Obesidade na meia idade está relacionada a probabilidade de demência

Por Steven Reinberg

Se você está procurando um bom motivo para emagrecer, preste atenção: Ser obeso na meia-idade parece aumentar suas chances de demência.

Essa é a conclusão de um grande estudo recém-publicado por pesquisadores britânicos e reflete em resultados semelhantes publicados em dezembro.

Dorina Cadar, pesquisadora principal do novo estudo, disse que o objetivo é identificar fatores de risco que são influenciados pelo estilo de vida, para que medidas possam ser tomadas para evitar o declínio mental. "Esperamos que uma parte substancial, mas não todos, de casos de demência possa ser evitada por meio de intervenções de saúde pública", disse ela. Cadar é pesquisadora sênior da University College London.

Sua equipe descobriu que as pessoas obesas na meia-idade têm um risco 31% maior de demência do que as pessoas de meia-idade cujo peso é normal - e o risco é especialmente alto para as mulheres.

A boa notícia: perder peso pode diminuir significativamente as chances, disseram os pesquisadores.

Para o estudo, Cadar e seus colegas analisaram dados de cerca de 6.600 pessoas com 50 anos ou mais que faziam parte de um estudo britânico sobre envelhecimento. Os pesquisadores usaram três fontes para determinar a demência: diagnóstico médico, relatórios de informantes e estatísticas hospitalares.

Enquanto a obesidade era um risco para homens e mulheres, o risco de demência era ainda maior para mulheres com obesidade abdominal - uma condição medida pelo tamanho da cintura. Durante um período médio de 11 anos, eles tiveram 39% mais chances de desenvolver demência, segundo o estudo.

Esse maior risco foi independente de outros fatores, como idade, escolaridade, estado civil, tabagismo, genética, diabetes e pressão alta. Nenhuma associação entre obesidade abdominal e demência foi encontrada entre os homens, disseram os autores do estudo.

Mas quando os pesquisadores consideraram o peso e o tamanho da cintura juntos, homens e mulheres obesos tiveram 28% mais chances de desenvolver demência.

Um estudo publicado em dezembro de mulheres descobriu apenas riscos semelhantes.

O Dr. Sam Gandy, diretor associado do Centro de Pesquisa em Doenças de Mount Sinai Alzheimer, na cidade de Nova York, revisou as novas descobertas. "Este novo artigo é totalmente consistente com o campo em geral e com nosso próprio trabalho em particular", afirmou.
Gandy disse que proteínas envolvidas em inflamação, doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2 - fatores de risco para a doença de Alzheimer - podem contribuir para os vínculos entre obesidade e demência.

Keith Fargo, diretor de programas científicos e divulgação da Associação de Alzheimer, disse que as ligações entre causas subjacentes de condições físicas crônicas e demência são bem conhecidas. "A associação entre fatores de risco à saúde do coração - como diabetes, obesidade e pressão alta - e declínio cognitivo e demência está bem estabelecida na pesquisa de Alzheimer", disse Fargo.

Essas novas descobertas aumentam o conjunto de evidências que vinculam a obesidade ao maior risco de demência, observou ele. As diferenças de sexo identificadas no estudo mais recente são intrigantes, disse Fargo. Mas "é muito cedo para saber se essa descoberta é válida com base em apenas um estudo", explicou ele.

A Alzheimer's Association está realizando um ensaio clínico de dois anos para verificar se intervenções no estilo de vida saudável que visam fatores de risco podem proteger a função cognitiva em um grupo diversificado de adultos mais velhos.
"O que é realmente interessante é a possibilidade de que viver de forma mais saudável possa reduzir o risco de demência", disse Fargo.

As últimas descobertas foram publicadas on-line em 23 de junho de 2020 no International Journal of Epidemiology.