Profissionais de saúde: os riscos da profissão

Trabalhadores Hospitalares

"Eu realmente gosto dos pacientes - é o trabalho que está me machucando"

Por Paula Kriner

Quando Bob Lewis, de 51 anos, trabalhou como auxiliar de enfermagem na unidade psiquiátrica adolescente do St. Mary's Medical Center, em San Francisco, por mais de duas décadas, ele foi empurrado e agredido nas costas. E isso não é o pior.

Uma vez uma garota com uma raiva suicida o atacou, mordendo um mamilo com tanta força que rasgou a pele e sangrou. Como medida de precaução, os médicos deram a ele uma injeção de tétano que se mostrou ainda mais dolorosa do que a própria mordida. Quando ele sofreu uma reação severa à antitoxina, ele foi forçado a se afastar do trabalho para se recuperar. O incidente feriu o orgulho de Lewis porque ele sempre se esforçou muito para evitar tais ataques. "Não importa o quão cuidadoso você seja, você vai se machucar", diz Lewis sobriamente.

A agressão de pacientes é um perigo constante em muitas instalações psiquiátricas. Depois que a enfermeira Donna Gross foi roubada e morta por um paciente na enfermaria criminal do Hospital Estadual de Napa, na Califórnia, em outubro de 2010, colegas de luto disseram que há muito queixavam-se de que a instalação era perigosa. "Você está constantemente vivendo com medo de sua vida", disse uma enfermeira registrada que falou sob condição de anonimato ao San Francisco Chronicle. "Você tem que ter olhos na parte de trás da sua cabeça e sempre estar procurando por uma saída." Mas, embora a investida de paciente aos trabalhadores em enfermarias psiquiátricas possa ser a ameaça mais grave que muitos trabalhadores enfrentam, os riscos cotidianos na maioria dos hospitais também cobram seu preço.

Lesões nas costas e outros distúrbios repetitivos de estresse e músculos estão entre as lesões mais comuns que afetam os trabalhadores do hospital, de zeladores e operadores de máquinas de lavar roupa a técnicos de radiologia e fisioterapeutas. As pessoas que trabalham com pacientes todos os dias - incluindo auxiliares de enfermagem, enfermeiros e atendentes - têm duas vezes mais chances de sofrer esses tipos de lesões do que o trabalhador médio.

"O principal perigo em hospitais e lares de idosos vem do manuseio do paciente e da falta de equipamentos e falta de pessoal adequado", diz Jim August, diretor do programa de segurança e saúde ocupacional da Federação Americana de Empregados Estaduais e Municipais (AFSCME). ), que representa muitos trabalhadores empregados em hospitais.

A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) tem um conjunto de diretrizes de ergonomia voluntárias para prevenir lesões musculoesqueléticas em lares de idosos. Alguns profissionais de saúde estão indo um passo adiante. A auxiliar de enfermagem certificada Elaine Charles-Pierre e outros funcionários de um hospital de Nova Jersey formaram um comitê de segurança para garantir que o hospital comprasse novos aparelhos para levantar pacientes, poltronas e camas elétricas para substituir colchões no chão e camas desmoldadas.

Ao longo dos anos, Charles-Pierre, de 57 anos, passou um longo período fora do trabalho para se recuperar de uma cirurgia por hérnia de disco nas costas, síndrome do túnel do carpo em seus pulsos e joelhos sobrecarregados. Ela culpa seus muitos ferimentos a anos de levantar, girar e mover pacientes e ajustar as camas à mão.

"Eu realmente gosto de estar com as pessoas e de meu trabalho", diz ela. "Mas é o trabalho que está me machucando."

"A solução para muitos deles (lesões) é simples", acrescenta ela. No caso dela, ela diz, camas elétricas teriam eliminado algum desgaste em seu corpo. "Isso economizaria muito a longo prazo para todos que trabalham aqui".

Ironicamente, o próprio ambiente em que os pacientes se curam representa uma variedade de riscos para a saúde dos trabalhadores do hospital. Médicos e enfermeiros estão expostos a doenças infecciosas e ferimentos por picada de agulha, entre outros perigos. Eles também sofrem de estresse, cansaço e fadiga por compaixão.

As donas de casa estão expostas a detergentes e desinfetantes que podem causar irritação na garganta e nos olhos e erupções cutâneas; pior, eles podem encontrar agulhas descartadas incorretamente. Trabalhadores de manutenção entram em contato com solventes e amianto, e eles arriscam levar choques em tomadas elétricas. Técnicos de radiologia precisam se proteger contra radiação de raios X, isótopos radioativos e produtos químicos. Os trabalhadores da sala de cirurgia enfrentam um risco aumentado de problemas reprodutivos quando expostos a gases anestésicos usados em cirurgias.

