Pesquisa indica possibilidade de tratamento mais eficaz da esclerose múltipla
Por Robert Preidt
Uma nova descoberta pode levar a melhores tratamentos para esclerose múltipla (EM) e outras doenças auto-imunes, como psoríase e artrite reumatóide, relatam pesquisadores.
A EM ocorre quando as células imunes entram no sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal) e causam danos nos nervos que resultam em problemas neurológicos. No entanto, a causa não é clara.
Estudos em um modelo de camundongo da EM - chamado de encefalomielite autoimune experimental (EAE) - mostraram que as células T imunes, que secretam uma molécula imune chamada IL-17, danificam a bainha de mielina ao redor dos nervos no sistema nervoso central (SNC).
Os medicamentos que bloqueiam a IL-17 mostraram-se promissores nos primeiros ensaios clínicos para o tratamento da EM remitente-recorrente. Os medicamentos já foram licenciados para o tratamento da psoríase.
Nesse novo estudo, pesquisadores do Trinity College Dublin, na Irlanda, identificaram outro papel que a IL-17 desempenha no EAE e, possivelmente, no MS. No entanto, a pesquisa em animais nem sempre ocorre em humanos.
"Um papel fundamental da IL-17 é mobilizar e ativar um exército de células imunes causadoras de doenças nos linfonodos que depois migram para o SNC para causar danos aos nervos", disse o co-líder do estudo Kingston Mills em um comunicado à imprensa da faculdade. Ele é professor de imunologia experimental.
Aoife McGinley, co-líder do estudo, disse que os resultados sugerem que os medicamentos que bloqueiam a IL-17 podem não precisar atravessar a barreira hematoencefálica para tratar efetivamente a esclerose múltipla. Ela é pós-doutorada na Escola de Bioquímica e Imunologia.
"Assim, além de lançar uma nova luz sobre a importância da IL-17 como alvo de medicamentos na EM [recidivante-remitente], nossa pesquisa destaca o enorme potencial de medicamentos que bloqueiam a IL-17 no tratamento de outras doenças auto-imunes, como como psoríase e artrite reumatóide", disse ela no comunicado de imprensa. O estudo foi publicado na revista Immunity.
A EM afeta cerca de 2,3 milhões de pessoas em todo o mundo.