Qual é o papel do pai na nutrição do bebê?

Jeremy Davis garantiu que sua esposa, Chloe, recebesse muito apoio quando ela amamentava cada um de seus três filhos.

"Quando ela ficava acordada amamentando a noite toda, eu assumia o controle do bebê pela manhã para que ela pudesse dormir mais", lembrou o homem de Wilton, Connecticut. Davis também aprendeu a fazer massagens especiais de amamentação para ajudar no fluxo de leite e passou a cuidar das fraldas no meio da noite.

Agora, uma nova pesquisa descobriu que toda essa ajuda do pai pode preparar a mãe e o bebê para o sucesso.

Quando os pais queriam que a mãe de seu bebê amamentasse, as mães eram mais propensas a fazê-lo e por períodos mais longos. Além disso, os pais podem ajudar a promover práticas seguras de sono, como colocar o bebê de costas para prevenir a síndrome da morte súbita infantil (SIDS).

"Os pais fazem contribuições importantes para a saúde de suas famílias, apoiando a amamentação e aderindo a práticas de sono seguras", disse o autor do estudo, Dr. John James Parker. Ele é instrutor de pediatria na Northwestern University Feinberg School of Medicine, pediatra no Lurie Children's e internista na Northwestern Medicine em Chicago.

"Os pais são um público importante para as campanhas de promoção da saúde, e os médicos e profissionais de saúde precisam envolver os pais e discutir todas as maneiras pelas quais os pais podem ajudar o bebê", acrescentou Parker.

Para o estudo, Parker e seus colegas entrevistaram 250 novos pais cerca de dois a seis meses após o nascimento de seus bebês. Quando os pais queriam que a mãe de seu filho amamentasse, 95% das mães o faziam e 78% relataram que a mãe ainda estava amamentando às oito semanas. Por outro lado, quando os pais não tinham opinião ou não queriam que a mãe amamentasse, 69% das mães o faziam e apenas 33% ainda estavam amamentando às oito semanas, segundo o estudo.

O que os pais podem fazer para ajudar as mães que amamentam? Muitos, disse Parker.

"Eles podem fornecer nutrição para as mães e garantir que ela tenha o que precisa para descansar e amamentar", disse ele. "A amamentação é um esforço de equipe e os pais dão uma grande contribuição para o sucesso da amamentação."

Mas essa não era a única maneira de os pais ajudarem.

A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda que os bebês durmam de costas em uma superfície aprovada para dormir, sem camas macias.

Totalmente 99% dos pais disseram que colocaram seu bebê para dormir, mas apenas 16% implementaram todas essas três práticas de sono infantil recomendadas pela AAP. Quase um terço dos pais não fez pelo menos um componente-chave das três práticas seguras de sono, mostrou o estudo.

A pesquisa também revelou algumas disparidades entre os pais.

Os pais negros eram menos propensos a usar a posição de dormir de costas e mais propensos a usar camas macias do que os pais brancos, mostrou a pesquisa. Dormir de costas pode reduzir drasticamente o risco de SIDS. Bebês negros têm duas vezes mais chances de morrer de SIDS do que bebês brancos. É possível que práticas inseguras de sono possam contribuir para essa disparidade, disseram os autores do estudo.

Quando se trata de sono seguro para bebês, os pais devem estar diretamente envolvidos em discussões sobre a maneira mais segura e o local mais seguro para os bebês dormirem, disse Parker.

A boa notícia é que os pais estão muito mais envolvidos agora do que nas gerações passadas.

“Uma das principais forças motrizes é a igualdade de gênero no local de trabalho e o reconhecimento de que as mulheres são funcionárias iguais e extremamente valiosas em muitos campos”, disse ele.

“Os pais devem expressar o quanto estão orgulhosos de seus parceiros por dar à luz e amamentar e, inversamente, as mães precisam estar realmente orgulhosas dos pais e dizer o quão significativo é para eles estarem lá e apoiarem sua família”, disse Parker.

No estudo, os pesquisadores usaram uma nova ferramenta de pesquisa chamada Pregnancy Risk Assessment Monitoring System (PRAMS) for Dads, que foi modelada a partir de uma ferramenta semelhante usada para pesquisar mães. Agora, a equipe planeja fazer uma pesquisa com pais em outros estágios e observar como o envolvimento deles afeta sua saúde e bem-estar.

O estudo foi publicado online na revista Pediatrics.

Essas descobertas refletem o que a Dra. Jessica Nash, pediatra do Children's National em Washington, DC, vê em sua prática.

"Quando os pais estão envolvidos nas práticas de alimentação infantil, há mais sucesso e mais apoio para a mãe, o que sabemos que melhora os resultados da amamentação", disse ela.

Não são apenas as atitudes dos pais e o apoio à amamentação que podem alimentar o sucesso. "Outros membros de apoio, avós, outros membros da família, colegas ou conhecidos que amamentam podem melhorar os resultados", acrescentou Nash.

Alguns obstáculos permanecem, incluindo a falta de educação sobre os benefícios da amamentação e a falta de apoio à amamentação em termos de licença parental ou apoio da comunidade, observou ela.

Há muito para os novos pais fazerem, enfatizou Nash.

"Os pais podem fazer o bebê arrotar após as mamadas, apoiar a mãe no posicionamento e ajudar na limpeza ou na cozinha, se o tempo permitir. Além disso, o contato pele a pele é igualmente importante com o pai e a mãe", disse ela. "Acho que o papel do pai de reforçar que a mãe e o bebê estão indo bem é fundamental."

Os benefícios para a saúde da amamentação estendem-se a toda a família.

“Pesquisas mostram que a amamentação protege contra doenças como asma, obesidade, infecções respiratórias superiores e diabetes e outras doenças crônicas, que podem se correlacionar com menos tempo de afastamento do trabalho devido a doenças, o que pode afetar o trabalho e a vida familiar”, disse Nash.

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Escrito por: Denise Mann