Doenças infecciosas uma ameaça crescente

O risco de contrair doenças transmissíveis - por meio de picadas acidentais ou inalação de bactérias transportadas pelo ar que causam a tuberculose - é uma ameaça crescente para os profissionais de saúde.

De fato, estima-se que entre 600 mil e um milhão de profissionais de saúde - incluindo enfermeiras, pessoal de laboratório, médicos e empregados domésticos - são perfurados a cada ano por agulhas contaminadas que poderiam expô-las a doenças potencialmente fatais como AIDS e Hepatite B ou C. A hepatite C, embora seja uma doença lenta, pode eventualmente causar insuficiência hepática ou câncer.

Uma pesquisa de 700 enfermeiras da American Nurses Association revelou que 74% relataram que foram perfuradas por uma agulha contaminada. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) também registraram mais de 55 casos em que o HIV foi transmitido para profissionais de saúde no trabalho. A maioria dos casos envolveu enfermeiros e técnicos de laboratório.

Mas o risco de contrair o HIV do sangue infectado com o vírus ainda é raro, de acordo com um projeto que analisou 20 estudos diferentes. Das 6.498 exposições ao vírus rastreado nos estudos, apenas 21 - ou 0,3% dos trabalhadores - estavam realmente infectados.

Para evitar tais infecções, as diretrizes da OSHA recomendam uma série de medidas de precaução para hospitais e funcionários da área de saúde. Em 2000, o Congresso também aprovou o Ato de Prevenção e Segurança de Precisão, que exigia que os hospitais fornecessem agulhas seguras para seus trabalhadores.

Essas medidas preventivas parecem ter melhorado dramaticamente as condições para os trabalhadores hospitalares. O Centro Internacional de Segurança dos Trabalhadores da Saúde da Universidade da Virgínia relatou em sua publicação, Advances in Exposure Prevention, que as enfermeiras tiveram uma redução de 51% nas lesões provocadas por agulhas durante um período de oito anos.

A tuberculose ainda é um risco

A doença altamente infecciosa, a tuberculose, que ainda é uma das principais causas de morte em todo o mundo, também representa uma ameaça para o hospital e outros profissionais de saúde. As cepas de TB que são resistentes a muitos medicamentos, que foram relatadas em cerca de 40 estados, estão entre as piores, de acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH). Em um caso, uma enfermeira que trabalhava em um grande centro médico contraiu TB multirresistente enquanto cuidava de pacientes. Incapaz de trabalhar durante dois dos três anos de tratamento, ela teve que passar por uma cirurgia para remover metade de um pulmão infectado.

Organizações que representam trabalhadores de hospitais, incluindo a AFSCME, há muito urgem a OSHA a aprovar um padrão para regular a exposição ocupacional à tuberculose. A OSHA havia proposto uma regra para prevenir a exposição ocupacional à tuberculose, mas a retirou em 2003, citando um declínio nos casos de tuberculose e satisfação com as diretrizes voluntárias do CDC.

Felizmente para Lewis, ele conseguiu sair da unidade psiquiátrica para um trabalho menos perigoso transportando pacientes. Embora seu trabalho atual seja, em muitos aspectos, menos perigoso, seu trabalho ainda apresenta riscos substanciais.

Lewis diz que a melhor parte de seu trabalho é trabalhar com pessoas, pacientes e colegas de trabalho. Ajudar pacientes, sejam jovens problemáticos ou idosos doentes, é recompensador, diz ele. "É realmente o que mais gosto. Sou boa nisso. E apesar dos problemas, a grande maioria das pessoas com quem trabalho faz dele o lugar que eu quero estar."

Referências

E-mail do hospital: estresse. Administração de Segurança e Saúde Ocupacional. 2010

Hospital eTool: Ergonomia. Administração de Segurança e Saúde Ocupacional. 2010

Estudo de 2008 sobre os pontos de vista dos enfermeiros sobre segurança do trabalho e ferimentos provocados por picada de agulha.http: //www.nursingworld.org/

Riscos ocupacionais para trabalhadores do hospital. Centro de Saúde Ocupacional, Manitoba. Revisado em agosto de 2006. http://www.mflohc.mb.ca/fact_sheets_folder/hospital_hazards_revised.pdf

Departamento de Trabalho dos EUA, Patógenos Transmissíveis pelo Sangue e Prevenção contra Agulhas, http://www.osha-slc.gov/SLTC/bloodbornepathogens/index.html

Diretrizes para Proteger a Segurança e Saúde dos Trabalhadores da Saúde, NIOSH. http://www.cdc.gov/niosh/hcwold1.html

Sindicato Internacional de Empregados de Serviço. Agulhas mais seguras. http://www.seiu.org/health/nurses/safer_needles

OSHA. Diretrizes de ergonomia para lares de idosos. Março de 2003. http://osha.gov/ergonomics/guidelines/nursinghome/index.html

Última atualização: 1º de janeiro de 2019