessoa deitada na cama. Entrar num hospital sem pensar em segurança é como atravessar uma rua sem olhar para os dois lados. Como Passaro e seus pais descobriram, é muito fácil ser pego de surpresa.

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Referências 

Entrevista com Anthony Passaro Jr., carteiro aposentado. 

Entrevista com Mark Graber, MD, chefe de medicina no Veteran's Administration Hospital em Northport, Nova York. 

HealthGrades Quality Study: Segundo Relatório Anual de Segurança do Paciente em Hospitais Americanos, maio de 2005, HealthGrades. 

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Prevenindo Infecções no Hospital: O que você, como paciente, pode fazer. Fundação Nacional de Segurança do Paciente.

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