Os jovens realmente envelhecem devido ao excesso de álcool?

Por Rich Holmes

Durante o final da adolescência e o início dos anos 20, os jovens podem beber muito, mas um novo estudo confirma que as taxas de consumo de álcool tendem a diminuir após a idade da faculdade. Mas, em nível individual, tudo depende de vários fatores, como as redes sociais e a personalidade do bebedor.

"Quase se tornou um mito que as pessoas amadurecem com o uso de álcool na adolescência e na idade adulta jovem", disse o autor do estudo, Michael Windle, presidente da Escola de Saúde Pública Rollins da Universidade Emory, em Atlanta.

O estudo de Windle com mais de 1.000 homens e mulheres descobriu que os adultos jovens tendem a continuar o uso de álcool na adolescência - seja leve, moderado ou pesado, embora os bebedores moderados e pesados ​​inicialmente aumentem sua ingestão antes de reduzir.

"Quase todo mundo tenta algo por um tempo em uma fase experimental, mas então eles param", disse ele.

Windle observou que pesquisas anteriores sugeriram picos de abuso de álcool entre 19 e 25 anos de idade. Mas a queda observada nos últimos 20 anos pode dever-se menos ao "amadurecimento" e mais a menos casos novos sendo diagnosticados, ele escreveu.

"Você não vê que, de repente, aos 37 anos, eles começam a beber", disse Windle.

Para o estudo, ele acompanhou 1.004 voluntários em sete pontos entre os 17 e os 33 anos. Os participantes foram agrupados de acordo com o uso de álcool: 646 consumiram quantidades baixas ao longo desses anos; 300 bebiam moderadamente na adolescência, aumentando gradualmente a ingestão aos 23 anos e diminuindo levemente quando atingiam os 30 anos; e 58 bebiam pesadamente quando adolescentes e jovens adultos e depois diminuíam um pouco.

Tanto os bebedores moderados quanto os pesados ​​reduziram aos 33 anos, Windle descobriu, mas não muito. E ambos os grupos eram mais propensos a ter problemas de saúde, bem como dificuldades com relacionamentos e trabalho.

Bebedores pesados ​​também eram mais propensos a ter amigos que bebiam excessivamente ou usavam drogas, segundo o estudo.

Dos 24 aos 29 anos de idade, os bebedores pesados ​​reduzem para uma média de 4,5 drinques - um pouco menos que uma bebida por dia. Enquanto isso, os consumidores moderados reduziram apenas 0,27 bebidas por dia, para uma ingestão média diária de 1,28.

"Uma bebida por dia provavelmente não causará problemas", disse Windle, mas para alguns bebedores moderados, o total mensal significava cinco dias por mês consumindo seis bebidas por vez. "Isso claramente não é normativo para adultos", disse ele.

O Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo dos EUA define o consumo excessivo de álcool como cinco bebidas em um curto período para homens e quatro para mulheres. Está associado a dirigir embriagado, ferimentos acidentais e agressões sexuais, segundo o instituto, e o consumo excessivo de álcool pode danificar o fígado e outros órgãos.

"Este estudo destaca que o comportamento de beber em adolescentes, seja consumo moderado ou grave, tem sido associado a vários estressores mais tarde na vida. Isso pode resultar em conflito com os relacionamentos, dentro da família e no local de trabalho", disse ele.

Krakower disse que o conceito de "amadurecimento" do uso de álcool pode envolver muitos fatores e mais estudos são necessários para esclarecê-los.

Os adolescentes devem ser rastreados quanto ao uso de álcool desde o início, disse ele. "Isso ajudará a identificar padrões de consumo, gatilhos atuais e necessidade potencial de mais intervenções", acrescentou Krakower.

A maioria dos estudos sobre consumo de jovens não se estendeu até os anos 20 e 30, disse Windle. Ele suspeita que os níveis de consumo se estendam para a meia-idade e pediu estudos de longo prazo para testar essa teoria.

Uma doação do Instituto Nacional dos EUA sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo financiou a pesquisa.

O estudo foi publicado recentemente na revista Alcoholism: Clinical and Experimental Research.

Mais Informações
Para mais informações sobre os efeitos do álcool na saúde, consulte o Instituto Nacional dos EUA sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo.