Pandemia pode sobrecarregar portadores de autismo

Por Robert Preidt

A pandemia de coronavírus pode ser especialmente difícil para crianças e adultos com autismo e suas famílias, dizem especialistas.
O auto-isolamento e a interrupção da rotina são difíceis para qualquer pessoa, mas podem prejudicar emocionalmente pessoas com um distúrbio do espectro do autismo, disse o Dr. Adrien Eshraghi, professor e diretor do Laboratório de Distúrbios da Comunicação e Pesquisa da Universidade de Miami.

Os desafios que os pacientes com autismo e suas famílias podem enfrentar durante a crise do COVID e o que os profissionais de saúde devem saber para garantir os cuidados adequados estão descritos em uma carta publicada recentemente na revista The Lancet Psychiatry.
"O objetivo deste artigo é definir os desafios que esses pacientes enfrentam em uma pandemia como essa, para que médicos, cuidadores e o sistema de saúde em geral possam antecipar e atender melhor às necessidades desses pacientes em particular. No momento em que todos estão estressados ​​com a contratação do COVID-19, tornar-se mais instruído sobre como gerenciar pacientes com autismo aumentará o paciente e o provedor com segurança, ajudando adequadamente esses pacientes e suas famílias", disse o autor principal, Eshraghi, em um comunicado da universidade.

Pessoas com autismo correm maior risco de complicações com COVID-19 porque geralmente apresentam distúrbios imunológicos e outros problemas de saúde, de acordo com os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças.
O auto-isolamento pode ser especialmente difícil para crianças com autismo e suas famílias pois essas crianças podem ter dificuldade em entender a situação e se expressar, de acordo com o artigo.

Hiperatividade, problemas comportamentais e extrema sensibilidade ao som ou à luz brilhante são outros problemas enfrentados por pessoas com autismo. Se um jovem com autismo precisar de cuidados médicos, a situação poderá sobrecarregar a eles e suas famílias.

"O ambiente da assistência médica, especialmente na sala de emergência, pode ser difícil e superestimulante para pessoas com transtorno do espectro do autismo, possivelmente devido à multidão, sons e luzes", disse Eshraghi.

Atualmente, os prestadores de cuidados de saúde não são permitidos em muitos exames de emergência e salas de hospitais, mas, no caso de autismo, os pacientes precisam de seus cuidadores para ajudar a mantê-los calmos e facilitar a comunicação com os prestadores, explicou Eshraghi.

A equipe de emergência deve ser treinada para reconhecer os sinais de autismo e entender como gerenciar melhor esses pacientes, disse Eshraghi.
Por exemplo, se o paciente está correndo pela sala de espera do hospital, provavelmente não é uma questão de disciplina, mas a criança fica sobrecarregada por causa do ambiente.

"Outra questão com as pessoas do espectro é que algumas não têm o conceito de esperar a sua vez, por isso ficam impacientes quando precisam esperar", disse Eshraghi.
Além disso, embora as pessoas devam usar máscaras agora, uma criança com autismo pode recusar ou tirar a máscara por causa de problemas sensoriais.

Uma solução possível é fazer com que a criança e os pais esperem na sala de exames, em vez de na sala de espera. Se a criança continuar tirando a máscara, dê aos pais máscaras adicionais para manter a criança, os pais e os profissionais em segurança, sugeriu o artigo.
A telessaúde pode ser uma opção, mas há uma falta de serviços de telessaúde voltados especificamente para pessoas com autismo, disseram os autores.