Pacientes de COVID-19 correm risco de desenvolverem complicações cerebrais
Por Robert Preidt
Pacientes com COVID-19 grave podem estar em risco de uma variedade de complicações cerebrais - de derrame a psicose, sugerem novas pesquisas.
"Há crescentes relatos de uma associação entre a infecção pelo COVID-19 e possíveis complicações neurológicas ou psiquiátricas, mas até agora elas se limitam a estudos de 10 pacientes ou menos", disse o principal autor do estudo, Benedict Michael. Ele é membro do Instituto de Infecção e Saúde Global da Universidade de Liverpool, no Reino Unido.
O estudo, descrito como o primeiro exame nacional de complicações neurológicas da infecção pelo novo coronavírus, analisou 125 pacientes com COVID-19 tratados em hospitais do Reino Unido durante abril. Michael enfatizou que se concentrava apenas em casos que eram graves o suficiente para exigir hospitalização.
A complicação cerebral mais comum foi o AVC, que ocorreu em 77 pacientes.
Desses acidentes vasculares cerebrais, 57 foram causados por um coágulo sanguíneo no cérebro, nove por sangramento no cérebro e um por inflamação nos vasos sanguíneos do cérebro. A maioria dos pacientes que tiveram um acidente vascular cerebral tinha mais de 60 anos de idade.
Trinta e nove pacientes experimentaram confusão ou mudanças de comportamento que sugeriam que eles tinham um estado mental alterado, segundo o estudo. Desses, nove tiveram disfunção cerebral não especificada (encefalopatia), sete tiveram inflamação no cérebro (encefalite) e 23 foram diagnosticados com problemas psiquiátricos, disseram os pesquisadores.
Noventa e dois por cento dos diagnósticos psiquiátricos eram considerados novos. Dez pacientes tiveram uma psicose de início recente; seis tinham condições semelhantes à demência; e sete tinham sinais de um distúrbio de humor, incluindo depressão e ansiedade, segundo o estudo.
Informações sobre a idade estavam disponíveis para 37 dos 39 pacientes com um estado mental alterado. Quarenta e nove por cento tinham menos de 60 anos, de acordo com o estudo publicado em 25 de junho de 2020 na revista The Lancet Psychiatry.
Os resultados podem ajudar a orientar futuras pesquisas sobre as complicações neurológicas do COVID-19 e podem levar a tratamentos, disseram os autores do estudo em um comunicado de imprensa da revista.
De acordo com a coautora do estudo Sarah Pett, professora de doenças infecciosas na University College London, "esses dados representam um instantâneo importante das complicações do COVID-19 relacionadas ao cérebro em pacientes hospitalizados. É extremamente importante que continuemos a coletar essas informações para realmente entender completamente esse vírus".
Pett disse que os pesquisadores também precisam entender complicações cerebrais em pacientes com COVID-19 que não estão doentes o suficiente para serem hospitalizados.
"Nosso estudo fornece as bases para estudos maiores, hospitalares e baseados na comunidade. Esses estudos ajudarão a informar sobre a frequência dessas complicações cerebrais, quem corre maior risco de contrai-las e, finalmente, qual a melhor forma de tratar", disse ela.