Pipoca de microondas causa risco à saúde?
Mastigar punhados de pipoca de micro-ondas pode ser perfeito para uma noite de cinema, mas seu lanche pode estar carregando seu corpo com “produtos químicos eternos” potencialmente prejudiciais, alertam os especialistas.
Muitos sacos de pipoca de micro-ondas são revestidos com PFAS (substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil), e as evidências mostraram que esses produtos químicos se infiltram no lanche durante o estouro.
Estudos descobriram "níveis elevados desses compostos no sangue de pessoas que comiam pipoca de micro-ondas regularmente, então ela entra na corrente sanguínea", disse o Dr. David Heber, diretor fundador do Centro de Nutrição Humana da UCLA.
Os compostos PFAS são chamados de produtos químicos para sempre porque se decompõem muito lentamente, acumulando-se tanto no meio ambiente quanto no corpo humano.
Os produtos químicos são comumente encontrados em suprimentos de água potável nos Estados Unidos e podem ser encontrados no sangue de 97% dos residentes dos EUA, estima o governo federal.
“Tem havido muita atenção na água potável, mas a comida também é uma importante fonte de exposição e estudos mostraram que o consumo de pipoca de microondas e fast food está correlacionado com níveis mais altos de PFAS no corpo”, disse David Andrews, cientista sênior da o Grupo de Trabalho Ambiental sem fins lucrativos.
Os produtos químicos PFAS foram originalmente desenvolvidos na década de 1950 como parte do revestimento antiaderente de panelas, disse Heber.
Desde então, eles foram adicionados a muitos produtos de consumo, incluindo soluções de limpeza, maquiagem à prova d'água, espuma de combate a incêndios e revestimentos resistentes a manchas para tapetes e estofados.
Os fabricantes de pipoca de micro-ondas adicionam PFAS ao revestimento dos sacos para evitar que o óleo que estoura o milho encharque, disse Andrews.
O PFAS também ajuda a evitar que a bolsa queime, disse Heber.
"Você sabe que às vezes se você deixar a pipoca por muito mais tempo, você vai acabar com grãos enegrecidos que queimaram?" disse Héber. "Bem, isso é quente o suficiente para também queimar o papel, então isso protege o papel de iniciar um incêndio na cozinha."
Mas durante o processo de estouro, o PFAS penetra na pipoca, tornando o lanche um dos meios mais notórios pelos quais os produtos químicos entram no corpo humano, disse Andrews.
"Este é realmente um dos primeiros tipos de produtos que o FDA testou" para verificar a presença de PFAS, cerca de 15 anos atrás, disse Andrews.
Um estudo de 2019 descobriu que as pessoas que comiam regularmente pipoca de micro-ondas tendiam a ter níveis de PFAS no sangue significativamente mais altos, com base em uma década de dados sobre os hábitos alimentares de mais de 10.500 pessoas reunidos pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
As pessoas que comeram pipoca diariamente tiveram níveis de PFAS até 63% mais altos que a média, de acordo com resultados publicados na revista Environmental Health Perspectives.
A preocupação está aumentando sobre os potenciais efeitos à saúde do PFAS em humanos. Por exemplo, os produtos químicos PFAS parecem impactar o sistema imunológico, "então eles reduzem a eficácia das vacinas", disse Andrews.
Altos níveis de PFAS no corpo também têm sido associados ao aumento dos níveis de colesterol, pequenas diminuições no peso infantil ao nascer, alterações nas enzimas hepáticas, pré-eclâmpsia em mulheres grávidas e um risco aumentado de câncer de rim ou testículo, de acordo com a Agência dos EUA para Tóxicos. Registro de Substâncias e Doenças.
É possível que os sacos de pipoca de micro-ondas sejam feitos sem PFAS ou outros produtos químicos, disse Andrews.
Andrews apontou a Dinamarca como exemplo. A maior mercearia do país, a Coop Denmark, anunciou em 2015 que não venderia mais pipoca de micro-ondas por causa do PFAS na embalagem.
Mas meses depois, a pipoca de micro-ondas voltou às prateleiras das lojas da Dinamarca, graças aos novos sacos feitos de papel mais resistente.
"Eles apenas mudaram a forma como o papel real era fabricado, para fornecer resistência suficiente para funcionar como um saco de pipoca de microondas sem aditivos químicos", disse Andrews.
O teste público mais recente encontrou PFAS na maioria ou em todas as marcas de pipoca de microondas vendidas nos EUA, disse Andrews.
A Consumer Brands Association, um grupo comercial da indústria de alimentos, não respondeu a um pedido de comentário.
Até que as empresas anunciem embalagens atualizadas, as pessoas preocupadas com o PFAS devem comprar um popper de ar quente ou estourar sua própria pipoca no fogão, disseram Heber e Andrews.
"Apenas uma panela ou uma panela com um pouco de óleo no fogão funcionará", disse Andrews. "É assim que faço o tempo todo. É uma maneira fácil de evitar a potencial exposição ao PFAS."
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