Os alimentos domésticos ficam menos saudáveis à medida que os bebês envelhecem

Durante os primeiros anos de vida de uma criança, os alimentos encontrados na geladeira e nos armários de uma família tendem a se tornar menos saudáveis, mostram novas pesquisas.

“Encontramos mudanças significativas em várias categorias de alimentos ao longo do tempo”, disse a autora principal do estudo, Jennifer Barton.

“Itens alimentares como grãos não integrais, carnes processadas, salgadinhos salgados, doces e alimentos para micro-ondas ou de cozimento rápido estavam mais comumente disponíveis na casa aos 48 meses [de idade] em comparação com 24 e 36 meses."

O estudo, que rastreou alimentos nas casas de 468 pares mãe-filho em Illinois, foi publicado na revista Public Health Nutrition.

Barton é professora assistente de pesquisa na Universidade Estadual da Pensilvânia, mas conduziu a pesquisa enquanto estava na Faculdade de Ciências Agrícolas, do Consumidor e Ambientais da Universidade de Illinois, em Urbana.

Segundo Barton, “é importante compreender como os ambientes em que as crianças se encontram podem influenciar a sua dieta e nutrição. Que tipos de alimentos e bebidas estão disponíveis em casa e quão acessíveis são esses itens para a criança pequena?”

Rastreando a disponibilidade de vários alimentos nas casas dos participantes do estudo, o grupo de Barton usou uma lista de verificação padrão chamada Inventário Alimentar Doméstico para ver o que as crianças poderiam ter acesso aos 2, 3 e 4 anos de idade.

Todos os participantes participavam de um projeto de pesquisa em andamento sobre IU que rastreava a nutrição de crianças desde a infância até os 10 anos de idade. Eles se concentraram na “pontuação obesogênica” de cada alimento, aplicada a crianças em idade pré-escolar. Essa pontuação avalia o quanto um determinado alimento contribui para as chances de uma criança se tornar obesa.

Eles descobriram que entre as idades de 2 e 4 anos, a pontuação geral obesogênica dos alimentos na casa da criança média aumentou.

“Faz sentido que, à medida que as crianças envelhecem, a presença de alimentos com maior densidade energética e alto teor de gordura tenda a aumentar”, disse Barton em um comunicado à imprensa da universidade. “As crianças podem solicitar esses alimentos com mais frequência, e influências externas, como as opiniões dos pares, estão começando a se tornar mais aparentes."

À medida que o tempo passava, havia mais biscoitos, batatas fritas, doces, carnes processadas, alimentos preparados no micro-ondas e outros alimentos semelhantes.

“Quero salientar que encontramos algumas mudanças positivas”, enfatizou Barton. Por exemplo, “os vegetais também ficam mais disponíveis em casa aos 48 meses”, disse ela.

Ela disse que os pais não precisam se culpar se houver uma caixa de biscoitos ou cachorro-quente na cozinha.

“A questão não é rotular certos alimentos como bons ou ruins”, disse ela. “Provavelmente todos nós temos alimentos em nossa casa que não são 'recomendados'. alimentos e coma os itens não recomendados com moderação.”

Barton também acredita que, na sociedade atual, tanto as crianças como os pais estão sob muita pressão para se alimentarem de forma menos saudável.

“Existem fatores complexos que afetam as decisões dos pais”, disse ela. “As crianças podem pedir certos alimentos, o que pode resultar da influência da mídia e da publicidade. Devemos também considerar quem mais mora na casa, como irmãos, e os pais podem enfrentar demandas de trabalho e estresses financeiros que podem afetar sua vida familiar”.

Além disso, as pessoas em alguns bairros podem achar que os seus orçamentos estão demasiado apertados para comprar uma gama completa de alimentos nutritivos, ou podem viver longe de lojas de alimentos que oferecem esses alimentos.

“Acredito que precisamos de uma abordagem de sistemas alimentares para garantir que as pessoas tenham acesso a alimentos nutritivos e que os pais se sintam apoiados na tomada de decisões para promover a saúde e o bem-estar deles e dos seus filhos”, disse Barton.

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Escrito por: Ernie Mundell